Большая красивая спиральная галактика с перемычкой NGC 1300 находится на расстоянии в 70 миллионов световых лет от нас на берегах созвездия небесной реки Эридан. Эта составная фотография прекрасной островной вселенной, полученная космическим телескопом имени Хаббла, является самой большой фотографией с этого телескопа, изображающей целую галактику. NGC 1300 простирается на 100 000 световых лет, и телескоп имени Хаббла запечатлел потрясающие детали галактической центральной перемычки и величественных спиральных рукавов. На самом деле, если тщательно изучить центральную область этой классической галактики с перемычкой, то можно увидеть удивительную область со спиральной структурой около 3 000 световых лет в поперечнике. В отличие от других спиральных галактик, таких, как Млечный Путь, известно, что в центре NGC 1300 нет сверхмассивной чёрной дыры.



Вы видели полную Луну субботней ночью? Последняя полностью освещенная Луна, которую называли суперлуной, выглядела немного больше обычного, потому что полнолуние наступило, когда Луна была необычно близко от ближайшей к Земле точки на своей орбите. На этой фотографии суперлуна была запечатлена восходящей субботним вечером за вершиной Эйфелевой башни в Париже, Франция. Конечно, угловой размер Луны по сравнению с объектами переднего плана можно изменить, просто увеличив или уменьшив расстояние от наблюдателя до земного объекта. По сравнению с близкими объектами Луна может показаться маленькой, но она будет выглядеть огромной, если сравнить ее с далекими объектами. В следующем месяце наступит еще одно полнолуние, во время которого видимый размер Луны будет на один процент меньше.



В глубине темных облаков из пыли и молекулярного газа, известных как туманность Омега, продолжается звездообразование. На этом изображении, полученном усовершенствованной камерой для обзоров космического телескопа им.Хаббла, видны тончайшие детали этой известной области звездообразования. Темные пылевые волокна, окаймляющие центр туманности Омега, образовались в атмосферах холодных звезд-гигантов и в остатках вспышек сверхновых. Красным и голубым цветами светится газ, нагретый излучением близких массивных звезд. Светящиеся точки – это сами молодые звезды, некоторые из них в сто раз ярче Солнца. Темные глобулы указывают места, где находятся еще более молодые системы – облака из газа и пыли, которые сжимаются, чтобы сформировать звезды и планеты. Туманность Омега находится на расстоянии около 5000 световых лет в созвездии Стрельца. Размер показанной области примерно в 3 тысячи раз больше диаметра нашей солнечной системы.



Исследуя космос в диапазоне высоких энергий, космический гамма-телескоп Ферми делает один оборот вокруг Земли за 95 минут. Он устроен так, что на разных орбитах он смотрит то на север, то на юг, полностью обозревая небо широкопольным телескопом LAT. Аппарат обращается так, чтобы его солнечные панели всегда были направлены на Солнце для получения энергии, и ось его орбиты испытывает прецесстю, делая круг за 54 дня. В результате таких многочисленных циклов с точки зрения аппарата гамма-источники рисуют на небе сложные следы, как этот завораживающий след пульсара Вела. Этот рисунок, в центре которого находится центр поля зрения телескопа LAT, охватывает обламть размером 180 градусов. По нему можно проследить траекторию пульсара Вела с августа 2008 по август 2010. Большая концентрация линий говорит о том, что пульсар Вела основную часть времени наблюдений был внутри чувствитнльной части детектора LAT. Пульсар Вела — это нейтронная звезда, появившаяся в результате взрыва массивной звезды в нашей Галактике. Она вращается со скоростью 11 оборотов в секунду и является ярчайшим на небе источником гкмма-излучения.



