Новый марсоход отправится на Красную планету 25 ноября. Об этом объявило в четверг американское космическое ведомство НАСА.

Запуск с космодрома на мысе Канаверал /штат Флорида/ с помощью ракеты-носителя "Атлас-5” намечено произвести в период с 10:25 до 12:08 по времени восточного побережья США /с 19:25 до 21:08 мск/. Допустима отсрочка, но лишь до 18 декабря. А потом придется ждать еще два года: так называемое астрономическое окно для старта – благоприятное расположение Земли и Марса по отношению друг к другу – открывается лишь каждые 26 месяцев.

Предполагается, что марсоход, получивший название "Кьюриосити” /можно перевести как "любознательность” или "пытливость”/, совершит посадку в кратере Гейла в августе 2012 года. Аппарат будет путешествовать там в течение марсианского года, что соответствует примерно двум земным годам, и преодолеет за это время около 20 км.



Шестиколесная научная лаборатория размером с автомобиль "Фольксваген” достигает 2,8 м в длину и имеет массу 900 кг – вдвое длиннее и более чем в 5 раз тяжелее любого аппарата НАСА, спущенного на поверхность Красной планеты. Энергией марсоход обеспечивает плутониевый источник.

Перед "Кьюриосити” ставится такая же задача, как и перед его предшественниками – попытаться обнаружить следы жизни, когда-то возможно существовавшей на планете. На нем установлено 10 научных приборов, включая разработанный в России нейтронный генератор, позволяющий определять содержание воды в грунте. "Кьюриосити” не только предоставит нам очень важные научные данные, но и станет своего рода предвестником освоения человеком Красной планеты”, – отмечал ранее глава НАСА Чарльз Болден.

Стоимость программы "Кьюриосити” составляет 2,5 млрд долларов