Як виглядають кільця Сатурна з темної сторони? Перебуваючи на Землі, ми завжди бачимо кільця з тієї сторони від площини кілець, з якої їх освітлює Сонце - можна назвати її яскравою стороною. Коли ця фотографія була знята в серпні камерою автоматичного космічного апарату " Кассіні", який в даний час літає навколо Сатурна, Сонце знаходилося за камерою, але з іншої сторони від площини кілець. Така вигідна точка зору дозволила зробити захоплюючий знімок самої чудової системи кілець в нашій Сонячній системі. Як не дивно, кільця виглядають як негативне зображення їх виду спереду. Наприклад, темна смуга посередині насправді є відомим яскравим кільцем B. Якщо виміряти яскравість кільця при спостереженнях з різних кутів, можна визначити товщину кільця і щільність частинок у ньому. У верхньому лівому кутку знімка видно супутник Сатурна Тефи. Хоча її важко знайти, вона набагато масивніший, ніж вся система кілець.



Хмари світного газу змішуються з смугами темного пилу в Трироздільної туманності - області зореутворення в сузір'ї Стрільця. Три величезні темні смуги пилу, завдяки яким Трироздільна туманність і отримала своє ім'я, сходяться в самому її центрі. У правій частині фотографії видно гори непрозорою пилу, а вся інша туманність оперезана тонкими пиловими нитками. Недалеко від центру знаходиться одиночна масивна зірка, яка є основною причиною світіння Трироздільної туманності. Ця туманність, також відома під ім'ям M20, є однією з наймолодших емісійних туманностей: її вік становить усього лише 300 000 років. Туманність знаходиться на відстані близько 9 000 світлових років від нас, а її частина, показана на малюнку, простягається на 10 світлових років. Це зображення складено з декількох знімків з різних інструментів: загальний вид розподілу яскравості отриманий за даними наземного 8.2-метрового телескопа Субару, деталі - за даними 2.4-метрового Космічного телескопа імені Хаббла, штучні кольори підібрані Мартіном Пафом, а кінцева картинка зібрана Робертом Джендлером.



Комета МакНота стала однією з найбільш фотогенічних комет нашого часу. Після того, як комета влаштувала справжнє уявлення жителям північної півкулі на початку січня 2007 року, вона перемістилася на південь, у неї з'явився гігантський незвичайний пиловий хвіст, який радував спостерігачів південного півкулі. На цій фотографії комета МакНота зображена над Сантьяго в Чилі. Сама яскрава комета розташована зліва, а її чудовий хвіст тягнеться через всю картинку. В цьому вдало розташованому місці в Андах можна було побачити комета МакНота і прекрасне небо, півмісяць Місяця, низькі хмари, атмосферну серпанок і міські вогні. Нещодавно новий 2013 рік обіцяє бути ще більш сприятливим для комет, ніж 2007-го. На початку березня комета PANSTARRS стане видна неозброєним оком. Для комети ISON в кінці року можливі різні варіанти еволюції. Можливо, у неї з'явиться хвіст, що тягнеться на все небо, вона може зруйнуватися або стати однією з найбільш яскравих комет за всю історію людства.



Місячне світло висвітлює засніжений пейзаж на цій нічний картині землі і неба, відображеної 17-го січня з Лоуер Міллер Крик в Алясці, США. Близько гористого західного горизонту перебуває Місяць у фазі першої чверті. На знімку вона передержана і оточена крижаним гало, а праворуч і ліворуч видно помилкові місяця. Наукова назва помилкової місяця - параселена. Це явище аналогічно помилковому сонцю, або паргелию. Воно виникає, коли місячне світло заломлюється в тонких плоских шестикутних кристалах льоду у високих перистих хмарах. Параселены видно на відстані до 22 градуси від Місяця, цей кут обумовлений геометрією кристалів. Параселены набагато слабкіше яскравого місячного диска, їх легше помітити, коли Місяць перебуває на небі низько.



На цьому морському і небесному пейзажі, сфотографувати початку цього місяця в Аргентині, недалеко від Буенос-Айреса, обрамленням літньої ночі служать хмари. Однак це не тільки хмари планети Земля. Поряд з аркою Чумацького Шляху над горизонтом піднімаються зоряні хмари і туманності, в тому числі і темний Вугільний Мішок поруч з Південним Хрестом, і приваблива рожева туманність Кіля. Також видно Велике (вгорі в центрі) і Мале Магеллановы хмари - невеликі галактики-супутники Чумацького Шляху, розташовані в 200 000 світлових років від нас. Всього в 300 світлових роках від нас сяє найяскравіша зірка сузір'я Кіля і друга за яскравістю зірка Земного неба Канопус. А на висоті 400 кілометрів від Землі виблискує відбитим сонячним світлом Міжнародна космічна станція. На цій 5-хвилинної експозиції вона залишила довгий світний слід.



