25 січня 2011 року десятки тисяч протестувальників наповнили каїрську площу Тахрір, вимагаючи відставки президента Хосні Мубарака. Вулиці єгипетських міст наповнилися сльозогінним газом, полетіли камені.

В той же день, «День повстання», група археологів під керівництвом Сюзанни Бикель з Базельського університету (Швейцарія) зробила одне із самих значних відкриттів в Долині царів майже за сто років.


Тут і нижче фото авторів роботи.

Долина розташована на західному березі Нілу навпроти духовного центру Стародавнього Єгипту - міста Фіви, нині відомого як Луксор. Вона була місцем останнього притулку фараонів і аристократії, починаючи з періоду Нового Царства (1539-1069 рр. до н. е.), коли країна досягла найвищого розквіту. Десятки гробниць були вирізані на схилах долини. Більшість з них в кінцевому підсумку виявилися розграбовані, але саме там базельська група натрапила на те, що дослідники вже і не сподівалися знайти.

На південно-східному кінці долини вони виявили три сторони кам'яного огорожі, що оточував територію приблизно метр на півтора. Археологи запідозрили, що в цьому місці розташовувався давно забутий хід під землю. Але з-за проблем, пов'язаних з політичними подіями в Єгипті, вони покрили огорожу залізними дверима і стали чекати офіційного дозволу на розкопки.

Рік тому, незадовго до першої річниці революції, пані Бикель повернулася у супроводі двох десятків осіб, у тому числі директора проекту Еліни Паулін-Гроті з Базельського університету, єгипетського інспектора Алі Реди й місцевих робітників. Почався підйом піску і гравію з шахти. У двох з половиною метрів під землею копачі натрапили на верхню кромку дверей, заблокованої великими каменями. У нижній частині шахти вони виявили фрагменти кераміки з нільського мулу і шматки штукатурки - матеріалу, широко застосовувався для запечатування входу в гробницю. Штукатурка та прилеглі могили дозволили датувати нову гробницю часом XVIII династії (1539-1292 рр. до н. е.). Великі камені, судячи з усього, були додані пізніше.

В каменях виявилося отвір досить велика, щоб у нього могла пройти цифрова камера. Бикель, Паулін-Гроті і головний з єгипетських робітників по черзі падали на землю, притискалися головою до каменя і просовували руку з апаратом в дірку, роблячи фотографії. Судячи по знімках, за камінням перебувала висічені в скелі камера чотири на два з половиною метри і метрової висоти, заповнена сміттям. Сумнівів не залишилося - знайдена могила.

Коли камені відвалили, на вершині сміттєвої купи виявився на диво добре зберігся саркофаг з платана, прикрашений великими жовтими ієрогліфами з боків і зверху.

Напис свідчила, що там похована Нехемес-Бастет, «пані» і «співачка (шемайет) Амона», дочка священика храмового комплексу Карнака. Колір саркофага і ієрогліфів відповідав стилю, поширеного в 945-715 рр. до н. е., тобто щонайменше 350 років після створення гробниці. По всій видимості, похоронною камерою скористалися повторно - звичайна практика для того часу.

Єдиним артефактом, який вдалося датувати тим же періодом, що і труну, виявилася крихітна дерев'яна стела розміром зі смартфон, на яку був нанесений текст молитви, покликаної забезпечити покійною благополучне існування в потойбічному світі. Тексту супроводжувала картинка, що зображає саму Нехемес-Бастет сидить перед сонячним Амоном. Біла, зелена, жовта і червона фарби збереглися у всьому своєму первісному пишноті, немов похорони відбулися вчора.

Серед сміття дослідники знайшли сліди первісного поховання епохи XVIII династії: глиняний посуд, дерев'яні уламки, фрагменти розгорнутої і розчленованої мумії.

Необхідно зазначити, що до відкриття могили Нехемес-Бастет остання неразграбленная гробниця в долині була виявлена в 1922 році. Звичайно, це було місце останнього пристановища Тутанхамона, знайдене Говардом Картером.

