Дослідники з Брістольського університету (Великобританія) повідомляють про виявлення причин швидкого підвищення рівня моря під час двох епізодів, що мали місце близько 14 600 і 8 200 років тому.

Відповідальність покладається на процес під назвою «руйнування сідловин» (saddle-collapse).

Провівши моделювання клімату та крижаного покриву тих далеких часів, Лорен Грегуар і його колеги прийшли до висновку, що ланцюг подій призвела до розпаду льодовикового щита, який покривав Північну Америку, на кілька частин. В результаті танення прискорилося і утворилися вільні від льоду коридори.

Крижані куполи товщиною до 3 км виникають в областях з рясними снігопадами і високим рельєфом - наприклад, в Скелястих горах. Разом з седловинами, тобто крижаними долинами між куполами, вони утворюють льодовикові щити.

Коли льодовиковий період підійшов до кінця, лід, зрозуміло, танув знизу вгору. Рано чи пізно він добирався до цих сідловин, ті починали просідати і опускатися до більш теплих висот, де танули ще сильніше. У результаті всього за 500 років сідловини зникли, а куполи залишилися.

Тала вода привела до швидкого підвищення рівня моря: у першому випадку - на 9 м за 500 років, у другому - на 2,5 м за той же термін. Модель показала, що до половини цього зростання забезпечила танення сідловин, тоді як решту дали поступово танули льодовикові щити Європи і Антарктиди.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.

Підготовлено за матеріалами Брістольського університету.