На цьому космічному портреті величезна спіральна галактика NGC 4945 видно з ребра. За розміром NGC 4945 дуже схожа на наш Чумацький Шлях. На чіткій кольоровий телескопічною фотографії добре видно її пиловий диск, скупчення молодих блакитних зірок і рожеві області зореутворення. NGC 4945 знаходиться у 13 мільйонах світлових років від нас у напрямку на велике південне сузір'я Центавра. Це всього в 6 разів далі, ніж відстань до найближчої до нас спіральної галактики " Туманність Андромеди. І хоча центральна частина галактики прихована від оптичних телескопів, рентгенівські й інфрачервоні спостереження ядра NGC 4945 показують значне высокоэнергичное випромінювання та інтенсивне звездообразование. Закрите пилом, але активне ядро цієї острівної всесвіту дозволяє віднести її до класу Сейфертовских галактик, і найімовірніше в самому центрі галактики знаходиться надмасивна чорна діра.



Туманність Північна Америка на небі може робити те, що не може континент Північна Америка на Землі - вона народжує зірки. За аналогією з земним світом, яскрава частина туманності схожа на Центральну Америку і Мексику. Насправді це хмара гарячого газу, пилу і новонароджених зірок, відомих під назвою Стіна в Лебедя. На цій фотографії показана стіна народжуються зірок, освітлена і поїдена випромінюванням яскравих молодих небесних світил. Вона частково прихована пилом, яку сама ж і створила. Ця частина туманності Північна Америка (NGC 7000) тягнеться на 15 світлових років і знаходиться приблизно в 1 500 світлових років від нас у напрямку сузір'я Лебедя.



Що це? Це було знайдено на дні моря на борту затонулого давньогрецького корабля. Цей очевидно складний механізм вивчався десятки років, однак деякі його функції досі залишаються невідомими. Недавні дослідження з допомогою рентгенівських променів підтвердили природу Антикитерского механізму і допомогли відкрити кілька його зовсім несподіваних функцій. Виявилося, що Антикітерський механізм був давнім механічним комп'ютером. Він робив обчислення з неймовірною точністю для 80 року до нашої ери. Іменний до такого періоду відносять затонулий корабель, на борту якого було знайдено пристрій. Раніше вважалося, що настільки складні технології повинні були з'явитися на Землі принаймні через 1000 років. Ці колеса і шестерні становили переносну модель Сонячної системи, яка могла передбачати положення планет, а також місячні і сонячні затемнення. Антикітерський механізм, показаний на сьогоднішній картинці, за розміром схожий на велику книгу - його висота складає 33 сантиметри.



Цей космічний пейзаж демонструє красу оточуючого нас світу. Мозаїка з телескопічних зображень охоплює область розміром близько 6 градусів на небі планети Земля, що становить 12 діаметрів повного Місяця. Складки червоного світного газу, які видно зліва - це лише невелика частина величезної дуги розміром у 300 світлових років. Структура, відома як петля Барнарда, занадто слабка, щоб побачити її неозброєним оком. Вона сформована відбувалися в минулому вибухами наднових і вітрами масивних зірок і світиться за рахунок випромінювання атомів водню. Петля Барнарда видалена від нас приблизно на 1500 світлових років, в її центрі знаходиться Велика Туманність Оріона - зоряні ясла на краю молекулярного хмари в Оріоні. Але за її межами знаходяться інші багаті зоряні поля в площині нашої Галактики Чумацький Шлях. Праворуч на цьому знімку з довгою експозицією можна знайти NGC 2170 - багатий пилом комплекс туманностей близько сусіднього молекулярного хмари на відстані 2400 світлових років.



Кратер Стикни, найбільший кратер на супутнику Марса Фобос, названий на честь Хлої Анджеліни Стикни Хол, математика і дружини астроном Асаф Холл. Асаф Холл відкрив обидва супутника Червоної планети в 1877 році. Розмір кратера Стикни понад 9 кілометрів, що складає майже половину діаметру самого Фобоса. Якщо б удар, після якого цей кратер утворився, був ще трохи сильніше, він зруйнував би маленький супутник. Це ефектне зображення Стикни та його околиць було отримано камерою HiRISE, розташованої на борту Марсіанського Орбітального Розвідника, коли він пролетів на відстані всього шість тисяч кілометрів від Фобоса в березні 2008 року. Хоча сила тяжіння на поверхні схожої на астероїд Фобоса становить менше 1/1000 частки земної, смуги дозволяють припустити, що рихлу речовину з плином часу сповзав всередину зі стін кратера. Світло-блакитні області біля краю кратера можуть бути порівняно недавно оголеною поверхнею. Походження дивних жолобків на поверхні поки залишається загадковим, можливо, воно пов'язане з ударом, сформували кратер.



