Новозеландські і американські океанологи виявили біля берегів Нової Зеландії двох рідкісних лопатозубых китів, про існування яких вчені знали лише по кістках, викинутим на береги південних островів в Тихому океані, йдеться в статті, опублікованій в журналі Current Biology.

"Ми стали першими, хто побачив цього п'ятиметрового кити цілком, і нам пощастило знайти відразу двох особин. Все, що ми знали про лопатозубых китах до цього моменту, базувалося на трьох часткових черепах, знайдених біля берегів Нової Зеландії і Чилі за останні 140 років. Дивно, але ми майже нічого не знаємо про такому великому млекопитающем", - пояснила керівник групи вчених Рошель Костянтин (Rochelle Constantine) з Оклендського університету (Нова Зеландія).

Костянтин і її колеги виявили туші двох "невловимих" лопатозубых китів (Mesoplodon traversii), розслідуючи чутки про декілька незвичайних китах, викинутих на берег пляжу Опапе на південь від Окленда в грудні 2010 року.

Місцеві натуралісти й екологи виявили двох китів - самку та її дитинча, порахували їх ремнезубыми китами Грея (Mesoplodon grayi), які досить часто викидаються на пляжі Нової Зеландії. Коли природоохоронні служби Нової Зеландії прибутку на пляж і спробували врятувати китів, тварини вже встигли загинути. Екологи відокремили кілька фрагментів шкіри, сфотографували туші і відправили всі дані в Центр захисту тварин в Окленді.

Ці зразки потрапили в лабораторію Костянтин та її колег у рамках національної програми з генетичної ідентифікації китів, викинутих на береги Нової Зеландії, яка проводиться вже 20 років. Вчені витягли з клітин кита ДНК і просеквенировали геном жертв стихії.

Виявилося, що геном китів з пляжу Опапе не був схожий за своїм устроєм на ДНК інших китоподібних з сімейства клюворылых китів, до яких належать лопатозубые і ремнезубые кити. Даний факт дозволив Костянтин і її колегам припустити, що мати і її дитинча насправді є лопатозубыми китами.

Це припущення підтверджується тим, що геном даних китів і обривки ДНК, витягнуті з щелеп та інших кісток Mesoplodon traversii, знайдених за останні 140 років, збігаються на 99%.

Переконавшись в унікальності китів з пляжу Опапе, вчені склали список ознак, що відрізняють самок і дитинчат Mesoplodon traversii від ремнезубых китів Грея. За їх словами, "невловимі" кити відрізняються від своїх звичайних одноплемінників відносно великою і помітною эхолокационной "динею", темної забарвленням носа і білими плямами на різних частинах тіла.

Автори статті витягли останки Mesoplodon traversii, закопані на пляжі, і перевезли їх в Оклендский національний музей для їх подальшого вивчення. Вчені вважають, що нові відомості про анатомію і подобі "невловимих" китів допоможуть новозеландським екологам та їх добровільним помічникам відрізняти їх від інших клюворылых китів, і своєчасно сповіщати океанологів про знахідку.

"Цілком можливо, що Mesoplodon traversii відносяться до числа китів, що мешкають у відкритому океані. Такі тварини живуть і помирають прямо у водах океану, і рідко наближаються до берегів суші. Нова Зеландія оточена безбережними водами океану, і в них ховається багато мешканців моря, поки невідомих нам", - говорить Костянтин.

Читайте далі: Океанологи виявили рідкісного лопатозубого кита у Новій Зеландії | РІА Новини