Объект, который был распознан, как Нибиру оказался простой
звездой CW Leonis или IRC
+10216.



CW Льва
или IRC +10216 является наиболее изученной углеродной звездой, которая
находится на расстоянии 650 световых лет от Земли в созвездии Льва.
Несмотря на исполинские размеры (её радиус более чем втрое превышает
расстояние от Земли до Солнца), в оптическом диапазоне она светит очень
тускло и потому видна только в большие телескопы. Звезда окружена
толстой пылевой оболочкой. В результате этого основная излучаемая
энергия приходится на инфракрасный диапазон: IRC-10216 является самым
ярким объектом в небе на длине волны 10 мкм.

Около
миллиарда лет назад эта звезда исчерпала свое водородное топливо,
покинула главную последовательность диаграммы Герцшпрунга–Расселла и
превратилась в красного гиганта. Со временем в ее сжавшемся и оттого
сильно нагревшемся гелиевом ядре начался синтез углерода и кислорода,
который сейчас уже подошел к концу. В скором будущем (через 10 000—30
000 лет) ей предстоит сбросить свои внешние слои и дать начало
планетарной туманности, которая еще через несколько десятков тысяч лет
остынет, погаснет и рассеется в пространстве. От звезды останется только
кислородно-углеродный белый карлик.

IRC+10216 уже
близка к своей финальной стадии, о чём свидетельствуют как высокая
интенсивность выбросов ее вещества в окружающее пространство (звезда
ежегодно теряет 4×1022 тонн, что соответствует двум тысячным долям
процента массы Солнца), так и сильные пульсации ее поверхности. Именно
это и позволяет утверждать, что IRC+10216 достигла заключительной стадии
жизненного цикла звезд с массами от 0,6 до 8 солнечных масс. На
диаграмме Герцшпрунга–Расселла этому этапу соответствует участок,
известный как асимптотическая ветвь гигантов.

Автор
выражает благодарность за ответ на письмо, отослонное в НАСА 11.02.2012
Дэвиду Моррисону.