Недалеко от Большой Медведицы в окружении звезд созвездия Гончих Псов находится это небесное сокровище – туманность, открытая в 1781 году французским астрономом Пьером Мешеном, который известен как один из создателей метрической системы мер. Позднее туманность была добавлена в каталог его друга и коллеги Шарля Мессье под номером 106. Современные глубокие телескопические наблюдения показали, что этот объект представляет собой островную вселенную – спиральную галактику диаметром в 30 тысяч световых лет, находящуюся на расстоянии в 21 миллион световых лет, далеко за звездами Млечного Пути. На этом красочном составном изображении хорошо видны молодые голубые звездные скопления и красноватые области звездообразования, очерчивающие спиральные рукава галактики, и яркое ядро в центре. Этот портрет галактики с высоким разрешением составлен из изображений, полученных камерой ACS космического телескопа им.Хаббла и цветных снимков, сделанных наземными телескопами. M106 (или NGC 4258) – это одна из самых близких к нам активных сейфертовских галактик, свечение которых можно наблюдать во всех спектральных диапазонах от радиоизлучения до рентгеновских лучей. Считается, что мощное излучение активных галактик объясняется падением вещества на массивную центральную черную дыру.



Хотя спутник Сатурна Елена и окрашен в нежные тона, он при любом освящении остаётся загадкой. В прошлом году в июне этот спутник был сфотографирован автоматическим космическим аппаратом Кассини с беспрецедентной детальностью. Аппарат, который сейчас обращается вокруг Сатурна, приблизился к крохотной луне на расстояние одного Земного диаметра. И хотя поверхность спутника покрыта традиционными кратерами и холмами, некоторые её участки, видимые на этой фотографии, кажутся необычно гладкими и и испещрёнными прожилками. Астрономы, исследующие планеты, тщательно изучают эти детальные изображения Елены, чтобы собрать все сведения о происхождении и эволюции этого дрейфующего 30-километрового айсберга. Елена необычна также потому, что она обращается вокруг Сатурна перед большим спутником Дионой, что делает её одной из четырёх известных лун Сатурна, занимающих всем известные гравитационно стабильные точки Лагранжа.



На этой картинке все выстроилось в одну линию, даже без разноцветного северного сияния высоко в небе. На фотографии запечатлен недавно построенный "Арктический Хендж" в Рауфархофне в северной Исландии. Если продолжить линию, соединяющую вершины монументов, то вы увидите, что она указывает на север. Убедиться в этом очень просто: хорошо видно, что линия проходит через две крайние звезды Большого Ковша – Мерак и Дубхе, и дальше – к яркой Полярной звезде, которая находится как раз в том месте, где северный конец оси вращения Земли проектируется на небесную сферу. Монумент спроектирован таким образом, что с этой точки зрения та же самая линия пройдет через полуночное Солнце, когда оно выше всего поднимается над горизонтом – в день летнего солнцестояния в северном полушарии Земли. Другими словами, во время летнего солнцестояния в конце июня Солнце не зайдет над "Арктическим Хенджем". Достигнув наивысшей точки на небе, оно будет прямо над вершинами этого современного монумента. Эта фотография была сделана в конце марта, когда небо украсило прекрасное северное сияние.



На планете Глизе 876d рассветы могут быть опасными. Хотя в действительности никто не знает, каковы условия на этой планете, обращающейся на очень близком расстоянии от переменной звезды — красного карлика Глизе 876, на этой картине показано, как их представил себе художник. Масса этой планеты в несколько раз больше массы Земли, а размер ее орбиты меньше, чем орбита Меркурия. Глизе 876d может вращаться так медленно, что условия днем и ночью очень сильно различаются. Можно предположить, что на Глизе 876d будет сильная вулканическая активность, вызванная гравитационными приливами, деформирующими и нагревающими планету, которая усиливается в дневное время. На восходящем красном карлике видны признаки ожидаемой магнитной активности, включающие эффектные мощные протуберанцы. На небе разреженная атмосфера гипотетического спутника сдувается звездным ветром красного карлика. Глизе 876d будоражит воображение отчасти из-за того, что это одна из немногих экзопланет, которые находятся вблизи обитаемой зоны вокруг их звезд.



