Совместная группа специалистов по генетике и биологии из России и Южной Кореи реализуют двусторонний проект по клонированию вымершего вида шерстистого мамонта. Российский Северо-восточный Федеральный Университет в Республике Саха совместно с корейским фондом Sooam Biotech Research планируют использовать генетический материал умершего несколько тысяч лет назад мамонта, поместим его в предварительно очищенную от собственного генетического материала яйцеклетку современного слона. С научной точки зрения данный метод называется соматическим клонированием.

Ученые говорят, что фактически они пересадят в женскую половую клетку готовое ядро, соответствующее клеточному ядру шерстистого мамонта. После осуществления данной операции, яйцеклетка с генным материалом мамонта будет вживлена в матку живой слонихи, которая по прошествии 22 месяцев беременности должна будет родить живого мамонтенка.

Останки погибшего мамонта российские ученые ранее нашли на северо-востоке Сибири в зоне вечной мерзлоты. Благодаря тому, что останки мамонта хранились в изолированной холодной среде, они сравнительно неплохо сохранились и теперь специалисты намерены взять пробы останков, чтобы получить генетический материал животного. Завершить заборы генных проб российские специалисты намерены до конца года.

После этого генетический материал будет передан в Южную Корею, ученые которой достигли существенных успехов в клонировании крупных животных, в частности коров, собак, лошадей и других. Известно, что с корейской стороны проект будет возглавлять профессор Хван Ву Сук, ранее руководивший многими проектами в области генетики и стволовых клеток при Сеульском национальном университете.

Как говорят исследователи, клонируемый мамонт обитал на планете около 4500 лет назад, в период плейстоцена, когда на территории современной Якутии обитали зубры, лошади, северные олени, овцебыки, лоси, сайгаки, шерстистые носороги и мамонты, а кроме того – хищные пещерные львы и волки. Ученые полагают, что заселение территории некоторыми из выживших видов доисторических животных может способствовать восстановлению пастбищ и экосистемы в целом.

«Мы хотим провести ряд научных экспериментов, которые помогли бы объяснить драматические перемены в экосистеме, произошедшие 10 тысяч лет назад» – говорит Сергей Зимов, директор Северо-восточной научной станции в городе Черский, Якутия. «Хотелось бы воссоздать существовавшую здесь экосистему, густо заселенную зубрами, лошадьми, носорогами и другими травоядными и хищниками». Сергей Зимов считает, что флора региона определяется его фауной, а не наоборот. Он надеется, что, если заселить современную тундру большим количеством травоядных животных, они будут потреблять больше мхов, из-за которых почва сейчас чрезмерно влажная. По мере того, как почва будет становиться суше, она будет все более пригодной для лугов, которые предпочтительны для животных.