Яка роль води в нашому житті, пояснювати нікому не потрібно - і так все зрозуміло. Без води будь-яка істота рано чи пізно приречене на загибель. Навіть тварини, знаючи це, не нападають один на одного, прийшовши в посушливий рік до водопою. Головне - втамувати спрагу! А у людини, по суті, такі ж проблеми.

В Африці вода - найбільша цінність.

Головне скарб планети

Відомо, що людський організм на 60-70% складається з води. Але так влаштовано в природі, що не всі мають однаковий доступ до джерела життя. За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, близько 40% населення у світі вже сьогодні страждає від нестачі води, а до 2025 року майже два мільярди людей будуть жити в регіонах з абсолютним дефіцитом цього безцінного продукту.

В першу чергу, в країнах Азії та Африки, чий клімат дуже посушливий. Ось чому численні громадські фонди, урядові та комерційні організації б'ють на сполох і ламають голову над тим, як забезпечити росте рік від року населення планети головним скарбом - водою. Майже 97% відсотків її знаходиться в чашах морів і океанів, але там вона, на жаль, солона. Ще близько 2% - вміст льодовиків і айсбергів. І значно менше 1% живлющої вологи припадає на долю річок, озер і підземних водних пластів.

Для одних країн, таких як Бразилія, Росія, США і Канада, проблеми з прісною водою поки не існує. А, скажімо, в Ізраїлі або Кувейті питання забезпечення нею населення вже давно рівний статусу національної безпеки.

Галілейське море

У регіоні Близького Сходу проживає 5% населення планети, на яке припадає лише 0,09% світових запасів прісної води. Наприклад, велику частину території Ізраїлю займає спекотна пустеля Негев (на івриті слово «негев» означає «спалений», «сухий». - Прим. ред.). Але при цьому країна не тільки повністю забезпечена овочами та фруктами, але ще й експортує свою сільгосппродукцію в інші регіони світу. А все тому, що підприємливі ізраїльтяни з допомогою мережі трубопроводів забезпечили індивідуальне зрошення кожного дерева в пустелі, кожної грядки. Адже для того, щоб виростити одне лимонне дерево, потрібно кілька кубометрів води на рік. Де брати її? Найбільший резервуар - прибережний водоносний горизонт, що простирається від узбережжя Середземного моря до Іудейських гір. З цього підземного сховища щорічно видобувається близько 500 мільйонів кубометрів води. Але це майже межа, оскільки безконтрольне викачування вмісту природного сховища може привести до прориву в нього моря, що призведе до катастрофи.

Можна, звичайно, «пити» з озера Кінерет, відомого по біблійних текстів як Галілейське море. Але ось невдача - рівень води в озері останнім часом тримається у критичної позначки. Ще трохи - і видобуток питної води повинна бути тут припинена, інакше порушиться екологія озера. Є й інший природний джерело - річка Йордан, але уряди сусідніх країн, Сирії та Йорданії, давно виношують плани пустити її води в обхід Ізраїлю. В результаті Шестиденної війни 1967 року Ізраїлю вдалося приєднати Голанські висоти, багаті джерелами. Але ці території до цих пір залишаються спірними. Словом, куди не кинь - усюди клин! Тому сьогодні ізраїльтяни, як і жителі інших країн Близькосхідного регіону, уважно розглядають зухвалі ідеї вчених, виношуються ними вже не перший рік.
Ось деякі з таких проектів.

Будуть танути, як цукор-рафінад

Ідея транспортування айсбергів до берегів США та Європи виникла на початку XX століття. Американці навіть розрахували, якою величини повинен бути айсберг, щоб забезпечити, наприклад, Каліфорнію річним запасом прісної води. Середній за розміром, яких багато плаває в океані, заважаючи, до речі, судноплавству. Від однієї тільки Гренландії відкололися тисячі і тисячі крижаних брил. Але самі великі айсберги родом з Антарктиди. Вони відбулися від шельфових льодовиків, яких тут тринадцять. Ширина їх у західній частині материка близько двох з половиною тисяч кілометрів, а середня товщина - до 400 метрів.