В прошлое воскресенье в 7:21 утра над Калифорнией и Невадой пронёсся яркий болид, который произвёл много шума. Оценки специалистов показали, что метеор был размером с микроавтобус. Впоследствии астроном Питер Дженнискенс нашёл эти кусочки 4-граммового метеорита на автостоянке государственного парка Хеннингсен-Лотос, недалеко от Лесопилки Саттера. Это уже вторая находка фрагментов этого метеорита. Теперь метеориту дали имя Метеорит с Лесопилки Саттера. Это место стало известным во времена калифорнийской Золотой лихорадки. Этот метеорит можно назвать золотом для астрономов, ведь он принадлежит к редкому типу CM углеродистых хондритов. Этот тип метеоритов богат органическими составляющими как, например, Мерчисонский метеорит. Чтобы проследить орбиту метеора, детали его разлома в атмосфере и найти больше фрагментов, учёные ищут видеозаписи этого события. Камеры безопасности, расположенные в этом районе, могли случайно заснять болид 22 апреля около 7:21 утра по тихоокеанскому времени. Это можно было увидеть в Калифорнии (в районе бухты Сан-Франциско, в Лос-Анджелесе, недалеко от Реддинга) и в Неваде (область Рено, Тонопа), даже в южных частях Орегона и возле Солт-Лейк сити в Юте. Если у вас есть видеозапись этого события, пожалуйста, свяжитесь с нами.



У Земли очень много спутников. На этом прекрасном небесном пейзаже самый большой искусственный земной спутник — Международная космическая станция — оставил свой след на фоне затухающего заката. На фотографии, сделанной в воскресенье в Штутгарте, Германия, также видел самый большой естественный спутник Земли в возрасте 1.5 дня после новолуния. Чуть ниже и левее молодого месяца находится Юпитер — ещё один яркий небесный маяк, парящий над западным горизонтом на вечереющем небе. На короткий момент с места наблюдения фотографа было видно, что Юпитер и два спутника Земли образовали необычайно близкое тройное соединение. Конечно, у самого Юпитера тоже очень много спутников. И если вы посмотрите на фотографию пристально, вы сможете различить маленькие светлые точки возле планеты. Это большие естественные спутники Юпитера, известные под названием Галилеевы.



Нет, они не живут — они умирают. Необычные капельки, найденные в туманности Киля, лучше всего можно описать словом "испаряющиеся". Некоторые из них плывут по направлению к верхнему правому углу этой картинки. Высокоэнергичное излучение и звёздный ветер ближайших звёзд разрушает тёмные песчинки пыли, которые делают эти капельки непрозрачными. По иронии судьбы, такие капельки, или тёмные молекулярные облака, часто образуют внутри себя те самые звёзды, которые их потом разрушают. Эти дрейфующие космические горы, сфотографированные Космическим телескопом имени Хаббла, имеют размер около нескольких световых месяцев. Сама Большая туманность Киля протянулась на 30 световых лет. Она находится на расстоянии около 7 500 световых лет от нас. Её можно разглядеть в небольшой телескоп в направлении на созвездие Киля.



Может показаться, что по поверхности Марса течет жидкость. Конечно, в разреженной атмосфере Марса жидкости замерзают и быстро испаряются, однако постоянно дующие ветры делают большие песчаные дюны похожими на текущие струи и падающие капли жидкости. На этой фотографии южных областей Марса, сделанной в то время, когда после весны наступало лето, справа видны две столовые горы с плоскими вершинами. Слева на снимке виден холм со светлой вершиной. Ветры дуют справа налево, заставляя песок обтекать холмы, образуя живописные следы. Темные серповидные дюны из мелкого песка, похожие на капли, называют барханами, похожие формы песчаного рельефа часто встречаются и на Земле. Барханы двигаются в направлении ветра, не изменяя своей формы, иногда можно увидеть, что они проходят друг сквозь друга. Когда на Марсе происходит смена времен года, ветры могут поднимать много пыли. За развитием процесса внимательно наблюдают, так как вполне возможно, что на Марсе начнется еще одна глобальная пылевая буря.



