По мнению ацтеков, считается, что жизнь зависит от определенных циклов (эры) и до нашего мира было еще четыре. При смене эр, по мнению ацтеков, происходила гибель мира. Поэтому ацтеки жили в страхе, что боги разрушат их пятый мир.

Битвы между богами

Считалось, что мир создал бог, в котором были соединены женское и мужское начала, звали его Ометеотль. Потом считалось, что за господство мира вели борьбу четыре великих бога. Воплощением солнца является каждый бог, управляющий в определенную эру существования мира. Кецалькоатль - пернатый змей и бог плодородия, который мог перевоплощаться в Эекатля, который считался богом ветра и дыхания жизни. У него был сердитый брат - Тескатлипока. У него было волшебное зеркало, которое сделала его всеведущим. Богом дождя и грома был Тлалок. Супруга Тлалока - Чальчиутликуэ была богиней рек, болот и морей.

Четыре предшествующих мира

Четыре этапа, которые предшествовали развитию вселенной, назывались эрами четырех солнц.
- Тескатлипока управлял первым миром. Спустя 676 лет, Кецалькоатль - брат Тескатлипока решает, что он хочет управлять миром. Он сбрасывает Тескатлипока в море и, превратившись в ягуара, убивает гигантов, которые на тот момент заселяют землю. Мир гибнет.
- Кецалькоатль становится править вторым миром. Однако Тескатлипока решает отомстить ему. Он вызывает страшную бурю, которая разрушает все, что встречается у нее на пути, а людей превращает в обезьян.
- Тлалок правит третьим миром. Кецалькоатль решает наслать огненный дождь, похожий на извержение вулкана. Мир погибает в огне.
- Богиня Чальчиутликуэ становится править четвертым миром. Но на мир обрушивается страшный потоп и люди превращаются в рыб.

Кто же станет пятым солнцем?

Помирившись, Кецалькоатль и Тескатлипока, создают небо и землю. Небо остается темным и пустынным. Им нужно солнце. Тогда боги создают совет в Теотиуакане, цель которого является выбор бога солнца. Они разводят костер и избранный должен в него броситься и погибнуть, а возродиться в виде солнца. Высокомерный бог Теккистекатль решается прыгнуть первым, но он пугается пламени и отступает. Тогда выбирают бога Нанауатля. Он бросается в костер, и солнце получает имя Тонатиу. А Теккистекатль, который бросился следом за Нанауатлем в костер, становится луной.
Для того чтоб возродиться в виде пятого солнца, бог Нанауатль собирается броситься в костер.

Великая жертва богов

Однако у богов остается еще одна проблема. Солнце и луна на небе неподвижны. Жара и свет становятся невыносимыми. Тогда Тонатиу говорит богам, что он будет двигаться только после того как они принесут себя ему в жертву. Богов его слова приводят в ярость, но им ничего не остается сделать, как подчиниться им. Кецалькоатль вырывает у богов их сердца и солнце после этого пускается в путь.
Для того чтоб солнце дальше продолжало свой путь, Кецалькоатль приносит в жертву сердца богов.

Кровавый обряд

Ацтеки верили, что если повторять жертву богов, которую они совершили вначале сотворения мира, то они как бы помогают солнцу двигаться по своему пути. И если солнце не будет подкреплять свои силы каждый день, то оно может погибнуть, проходя по подземному миру.