Ехо космічного катаклізму - залишку наднової Кассіопея А (Cas A) - знаходиться на досить великій відстані від нас: цілих 11 000 світлових років. Світло від наднової Cas A, смертельного вибуху масивної зірки, досяг Землі лише 330 років тому. Все ще разлетающееся хмара зоряних уламків займає в поперечнику 15 світлових років. Ви можете побачити його в самому центрі цієї складової фотографії. Зображення скомбинировано з кольорової фотографії в оптичному діапазоні, на якій видно фонові зірки і слабо світяться газові нитки, і даних, отриманих рентгенівським орбітальним телескопом NuSTAR. З допомогою рентгенівських даних, розфарбованих у штучні кольори, можна відстежити блакитнувате кільце у зовнішній частині хмари. Це розширюється ударна хвиля, яка випускає випромінювання, енергія якого в 10 000 разів перевищує енергію оптичних фотонів.



NGC 1309 - чудова спіральна галактика, віддалена від нас на 100 мільйонів світлових років, знаходиться на березі небесної ріки - сузір'я Ерідана. Діаметр NGC 1309 - близько 30 тисяч світлових років, вона в три рази менше нашої Галактики Чумацький Шлях. Голубуваті скупчення молодих зірок і пилові смуги окреслюють спіральні рукави NGC 1309, що закручуються навколо старих жовтуватих зірок, що населяють ядро галактики. NGC 1309 - це не просто ще одна гарна спіральна галактика, видима плазом. Спостереження нещодавно спалахнула в ній наднової і змінних зірок - цефеїд вносять внесок у калібрування шкали відстаней, що дозволяє краще зрозуміти розширення Всесвіту. Коли ви помилуєтесь величним візерунком спіральних рукавів цієї прекрасної галактики, подивіться і на безліч більш далеких галактик фону, також потрапили на це чітке переобработанное зображення, отримане космічним телескопом им.Хаббла.



На цьому прекрасному небесному натюрморті, написаному космічної пензлем, пилова туманність NGC 2170 сяє зліва від центру зображення. Поряд з NGC 2170, відбиває світло близьких гарячих зірок, на тлі різнобарвних зірок знаходяться інші блакитні відбивні туманності, червона емісійна область, і численні темні туманності. Як і звичайні предмети домашнього побуту, які художники часто зображують на натюрмортах, показані тут гарячі зірки і хмари з газу і пилу часто зустрічаються в цьому оточенні - масивному молекулярній хмарі в сузір'ї Єдинорога, в якому відбувається звездообразование. Величезна молекулярне хмара Mon R2 досить близько до нас, відстань до нього - всього близько 2400 світлових років. На такій відстані полотно для цієї картини повинен мати розмір більше 40 світлових років.



На околицях Малої Магелланової Хмари - віддалений на 200 тисяч світлових років супутника нашої Галактики знаходиться молоде зоряне скупчення NGC 602, вік якого становить 5 мільйонів років. На цьому чудовому зображенні телескопом Хаббла, видно, що NGC 602 оточене газом і пилом, з яких воно сформувалося. Фантастичні світлові смуги і стрілоподібні деталі дозволяють припустити, що потужне випромінювання і ударні хвилі від масивних зірок NGC 602 руйнують навколишні пилові хмари і викликають поширення хвилі зореутворення, що рухається від центру скупчення. На відстані Малої Магелланової Хмари це чітке зображення охоплює область розміром близько 200 світлових років, проте на ньому можна побачити і вражаючі різноманітні галактики далекого фону. Ці галактики далі NGC 602 на сотні мільйонів світлових років.