После колец Сатурна туманность M57, пожалуй, самое известное небесное кольцо. Её классический вид объясняется нашим взаимным расположением: с планеты Земля мы смотрим сверху на бочкообразное облако светящегося газа. Однако на этом замечательном составном изображении, полученном с помощью Космического телескопа имени Хаббла и наземного телескопа Субару в узкополосных фильтрах, далеко за пределами знакомой центральной области туманности Кольцо видны широкие петлеобразные структуры Конечно, этот хорошо изученный пример планетарной туманности не имеет ничего общего с планетами. Светящийся газовый покров — это верхние слои, выброшенные с умирающей звезды типа нашего Солнца, которая находится в центре туманности. Интенсивное ультрафиолетовое излучение горячей центральной звезды ионизует атомы газа в туманности. Ионизованные атомы кислорода испускают характерное зеленоватое свечение, а ионизованный водород горит красным. Центральная область туманности Кольцо имеет диаметр примерно 1 световой год и расположена в 2 000 световых лет от нас. Сияя в северном созвездии Лиры, сегодня Кольцо будет сопровождать метеорный поток лирид.



Каково это — лететь в космическом шаттле? Хотя последний космический шаттл НАСА ушёл в отставку, всё ещё забавно представить себя управляющим одной из самых изощрённых машин, созданных человечеством. На сегодняшней фотографии изображена кабина экипажа шаттла Эндевор — самого молодого шаттла, который был запущен в космос предпоследним. Многочисленные контрольные панели и дисплеи управляющего компьютера позволяют челноку войти в верхние слои атмосферы Земли на скорости, превышающей скорость звука, и всего лишь через полчаса приземлиться на взлётно-посадочную полосу, как самолёт. Вышедшие на пенсию шаттлы отправлены в музеи. Эндевор теперь находится в Калифорнийском космическом центре в Лос-Анжелесе, Калифорния, Атлантис — в Выставочном комплексе космического центра имени Кеннеди на острове Мерритт во Флориде, а Дискавери отправился в крыло Удвар-Хази Национального воздушно-космического музея в Шантилли, Вирджиния. Так что вы на самом деле можете в будущем посидеть в пилотском кресле шаттла и испытать волнение от полёта человека в космос.



Антарес — огромная звезда. Он принадлежит классу красных сверхгигантов, и его диаметр в 850 раз больше диаметра Солнца, он в 15 раз массивнее и в 10 000 раз ярче. Антарес — ярчайшая звезда созвездия Скорпиона и одна из самых ярких звёзд на ночном небе. Антарес находится на расстоянии около 550 световых лет от нас. Он окружён желтоватой туманностью, которую сам и создал. Излучение от голубого компаньона Антареса заставляет туманность светиться. На этой фотографии кроме Антареса можно увидеть шаровое звёздное облако M4 (оно гораздо дальше Антареса), а яркая звезда справа — это Аль-Ният.



Сколько спутников у Сатурна? В настоящее время уже открыто 62 спутника, размер самого маленького – меньше километра. На этом четком портрете семьи Сатурна, сделанном 9-го марта, видны шесть из самых больших спутников. Титан начинает ряд спутников внизу слева. Его диаметр составляет 5150 километров, он больше нашей Луны и даже немного больше Меркурия. Правее Титана на картинке расположились Мимас, Тефия, сам Сатурн, Энцелад, Диона и Рея. Первым из всех естественных спутников Сатурна был открыт Титан, его обнаружил в 1655 году голландский астроном Кристиан Гюйгенс. Последнее открытие было сделано в 2009 году научной группой по обработке изображений Кассини, спутник получил предварительное обозначение S/2009 S1. Этой ночью наступает противостояние Сатурна на небе планеты Земля, это самое благоприятное время для наблюдений в телескоп окольцованной планеты и ее спутников.