Сумарний запас прісної води, що міститься в таких природних резервуарах, близько 600 000 квадратних кілометрів. Такої кількості всім людям на Землі вистачить не на одну сотню років. Здавалося б, бери і користуйся! Сам по собі айсберг тане повільно - поки що плаває в океані. Такий собі шматок цукру-рафінаду»! Транспортування громадини розміром у кілька футбольних полів до берегів, скажімо, Середземного моря - справа дуже трудомістка. Це ж скільки потужних буксирів знадобиться? Та й шлях має немаленький - кілька тисяч кілометрів! Швидкість пересування такого вантажу складе всього пару морських миль (близько чотирьох кілометрів у годину. Каравану належить знаходитися в дорозі кілька місяців. При цьому сам айсберг треба буде накрити спеціальним екраном, що відображає сонячне світло, інакше почне інтенсивно танути. Ось чому в якості альтернативи з'явилася ідея дробити айсберги безпосередньо в море, а отриманий крижаний лом перевозити танкерами.

Щоб вода і сіль - нарізно

У багатьох країнах серйозно розглядають таку можливість. Одна західноєвропейська компанія вирішила налагодити доставку джерельної води з острова Південний в Новій Зеландії. Вода там чудова - найчистіша і дуже смачна. Вже замовлені танкери зі спеціальним обладнанням, яке дозволить зберегти смакові якості і свіжість природного продукту. У компанії великий досвід доставки різних рідин, від бензину до вина.

Серед інших засобів не забута і давно освоєна технологія опріснення морської води, яку випаровують у дистилляторах. Сіль при цьому залишається в посудині, а водяна пара конденсується і збирається в спеціальних резервуарах вже у вигляді прісної води. На жаль, такий спосіб не придатний для промислового виробництва. На стінках судини утворюється накип, погіршується їх теплопровідність, засмічуються труби. Щоб очистити ємності, необхідно скидати стару морську воду набирати нову. А це - втрати тепла, зростання фінансових витрат! Страждає і екологія місцевості, де ведуться такі роботи.

Як не крути - потрібно думати!

Існує ще один аспект - медичний. Ізраїльські вчені виявили в опрісненої морської води шкідливі для здоров'я людини важкі ізотопи (дейтерій і кисень-18). Техніка вакуумної дистиляції дозволяє охолоджувати воду нижче температури замерзання. Які при цьому утворюються кристали солей видаляються, а вода з кожним разом стає все чистішим. Існують заводи, що виробляють до мільйона літрів опрісненої таким способом води в добу. Але і вона не годиться для пиття: в ній занадто мало корисних речовин.

Відомо, що морську воду можна повільно охолоджувати, тоді лід, що утворюється на поверхні, після відтавання перетвориться в прісну рідина. Але такий спосіб не підходить Ізраїлю з-за жаркого клімату.

Є ще один спосіб опріснення морської води, так званий зворотний осмос, тобто «видавлювання» молекул води з соляного розчину. Звучить дивно, але діє безвідмовно. Метод заснований на дії так званого парціального тиску, коли молекули солі та води одночасно тиснуть на стінки посудини, опущеного в чисту воду. Якщо збільшити тиск в посудині, то молекули води з соляної суміші будуть легко проходити крізь його полунепроницаемую мембрану, а сіль залишиться всередині.

Відповідно, збільшиться кількість чистої води. Правда, в ній, абсолютно позбавленою смаку, не буде потрібних людині лужних мінералів. Вживати таку - шкодити своєму здоров'ю. Проте в 2005 році в Ізраїлі був запущений найбільший в світі завод з опріснення води з допомогою зворотного осмосу. Але інші близькосхідні країни, наприклад Саудівська Аравія і Кувейт, хоча і є світовими лідерами у опреснении морської води, використовують її тільки для технічних цілей. А ту, що їх населення щодня споживає, привозять з Ірану, Іраку та Нової Зеландії.

...І відходи підуть у справу

Схоже, що в боротьбі з жагою не обійтися без цілого комплексу додаткових заходів, що включають очищення стічних вод, скорочення споживання, застосування нанофильтров, іонну обробку матеріалу. На щастя, у світі ще залишилися додаткові джерела питної води. Наприклад, Туреччина готова побудувати «водовід світу» і на комерційній основі пустити по ній воду з річок Джейхан і Сейхан в країни Близького Сходу. Ізраїль не забарився відгукнутися на пропозицію - підписав з Туреччиною договір на поставку 50 мільйонів кубометрів води щорічно.

...А невгамовні вчені продовжують шукати ефективні і маловитратні шляхи вирішення проблеми, все більш гостро встає перед людством. В їх планах спосіб регенерації води із сечі та поту з допомогою дистиляції. Кілька років тому американський астронавт Майкл Баррат, який перебував тоді на борту МКС, зробив перший ковток такого «напою» на очах диспетчерів NASA. Але перед цим з посмішкою прочитав уголос текст на етикетці пляшки: «Пий це, коли справжня вода знаходиться на відстані більше 200 миль».