Як формуються та еволюціонують скупчення галактик? Щоб з'ясувати це, астрономи продовжують досліджувати друге серед найближчих до Землі скупчень галактик: скупчення в Печі. Воно отримало назву по імені сузір'я, в якому знаходиться більшість входять в скупчення галактик. Хоча скупчення в Печі майже в 20 разів далі, ніж наша найближча сусідка - галактика Андромеди, воно всього на 10 відсотків далі, ніж більш відоме і містить більше галактик скупчення в Діві. В скупченні Печі є виділена центральна область, в якій знаходиться багато галактик, проте воно продовжує еволюціонувати. В ньому містяться та інші відокремлені групи галактик, які повинні злитися в майбутньому. Майже кожне жовтувате плямочка на цьому зображенні - еліптична галактика в скупченні Печі. Красива спіральна галактика з перемичкою NGC 1365, яка видна в нижньому правому кутку - дуже помітний член скупчення в Печі.



На цьому чіткому і великому інфрачервоному знімку видно, як окраїни туманності Оріона пронизують космічні кулі, що летять всього у 1 500 світлових років від нас. Кулі - це відносно щільні хмари гарячого газу розміром з 10 орбіти Плутона. Вони викинуті в простір енергією народжуються масивних зірок. В штучних кольорах фотографії вони виглядають блакитними. Сяючи світлом іонізованних атомів заліза, космічні кулі летять зі швидкістю в сотні кілометрів у секунду, залишаючи слід з жовтуватого водню, нагрітого ударною хвилею. Розходяться від них конічні хвилі простягаються на одну п'яту світлового року. Це детальне зображення було отримано за допомогою 8.1-метрового чилійського телескопа Джеминай-Південь (Gemini South), обладнаного новою системою адаптивної оптики GeMS. Система GeMS використовує 5 лазерних штучних опорних зірок для компенсації турбулентних ефектів в Земній атмосфері. Це дозволяє одержувати більш широкопольні зображення, ніж були здатні системи попереднього покоління.



Туманність Медуза, зазвичай така слабка, що її важко виявити, все-таки була спіймана на цьому вражаючому телескопічному зображенні. Вона знаходиться поруч з яскравою зіркою ? Близнюків, у ноги одного з небесних близнюків. Туманність Медуза видно як яскрава світна дуга зліва від центру картинки, від якої відходять "щупальці". Космічна медуза - це частина має форму міхура залишку наднової IC 443, розширюється хмари з речовини, викинутого при вибуху масивної зірки. Світло від цього вибуху досяг планети Земля понад 30 тисяч років тому. IC 443 схожа на свою "родичку" в астрофізичних водах - залишок наднової Крабовидную туманність - тим, що в ній знаходиться нейтронна зірка, сколлапсировавшее ядро вибуху зірки. Туманність Медуза видалена від нас приблизно на 5 тисяч світлових років. На цій відстані зображення охоплює область розміром майже 100 світлових років.



Величні закручені спіральні рукави чарують розглядають це зображення NGC 7424 - спіральної галактики з перемичкою, яку ми бачимо плазом. Знаходиться на відстані близько 40 мільйонів світлових років у сузір'ї Журавель, ця острівна всесвіт має діаметр приблизно 100 тисяч світлових років, що робить її дивно схожою на наш Чумацький Шлях. Слідуючи вздовж закручується рукавів, ми виявимо безліч яскравих блакитних скупчень молодих масивних зірок. Діаметр цих зоряних скупчень досягає кількох сотень світлових років. І якщо масивні зірки народжуються в рукавах NGC 7424, там же вони і вмирають. Відзначимо, що в цій галактиці стався потужний вибух зірки - наднової SN 2001ig, яка, однак, згасла : до того, як було отримано це глибоке зображення.



AE Візничого називають Палаючою зіркою. Навколишнє її туманність IC 405 називають туманністю Палаючої зірки, і здається, що вона оповита чимось на зразок червонуватого диму, проте вогню там немає. Горіння зазвичай визначають як процес швидкого з'єднання молекул з киснем. Горіння протікає тільки при достатній кількості вільного кисню, воно не має ніякого відношення до настільки насиченою енергією і бідній киснем середовищі, яка характерна для зірок. Речовина, виглядає як дим - це в основному міжзоряний водень, в хмарах якого зустрічаються схожі на дим темні волокна з багатих вуглецем пилових частинок. Яскрава зірка AE Візничого, яка видна близько центру туманності, настільки гаряча, що випромінюється їй блакитний світло володіє достатньою енергією, щоб відривати електрони від атомів навколишнього газу. Коли протон знову з'єднується з електроном, що випромінюється червоне світло, який спостерігається в навколишньому емісійної туманності. Показана тут туманність Палаючої зірки знаходиться на відстані близько 1500 світлових років. Її розмір - близько 5 світлових років, і її можна побачити в невеликий телескоп в сузір'ї Візничого.



