На думку істориків, Антипатр багато подорожував і записував свої враження. Вавилон вразив його, насамперед, Висячими садами Семіраміди.

Початок пошуків.

У 1898 році на березі Євфрату, в сотні кілометрів на південь від сучасного Багдада, за завданням Німецького східного суспільства археолог Роберт Кольдевей почав пошуки легендарного Вавилона.

Вивчивши безліч літератури, присвяченої древньому місту, Кольдевей мріяв знайти це чудо архітектури, славу якого становили Вавилонська вежа, грандіозні кріпосні стіни і Висячі сади Семіраміди. Згідно з історичними джерелами, розкіш і велич міста залучали торговців, мандрівників, так і просто шукачів щастя зі всього світу. Строкаті натовпу, що складалися з купців, що приводили сюди каравани з небаченими товарами, бродячих музикантів, воїнів, гадальщиков, цілителів, продажних жінок і кишенькових злодіїв, заповнювали вулиці Вавилона.

З тих пір минуло багато століть. Здавалося, від великої цивілізації не залишилося і сліду. У тих місцях, де міг перебувати колись Вавилон, простяглися пагорби з обривистими схилами та чахлою рослинністю. Саме сюди, на рівнину Сахи (Сковорода) і попрямував Роберт Кольдевей для того, щоб навесні 1899 року почати пошуки. В широкомасштабних розкопок взяли участь двісті робітників. Для того, щоб вивозити гори сміття і щебеню, з Європи була виписана переносна залізниця.

Успіх прийшов мало не з перших днів, а через кілька місяців роботи Кольдевей отримав уявлення про масштаби Вавилона.

Загадкова цивілізація.

Поглядам археологів відкрилася стіна з сирцевої цегли шириною 7 і заввишки 12 метрів, недалеко від неї під землею перебувала інша стіна шириною майже 8 метрів, а за нею - ще одна, триметрової ширини, опоясывавшая коли-то рів, викладений цеглою. На внутрішній стіні, мала довжину понад 18 кілометрів, височіло 360 фортечних веж. Таким чином, за підрахунками Кольдевея, місто, після переховувань за настільки грандіозними кріпосними стінами, по праву міг вважатися найбільшим з зведених людиною чотири тисячі років тому.

Кожен день приносив нові знахідки - унікальні барельєфи, крилаті леви, оббиті міддю міські ворота, предмети побуту, золоті прикраси, давні поховання... Судячи з усього, тут, у стародавній Месопотамії, в свій час процвітала найбільша з відомих цивілізацій. Яка? Фахівці, що вивчали артефакти, витягнуті на місці розкопок, припустили, що це могли бути шумери, які, як відомо, будували кам'яні міста, мали унікальну писемність, а багато їх споруди досі є загадкою для сучасних інженерів.

На думку деяких істориків, шумерська цивілізація була знищена в результаті якогось глобального катаклізму. Однак уцілілі представники цього народу могли заснувати Вавилон, в якому відродилося велич пішли навіки шумерів.

«Ботанічний пишність».

Удача не покидала археолсгов, їм відкривалися все нові і нові таємниці минулих століть. Однак у Когзлевея була мрія, яку він поки що не здійснив. Археолог знав, що цар Навуходоносор II (605-562 роки до н. е.) побудував у Вавилоні унікальна споруда - Висячі сади.

Фінський письменник Антипатр назвав ці сади ім'ям Семіраміди, хоча, як відомо, Семіраміда була легендарної ассірійської царицею. Якщо вона існувала насправді, то жила набагато раніше, ніж були споруджені Висячі сади. Ім'я ж мідійською царівни, дружини Навуходоносора, заради якої він і створив це диво, невідомо. Можливо, її теж звали Семірамідой. Згідно з легендою, вона сумувала за своєю батьківщиною і, щоб хоч якось втішити кохану, чоловік наказав створити серед одноманітного пейзажу долини Євфрату куточок, який нагадував би цариці Мідію.

Воїни Навуходоносора отримали наказ викопувати під час своїх походів і привозити в Вавилон всі невідомі рослини. Каравану і суду, що прибували з далеких країн, теж зобов'язані були привозити різні ботанічні дивини. Поряд з царським палацом, наче ступені гігантських сходів, з'явилися сім терас. Кожна з них являла собою чудовий сад, в якому зеленіли незнані трави, квіти наповнювали повітря п'янким ароматом, в гілках екзотичних дерев щебетали строкаті птахи, по поверхні прозорих ставків ковзали граціозні лебеді, і при цьому всі тераси були єдиним цілим. Їх об'єднували в'юнкі рослини, розташовані по краях терас і переползавшие з соной на іншу. Здалеку здавалося, що оантастическая строката гора, немов спустившись з небес, ширяє над неживою рівниною.

Влітку, коли, немов намагаючись знищити все живе, безжально палило сонце, раби, качаючи воду з колодязів, гнали її в численні канали, по яких завдяки спеціальній іригаційної системи вода з верхньої тераси стікала вниз, зрошуючи це «ботанічний пишність».

Так існували лів дійсності Висячі сади Семіраміди, або ж це всього лише красива казка?

12 підземних приміщень.

І ось одного разу в північно-східній частині палацового комплексу Кольдевей розкопав 12 підземних приміщень з дуже масивними склепіннями, немов розрахованими на величезне навантаження. Ці приміщення були викладені з обтесаних каменів і розташовувалися уступами, а між ними знаходився прохід. Товщина стін сягала семи метрів. Біля цих дивовижних будівель знаходився круглий колодязь, а з двох сторін від нього - прямокутні колодязі меншого розміру. Біля колодязя височіло споруда, що нагадувала черпако-вий підйомник, яке могло призначатися для безперервної подачі води вгору.

На думку Кольдевея, саме так, швидше за все, виглядала підземна частина Висячих садів. Над їх потужними склепіннями, судячи з усього, була центральна частина терас, а кожна тераса-метрів на п'ять височіла над попередньою і була вистелена товстими балками. Балки встеляла очерет. Наступним шаром був асфальт, потім гіпс, а зверху - свинець, щоб не допустити витоку вологи в підвали. Вже на свинцеве покриття насипався триметровий шар землі, на якому чудово відчували себе навіть великі дерева.

Отже, знайдені підвали, швидше за все, були зводом Висячих садів Семіраміди. А система, що забезпечувала водою гігантське садове споруда, що була для того часу унікальною!

На жаль, система підземних споруд - єдине, що залишилося і дійшла до наших днів від чудових Висячих садів. Втім, збереглася ще й легенда, що, передавши престол своєму синові, Семіраміда, володіла чаклунськими знаннями, кинулася з верхньої тераси, але не розбився, а, перетворившись в білу голубицу, полетіла на свою улюблену батьківщину.

Вавилонська вежа.

Крім безлічі знахідок, які пролили світло на історію древнього царства, Роберт Кольдевей виявив фундамент колосального споруди, яка, судячи з усього, є залишками легендарної Вавилонської вежі. Його ширина становить 90 метрів. Сама ж вежа служила колосальним святилищем, на верхній площадці якого стояв храм бога Мардука. Археологи знайшли і клинописні глиняні таблички, які донесли до нас історію Ассиро-Вавилонського царства і другого чуда світу - Висячих садів Семіраміди.

Ю.Серебров "Таємниці ХХ століття" №2