Найбільша риба у світі - аж ніяк не блакитний кит, як можна подумати, тому що кит належить до ссавців твариною, а не до риб. У цій статті ми поговоримо про найбільшому представника саме риб - китової акули.

Китова акула - найбільша з нині відомих риб. Середня довжина цієї "рибки" коливається між 10 і 12 метрами, хоча зустрічаються і гігантські 18-20 метрові екземпляри.



Найбільша риба у світі важить в середньому 12-14 тонн, хоча виявлений в кінці 1990х років 20-метровий велетень важив 34 тонни, що дозволяє судити про велику різноманітність розмірів китових акул.

На відміну від звичайних акул, яких ми звикли собі уявляти, пов'язуючи з агресивністю і смертельною небезпекою, ця відрізняється вкрай мирним поведінкою, не представляючи ніякої небезпеки для людини. Зазвичай вона взагалі не звертає уваги на нирців, дозволяє доторкатися до себе і навіть може прокатати на собі особливо сміливих дайверів, хоча не варто забувати про те, що удар хвостом цього гіганта здатний вбити або, як мінімум, сильно покалічити.



У будь-якому випадку, особливо "з вітерцем" проїхатись не вийде, тому що плаває китова акула дуже неспішно, не швидше 5 км/год, зазвичай у верхніх шарах води, тому часто стає жертвою наталкивающихся на неї кораблів.



Китову акулу легко впізнати за характерною темно-сірою або коричневою забарвленням з жовтуватими або білими плямами, хоча не менш просто дізнатися її з колосальним розмірам.



В якості основного раціону китової акули виступає планктон і дрібні морські мешканці, яких вона поглинає в схожій з китами манері - ліниво пливучи з широко відкритою пащею, потім закриваючи її, випускаючи воду через п'ять пар півтораметрових жабер і ковтаючи те, що залишилося. Утримати видобуток акулі допомагають рівні неперервні ряди з 35 тисяч дрібних гострих зубів.



Найбільша риба водиться, в основному, в Тихому океані і Карибському басейні, нерідко запливаючи в інші теплі куточки Світового океану. Популяція китових акул і так була невелика, але під справжню загрозу зникнення її поставили рибалки Південної та Південно-Східної Азії, виловлюючи акул в промислових масштабах і не піклуючись про моральні аспекти такого промислу. Останнім часом, навіть в умовах тотальної заборони лову у зв'язку з загрозою вимирання, китову акулу продовжують виловлювати браконьєри, тому відновлення виду йде дуже повільними темпами.