Навколо Тау Кита розташовані планети, маса яких у два-шість разів перевищує масу Землі

Найближчу до Землі одиночну солнцеподобную зірку оточують п'ять планет, одна з яких може виявитися жилої - на ній може перебувати вода. Про це говорять астрономи з британського Хартфордширського університету, яких цитує Російська служба Бі-бі-сі.

Система з п'яти планет навколо зірки Тау Кита була виявлена серед відкритих даних астрономічних спостережень, спеціально призначених для "мисливців за планетами". Складні методи аналізу, використані в дослідженні, можливо, допоможуть знайти більш віддалені планети.

Зірка Тау Кита зараз стоїть в одному ряду з потрійною зіркою Альфа Центавра, розташованої близько до Землі і також оточені планетами. В обох випадках планетні системи вдалося виявити не за допомогою телескопа, а вимірюючи ледь помітні зміни у випромінюванні зірок.

Коли планети обертаються навколо зірки, сама вона також трохи рухається, і з Землі це рух виглядає як незначна зміна кольору її випромінювання. Цей метод, який називають вимірюванням променевої швидкості, досить оманливим, оскільки колір випромінювання може змінюватись і з інших причин.

Щоб знайти справжні планети серед цього "світлового шуму", вчені використовують складні технології. Професор Х'ю Джонс з Хартфордширського університету і його колеги змогли виявити планети навколо зірки Тау Кита, удосконаливши свій метод "моделювання шуму" і отримавши можливість прибирати зайві сигнали. "Це зірка, про яку у нас є багато даних - на порядок більше, ніж ми знаємо практично про будь-яку іншу зірку", - сказав Х'ю Джонс.

Навколо Тау Кита розташовані планети, маса яких у два-шість разів перевищує масу Землі. Час їх обороту навколо зірки становить від 14 до 640 днів. Одна з планет, названа HD 10700e, розташована по відношенню до Тау Кита в два рази ближче, ніж Земля по відношенню до Сонця. Оскільки Тау Кита дещо менше Сонця по розміру і яскравості випромінювання, ця планета виявляється в так званої "зоні".

В даний час відомо про 854 підтверджених планетах, і їх число зростає з кожною новою публікацією.