8 ноября мимо Земли пройдёт астероид размером с авианосец. Опасности никакой нет, но Джей Мелош из Университета Пердью (США) решил рассчитать, что случилось бы, измени вдруг космическая скала свой курс.

По данным НАСА, объект 2005 YU55, открытый в 2005 году, проскользнёт между Землёй и Луной более чем в 300 тыс. км от нашей планеты в ближайшей точке. Если бы этого не случилось, утверждает г-н Мелош, мы стали бы свидетелями взрыва мощностью 4 Гт и землетрясения магнитудой 7,0. Если бы «встреча» имела место в океане, образовалось бы цунами. В 100 км от эпицентра высота волн составляла бы 20 м.

Исследователь воспользовался калькулятором собственной разработки, который не преминул выложить в Интернет. Следует только ввести несколько параметров: диаметр приближающегося объекта, его плотность, скорость, угол и место падения. После этого вам расскажут, какими будут атмосферная взрывная волна, землетрясение, цунами, огненный шар, разлёт осколков и размер кратера.

Известно, что YU55 имеет в диаметре примерно 400 м и движется со скоростью 17 км/с. Хотя он, скорее всего, распался бы, войдя в атмосферу, его фрагменты ударили бы относительно компактной группой, образовав кратер 6,5 км в диаметре и 0,5 км глубиной. Даже в сотне километров от места падения жар ощущался бы так сильно, что вызывал бы обширный ожог первой степени; взрывной волной выбило бы стёкла и сломало каминные трубы.

Если бы YU55 упал на Чикаго, город был бы полностью уничтожен, а в живых остались бы единицы. К счастью, вероятность этого события чрезвычайно мала, да и сближения с астероидами происходят чрезвычайно редко: в прошлый раз астероид такого размера подобрался к Земле в 1976 году, а в следующий — это произойдёт в 2028-м.

Когда Земля сталкивалась с подобным объектом в последний раз, доподлинно неизвестно. Обнаружено около двадцати кратеров-претендентов. Самые молодые — это Босумтви в Гане (ок. 10 км в диаметре, образовался примерно 1 млн лет назад) и Жаманшин в Казахстане (ок. 15 км, 900 тыс. лет).


Босумтви — озеро в Гане, образовавшееся в ударном кратере. Диаметр озера составляет 8 км, а глубина ок. 80 м. Озеро не имеет стоков. Размер самого кратера составляет 10,5 км в диаметре. Его возраст насчитывает 1,07 миллионов лет. По земным меркам это очень молодой ударный кратер.
Кратер Босумтви находится в кристаллических породах западноафриканского щита (Биримианская система, ок. 2 миллиардов лет). Осадочные горные породы озера дают представление о климате в прошлом. В 2004 году были собраны материалы с нескольких буровых скважин глубиной до 540 м.
Особенностью кратера является наличие в нём возникших в момент удара метеорита тектитов, которые были разбросаны на 1 000 км на запад (территория нынешнего Кот-д’Ивуара. Во всём мире тектиты были найдены только в четырёх из 170 ударных кратеров. По наличию и распределению тектитов с помощью симулятора было установлено, что метеорит размером ок. 500 м со скоростью более 20 км/с ударил с востока под углом 30-50 градусов.


Импактное стекло из кратера Жаманшин
Жаманшин (гора Жаманшин) — геоморфологический ударный кратер в Иргизском районе Актюбинской области Республики Казахстан. Размер внутреннего кольца кратера примерно 7×7 км, есть также менее выраженное внешнее кольцо.
По результатам радиогенного анализа возраст кратера около 1 миллиона лет (по другим оценкам — до 53 млн лет). По наиболее широко принятой гипотезе, образовался в результате падения на Землю метеорита (возможно, астероида или ядра кометы) диаметром от 200 до 400 метров, испарившегося при взрыве. В момент взрыва температура окружающей среды в районе падения достигала 1700 °C. Непосредственно после взрыва глубина кратера была не менее 500 метров (возможно, даже 1000 метров). В настоящее время максимальный перепад высот составляет 250—300 метров.
Учёный Института геологии и геофизики Сибирского отделения Российской Академии наук доктор геолого-минералогических наук Э. П. Изох в течение многих лет разрабатывал гипотезу происхождения тектитов, согласно которой возраст кратера примерно 10 тысяч лет. Эта гипотеза позволяет устранить противоречие между радиогенным возрастом тектитов кратера и возрастом геологических пород вокруг кратера, в которых находится импактная прослойка, связанная с образованием кратера[1].
Это одно из немногих на Земле месторождений тектитов (иргизитов) и единственный кратер, в котором одновременно обнаруживаются тектиты и импактиты. В кратере находят также лешательерит (вспенившийся кварц), трёхвалентный титан.
Кратер является природным заказником Иргизского района. Как достопримечательность, пользуется популярностью у туристов.

Вероятность падения астероида такого размера в ближайшую тысячу лет составляет где-то 1 к 100. Наибольшую угрозу пока представляет Апофис, имеющий менее полукилометра в диаметре. Он сблизится с Землёй в 2036 году.

Подготовлено по материалам Университета Пердью.