В четверг (3 мая) группа учёных взошла на воздушный корабль, направляющийся для поиска фрагментов метеорита, чей болид пронёсся над Калифорнией в прошлом месяце.

Гигантский дирижабль «Эврика» отправился с аэродрома парка Мак Клелан в Сакраменто приблизительно в 19:45 GMT; на его борту находились шестеро исследователей из NASA и Института поиска внеземных цивилизаций (SETI). Пока дирижабль проплывал у подножья калифорниийского горного хребта Сьерра Невада на высоте около 300 метров, учёные внимательно осмотрели поверхность в поисках следов недавно возникших кратеров. Их целью было найти фрагменты осколков метеорита размером с небольшой фургон, который приземлился на Землю 22 апреля.

Исследователи хотели добраться до метеоритов, потому что они думают, что их родительский астероид был древнего типа - так называемый углеродистый кондрит. Обычно такие небесные тела бывают наполнены органическими молекулами — средой для жизни.

Учёные заметили 12 изменений рельефа, возможно, вызванных падением 22 апреля, но пока они не уверены, действительно ли их находки представляют собой какую-то ценность. Так что следующим шагом будет спуститься на Землю для проведения полноценной научной экспедиции.