Космічний апарат Voyager 1 ніяк не може покинути Сонячну систему.



Виявляється, на межі Сонячної системи і далекого космосу існує своєрідна митниця. Там силові лінії магнітного поля, породжуваного Сонцем і присутнього у сонячному вітрі, зазнають перез'єднання з силовими лініями магнітного поля міжзоряного середовища. Це стало відомо завдяки інформації, отриманої від зонда Voyager 1, який поки ніяк не може покинути Сонячну систему.

Нині ветеран космічних досліджень, запущений у 1977 році американський апарат Voyager 1, близький до самого краю гелиосферы, області навколосонячного простору, в якій плазма сонячного вітру рухається відносно Сонця з надзвуковою швидкістю. Як пояснюють астрофізики, ззовні геліосфера обмежена беззіткненої ударною хвилею, що виникає в сонячному вітрі з-за його взаємодії з міжзоряного плазмою і міжзоряним магнітним полем. Але, судячи за останніми даними, корабель, наблизився до зовнішньої межі Сонячної системи кілька років тому, зараз "спіткнувся" про раніше невідому в цій галузі структуру, повідомляє "Ехо Москви". Вчені назвали її магнітної автострадою, що відокремлює гелиосферу від міжзоряного простору.

За словами одного з учасників проекту Voyager Еда Стоуна з Каліфорнійського технологічного інституту, "відкрита нова область гелиосферы, про яку ми не підозрювали". "Ми (тобто космічний апарат) все ще тут, швидше за все. Але магнітне поле гелиосферы пов'язано з зовнішньої (стосовно Сонячної системи) тим середовищем, що нагадує на автострадою, по якій туди і назад мчать частинки сонячного вітру", - пояснює учений.

Voyager 1 увійшов у нову область у серпні цього року, коли раптово почав реєструвати в своєму оточенні падіння числа низькошвидкісних часток сонячного вітру і разом з тим різке зростання числа високоенергічних частинок космічних променів.

"Було таке враження, ніби хтось відкрив шлюзи і вода хлинула", - говорить Том Кримигис з лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса. Продовжуючи аналогію, він зазначає, що деякі "веслярі" рухаються за течією зі швидкістю, близькою до швидкості світла.

Незважаючи на раптовий наплив частинок космічних променів, апарат знаходиться все ще в межах Сонячної системи, про це свідчать дані його магнітометра, який змін до напрямку магнітного поля, очікуваних при перетині кордону з межзведной середовищем, поки що не зареєстрував.

В даний час Voyager 1 знаходиться у 18,3 мільярдів кілометрів від Сонця, далі, ніж будь-який рукотворний об'єкт у Всесвіті. Радіосигнал, посланий апарату з Землі і повертається назад, йде 34 години. Скільки часу знадобиться Voyager 1 на подолання геліопаузи, зовнішнього кордону сонячного вітру, і вихід в міжзоряну середу, не знає ніхто.