Це космічне пилова хмара, силует якого добре видно на фоні заповненого зірками поля в сузір'ї Скорпіона, нагадує багатьом вид зловісної темної вежі. Згустки пилу і молекулярного газу, при стисненні яких формуються зірки, цілком можуть ховатися усередині темної туманності, яка простяглася майже на 40 світлових років поперек цього чудового небесного пейзажу. "Наконечник" цього стреловидной хмари (вершина вежі), відомого як кометарная глобула, знаходиться вище і лівіше центру картинки, а всі хмара розтяглося до нижнього правого кута. Його форма створена потужним ультрафіолетовим випромінюванням OB-асоціації дуже гарячих зірок NGC 6231, яка знаходиться за верхнім краєм зображення. Ультрафіолетове випромінювання також дає енергію для червонуватого світіння водню, окаймляющего глобулу. Занурені в пил гарячі зірки можна побачити як маленькі блакитні відбивні туманності. "Темна вежа", NGC 6231 і пов'язані з ними туманності знаходяться на відстані близько 5 тисяч світлових років.



Центральний пік кратера Тихо відкидає довгу, темну тінь під час сходу Сонця на цьому чудовому місячному пейзажі. Цей вид збоку був зображений 10-го червня 2011 року космічним апаратом "Місячний орбітальний розвідник". Вражаючі деталі посипаних камінням схилів і зубчастих тіней добре видно на зображенні з високою роздільною здатністю - 1.5 метра на піксель. Цей скельний комплекс простягнувся на 15 кілометрів. Він сформувався при піднятті гірських порід після сильного удару метеорита, що утворив добре відомий оточений променями кратер 100 мільйонів років тому. Вершина центрального піку піднімається на 2 кілометри над дном кратера Тихо.



Розсіяні скупчення зірок бувають близькими і далекими, молодими і старими, розрідженими і компактними. Розсіяні скупчення зазвичай містять від ста до десяти тисяч зірок, що сформувалися приблизно в один час. У самих молодих розсіяних скупченнях зазвичай присутні яскраві блакитні зірки. Скупчення M35, розташоване на малюнку вгорі ліворуч, належить до порівняно близьких - відстань до нього становить 2800 світлових років, відносно молодих - його вік 150 мільйонів років і досить розріджених - воно містить 2500 зірок у обсязі з поперечником в 30 світлових років. Більш старе і компактне розсіяне скупчення, NGC 2158, розташовується на картинці внизу праворуч. Відстань до скупчення NGC 2158 в 4 рази більше, ніж до M35, воно більш ніж в 10 разів старше і набагато компактніше - містить набагато більше зірок приблизно в тому ж обсязі простору. Яскраві блакитні зірки в NGC 2158 вже проэволюционировали і вибухнули. В скупченні залишилися в основному більш старі й жовті зірки. Обидва скупчення знаходяться в сузір'ї Близнюків.



Більшість галактик має по одному ядру - невже у цієї галактики їх чотири? Астрономи дають дивну відповідь: цього ядра галактики на цьому знімку навіть не видно. Зображення в центрі, схожий на лист конюшини - це світло від квазара на далекому фоні. Гравітаційне поле галактики, видимої на передньому плані, фокусує світло віддаленого квазара у вигляді чотирьох його окремих зображень. Для того, щоб вийшов такий міраж, сам квазар повинен знаходитися точно позаду центру масивної галактики. Цей ефект називається гравітаційним лінзуванням, а даний конкретний випадок - Хрест Ейнштейна. Дивно і те, що відносна яскравість Хреста Ейнштейна змінюється, деякі зображення можуть поярчать в результаті додаткового ефекту гравітаційного мікролінзування від окремих зірок галактики.



Деякі зоряні скупчення видно так близько один від одного. Ця пара розсіяних, або галактичних зоряних скупчень, віддалених від нас на 7 тисяч світлових років, знаходиться в прекрасному зоряному полі у північному сузір'ї Персея. Вони є чудовим об'єктом для спостережень з біноклем, однак видно і неозброєним оком з місць з темним небом. Вперше їх заніс в каталог в 130 році до нашої ери грецький астроном Гиппарх. В даний час вони відомі як і ? h Персея, або NGC 869 (вище і правіше) і NGC 884. Відстань між скупченнями - всього кілька сотень світлових років, а вхідні в них зірки набагато молодше і гаряче нашого Сонця. Скупчення не тільки фізично близькі один до одного, їх вік, визначений за спостереженнями окремих зірок, майже однаковий. Ймовірно, обидва скупчення сформувалися в одній області зореутворення.