Как Вы полагаете, что общего имеют следующие вещи: конус, лисий мех и рождественская елка? Ответ такой: все они находятся в созвездии Единорога. На сегодняшней картинке показана область звездообразования NGC 2264. Этот запутанный сгусток газа и пыли находится на расстоянии 2700 световых лет от нас. В нем перемешаны красноватые эмиссионные туманности, возбуждаемые мощным излучением только что рожденных звезд, и темные межзвездные пылевые облака. Если пылевые поглощающие свет облака расположены вблизи горячих молодых звезд, то они отражают свет этих звезд, и мы видим отражательные туманности. Поле зрения этого изображения – около 3/4 градуса, то есть примерно полтора диаметра Луны. На расстоянии NGC 2264 оно охватывает область размером 40 световых лет. Среди запечатленных на картинке объектов – туманность Лисий мех, ее свернутая шкурка расположена около центра изображения. В голубом тумане правее нее видна яркая переменная звезда S Единорога. Туманность Конус находится около вершины дерева. Конечно, звезды NGC 2264 известны также как звездное скопление Рождественская елка. Звезды образуют треугольный контур елки, вершина которой находится в туманности Конус, а в середине широкого основания расположена S Единорога.



Если бы Солнце было частью скопления M53, ночное небо сияло бы от ярких звёзд, как шкатулка с ювелирными украшениями. M53, также известное под названием NGC 5024, одно из около 250 шаровых скоплений, расположенных в нашей Галактике. Большинство звёзд в M53 краснее и старше нашего Солнца, но некоторые загадочные звёзды выглядят голубыми и молодыми. Эти молодые звёзды противоречат гипотезе о том, что все звёзды скопления M53 образовались в одно и то же время. Необычные звёзды называются голубые бродяги, и в M53 их чрезвычайно много. После многочисленных споров учёные пришли к выводу, что голубые бродяги омолодились благодаря перетеканию нового вещества с компаньонов двойных систем. Анализируя подобные фотографии шаровых скоплений, сделанные космическим телескопом имени Хаббла, астрономы научились использовать избыток голубых бродяг для оценки возраста шаровых скоплений и ограничения возраста Вселенной. M53 можно увидеть в бинокль в направлении на созвездие Волосы Вероники. Скопление содержит более 250 000 звёзд. Оно одно из самых далёких скоплений от центра Галактики.



Группа обработки изображений Кассини, Институт космических исследований, Лаборатория реактивного движения, ЕКА, НАСА
Пояснение: Насколько велик спутник Юпитера Ио? Из всех небесных тел Солнечной системы Ио выделяется своей вулканической активностью. Диаметр Ио – 3600 километров, что примерно равно размеру единственного естественного спутника планеты Земля. Пролетев около Юпитера на рубеже тысячелетий, космический аппарат Кассини запечатлел на этом замечательном снимке активный спутник Ио на фоне огромного газового гиганта. Фотография дает прекрасное представление об относительном размере планеты-гиганта. Рассматривая эту картинку, может показаться, что Ио находится прямо над закручивающимися облаками Юпитера. Ио делает полный оборот вокруг Юпитера за 42 часа, а радиус орбиты составляет 420 тысяч километров. Таким образом, Ио находится на расстоянии в 350 тысяч километров над верхним слоем облаков Юпитера, что примерно равно расстоянию между Землей и Луной. Во время фотографирования сам аппарат Кассини находился на расстоянии около 10 миллионов километров от Юпитера.



После долгого путешествия вдали от Солнца (насколько Венера вообще может отдалиться от Солнца на небе) яркая вечерняя звезда в начале этой недели встретилась со звёздным скоплением Плеяды. Это прекрасное соединение могли наблюдать любители неба всего мира. Это небесное групповое фото было сделано 2 апреля в городе Портал американского штата Аризона. Это скопление известно также под именем Семь Сестёр. Даже самые яркие звёзды Плеяд, видимые невооружённым взглядом, гораздо слабее Венеры. Хотя и звёзды Плеяд, и Венера имеют лучики, такой вид им придаёт дифракция на листках диафрагмы, находящейся перед линзой объектива фотоаппарата. Последнее похожее соединение Венеры и Плеяд было около 8 лет назад. И также, как 8 лет назад, Венера теперь направится в противоположную сторону, чтобы пересечь диск Солнца в июне этого года.