Як не дивно, завжди вважалося, що в Долині царів немає нічого нового. Венеціанський торговець старожитностями Джованні Бельцони прийшов до висновку, що розкопана остання з гробниць під час експедиції 1817 року. Теодор Девіс, який прибув у долину сто років тому, прийшов до аналогічного висновку - і відразу ж після цього Картер натрапив на Тутанхамона. Звичайно, були й інші відкриття з тих пір. У 1995 році група Дональда Райана з Тихоокеанського лютеранського університету (США) в ході вивчення гробниць сімейства Рамзеса II виявила раніше невідомі коридори, які привели дослідників до упокоищу синів цього фараона на більш ніж 121 «номер». На жаль, всі вони були розграбовані в давнину і пошкоджені повенями. У 2005 році група на чолі з Отто Шаденом з проекту Amenmesse виявила неразграбленную камеру, в якій знаходилися сім саркофагів і 28 баночок з препаратами для муміфікації. Однак там не було тіл, тому малоймовірно, що це місце служило гробницею.

Перед тим як витягти саркофаг з похоронної камери, треба було переконатися, що його вміст не буде пошкоджено при перенесенні. Коли професійний реставратор акуратно видалив цвяхи з кришки, поглядам науковців та інспекторів (з цієї нагоди на місце прибув Мохаммед ель-Биали, головний старожитностей Верхнього Єгипту) постала ретельно «упакована» почорніла мумія півтораметрового зростання, міцно приклеєна до днища спеціальним розчином на основі фруктового сиропу.

Хоча аналіз мумії та інших знахідок ще попереду, дещо фахівці можуть розповісти прямо зараз. Нехемес-Бастет жила в роки Третього перехідного періоду, коли могутність і стабільність Нового Царства давно залишилися позаду. Єгипет роздирали нескінченні війни між фараоном, що правили в Танисе, і фиванскими жерцями Амона, які за багатством і влади могли зрівнятися з самим царем. Не дивно, що багата дівчина була похована досить скромно. Хоча її дерев'яний труну коштував досить дорого, він дуже простий в порівнянні з іншими саркофагами Долини царів.

Її ім'я означало «Бастет врятує». Мається на увазі богиня з котячою головою, «божественна мати», покровителька Нижнього Єгипту. Тим не менш, дівчина служила Амону.

Музика була одним з ключових елементів єгипетської релігії. Вона пом'якшувала серця богів, і ті з більшою охотою прислухалися до благань. Численні співачки були одночасно музикантами. В якості інструментів зазвичай використовувалися «менат» - намисто з бісеру з великою кількістю ниток, яке належало струшувати, і «систрум» - свого роду брязкальце, звук якої, за спогадами сучасників, нагадував шарудіння стебел папірусу при подуві вітру. Інші музиканти під час процесій грали на ударних, арфах та лютнях.

На жаль, зараз неможливо встановити, чи дійсно співачки співали або ж це був речитатив. На який лад були налаштовані інструменти - теж бог вість. Акцент виразно робився на ритм. Зображення часто показують людей, топающих і плескають у долоні. Тексти деяких гімнів збереглися в написах на стінах луксорский храму. Ось переклад одного з них - його співали (або вимовляли) під час фестивалю Опет, коли зображення Амона, Мут і Хонсу везли на човні вниз по Нілу, щоб відновити божественну сутність фараона: «Слався, Амон-Ра, перший в двох землях, перший в Карнаці, явлений у славі серед твоєї флотилії на твоєму чудовому фестивалі Опет, так буде він приємний тобі».

Титул «Співачка Амона» могли носити лише представниці вищих класів. Це звання передавалося у спадок, і володіли ним жінки були у великій пошані. Тому Нехемес-Бастет і була удостоєна могили в Долині царів.

Правда, деякі жерці і жриці служили в храмах всього кілька місяців в році, після чого верталися додому до звичайних обов'язків, що у випадку жінок означало ведення господарства, виховання дітей і служіння чоловікові.

Попередні результати дослідження побачать світло в кінці 2012 року. Археологи планують повернутися в гробницю, щоб з'ясувати, хто там був похований першим. Що стосується Нехемес-Бастет, то комп'ютерна томографія її мумії буде проведена в майбутньому році. Повний аналіз гробниці і артефактів зажадає років п'ять.

Підготовлено за матеріалами журналу Archaeology.