На острове Эмирау (архипелаг Бисмарка, расположен к северу от Новой Гвинеи) обнаружен инструмент из жада длиной 5 см. Его возраст оценивается в 3 300 лет.

Вероятно, он использовался как зубило.
Зубило, вид спереди и сзади (фото Les O’Neil, University of Otago).

Скорее всего, его создателями были носители культуры лапита, которая появилась в западной части Тихого океана около 3 300 лет назад, через несколько сотен лет проникла на Самоа и породила предков современных полинезийцев.

Зубила и топоры из жада и раньше встречались в этом регионе, но сейчас исследователей заинтересовала разновидность жада — она издалека. Возможно, лапита принесли её со своей родины.

Жад — общий термин для двух типов прочных зеленоватых минералов: нефрита и жадеита. Первый немного мягче, зато встречается чаще второго. Орудия и украшения из жадеита были широко распространены в доевропейских культурах Центральной Америки, а также на азиатском побережье Тихого океана. В Новой Гвинее ничего подобного специалистам не попадалось.

Исследователи из Американского музея естественной истории изучили артефакт с помощью рентгеновской микродифракции. Поскольку минеральный состав породы варьируется в зависимости от места её происхождения, можно определить, откуда она родом. Выяснилось, что жадеит, использованный для создания этого зубила, отличается от каменных орудий того времени, найденных в Японии и Корее. Эксперты пока не могут точно назвать геологический источник. Единственное, на что похож камень, — это породы, которые применялись для создания инструментов древними обитателями мексиканского штата Южная Нижняя Калифорния.

Учёные не думают, что тысячи лет назад носители той неолитической культуры могли принести её на другую сторону Тихого океана, но никакого другого объяснения пока нет. Точнее, не было, пока исследователи не наткнулись на неопубликованную немецкую рукопись прошлого века. Её автор, некий К. Э. А. Вихман, в 1903 году собрал в Индонезии (на берегах реки Тораре в провинции Папуа) — примерно в тысяче километров от нынешней находки — несколько камней, которые очень напоминают материал нашего зубила. Эти образцы сохранились и теперь исследуются.


Один из камней Вихмана (фото R.L.M. Vissers, Utrecht University).

Результаты работы опубликованы в издании European Journal of Mineralogy.

Подготовлено по материалам LiveScience.