Какая активная галактика ближе всего к планете Земля? Это – Центавр A, расстояние до нее составляет всего 11 миллионов световых лет. Эта пекулярная эллиптическая галактика известна также как NGC 5128, ее размер превышает 60 тысяч световых лет. Центавр A, по-видимому, является результатом столкновения двух обычных галактик и представляет собой фантастическую смесь молодых голубых звездных скоплений, розоватых областей звездообразования и пылевых полос, которые четко видны на этом изображении. Цветной портрет галактики был получен на чистом чилийском небе в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо. Вблизи центра галактики находится черная дыра с массой в миллиарды масс Солнца, которая непрерывно поглощает оставшееся от космической катастрофы вещество. Как и в других активных галактиках, в Центавре A этот процесс сопровождается излучением радиоволн, рентгеновских и гамма-лучей.



Большинство звёзд образуются в скоплениях. Галактические или рассеянные звёздные скопления — это довольно молодые кучки ярких звёзд, которые сформировались вместе недалеко от Галактической плоскости. Два прекрасных примера — скопления M46 (слева вверху) и M47 (справа внизу) разделены на небе расстоянием всего в 1 градус. На самом деле M46 расположено в 5 400 световых годах, а M47 всего в 1 600 световых годах, оба в созвездии Кормы. Cкопление M46, возрастом около 300 миллионов лет, насчитывает несколько сотен звёзд в области размером 30 световых лет. Скопление M47 около 80 миллионов лет от роду меньше размером, зато попросторнее: в нём примерно 50 звёзд делят площадь диаметром в 10 световых лет. Однако на этой фотографии космической молодёжи есть старый контрабандист. Маленький цветной лоскуток светящегося газа в скоплении M46 — на самом деле планетарная туманность NGC 2438 — последняя фаза жизни звезды типа Солнца, которой уже миллиарды лет. NGC 2438 находится на расстоянии всего в 3 000 световых лет и вероятнее всего расположено перед молодым скоплением M46, проецируясь на него по чистой случайности.



Ранним утром 27 марта пять метеорологических ракет взлетели в небо с космодрома НАСА Уоллопс. Ракеты были запущены последовательно, с 80-секундным интервалом в 4:58 по Восточному времени в рамках Ракетного Эксперимента по Аномальному Транспорту (Anomalous Transport Rocket EXperiment ATREX). Выпущенный из них химический трассирующий состав оставил светящееся белое облако в ионосфере Земли на высоте 60-65 миль. Облако было раздуто плохо изученным высокоатмосферным потоком. (Заметьте, что это не тот же самый поток, в котором летают самолёты — он находится на высоте 5-6 миль.) Облако, выпущенное ракетами, было видно над среднеатлантическим регионом США. Его дрейф по звёздному небу запечатлён на этой фотографии, сделанной из Ист-Пойнт, штат Нью-Джерси. Фотокамера была ориентирована на юг, по направлению к месту старта ракет. В качестве фона на картинке видны звёзды созвездий Стрельца и Скорпиона и более постоянные, слабые белёсые облака Млечного Пути.



Отчего дымится Сигара? Называемая также M82, эта неправильная галактика находится сейчас в возбужденном состоянии в результате недавнего пролета мимо большой спиральной галактики M81. Однако такой причины не достаточно, чтобы объяснить красное свечение расширяющегося газа. Недавно учёные установили, что газ выдувается суммарным ветром многих звезд, так что формируется галактический сверхветер. На сегодняшней мозаике, составленной из нескольких фотографий, в глаза бросается характерный красный цвет, который излучают ионизованные атомы водорода. Это позволяет подробно рассмотреть газовые волокна, которые тянутся на более, чем 10 тысяч световых лет. Галактика Сигара, расположенная на расстоянии 12 миллиардов световых лет от нас, самая яркая на небе в инфракрасном свете. Её можно увидеть в небольшой телескоп в направлении на созвездие Большой Медведицы.