В ноябре 2011 года, вблизи нашей планеты пролетит большой астероид, который получил название 2005 YU55. Этот небесный странник был открыт специалистами из Университета Аризоны, работающих по проекту SpaceWatch в 2005 году. 2005 YU55 имеет довольно крупные размеры, согласно последним данным его размеры составляют не меньше 400 метров в диаметре, что ставит его в раздел крупных космических тел с потенциальной угрозой.

Астероид посещает нашу планету уже не впервые: приблизительно каждые 30 лет он пересекает орбиту Земли, однако на самое минимальное расстояние он приблизится уже в ближайшем ноябре. Согласно предварительным расчетам, астероид 2005 YU55 пролетит на расстоянии всего 300 000 километров от нас, что гораздо меньше расстояния до Луны, примерно 7-8 ноября 2011 года. Подобная близость заносит его в разряд потенциально опасных космических объектов, поскольку существует определенная вероятность его падения. Астрономы НАСА, как всегда, заявляют об отсутствии угрозы, но даже они признают, что из за того, что 2005 YU55 вращается вокруг своей оси, он со временем может немного изменить свою траекторию полета, а учитывая гравитационные силы Земли, существует теоретическая вероятность нашей с ним встречи.

Столкновение с 400 метровой скалой не сулит нам ничего хорошего, однако следует оставаться оптимистами и, в очередной раз, просто дождаться указанной даты, чтобы хотя бы понаблюдать, даже в окуляр любительского телескопа, за необычным крупным астероидом. Специалисты НАСА планируют тщательно обследовать 2005 YU55, чтобы побольше узнать об астероидах в общем, а также приготовить определенные схемы, которые исключили бы падение такого массивного тела на нашу планету. Астрономы уже в ближайшие несколько месяцев хорошо рассмотрят опасный астероид и создадут полную его 3D модель. Команда «2012 год» продолжит наблюдать за потенциально опасным небесным странником.

Чем нам грозит YU55?

Если вы любите наблюдать за космическими объектами, то вам стоит отметить в календаре 8-9 ноября 2011 года, так как именно в эти дни близ Земли пройдет астероид 2005 YU55.



400-метровый астероид приблизится к нашей планете на расстояние в 0,85 расстояния до Луны.

Несмотря на то, что 2005 YU55 относится к потенциально опасным объектам, его приближение в этом году скорее рассматривается как уникальная возможность наблюдать небесное тело вблизи, а не как угроза.

Столь близкая встреча с таким большим объектом – действительно уникальная возможность для астрономов, так как подобное происходит не чаще раза в 30 лет.
В последний раз аналогичная встреча произошла в 1976 году, когда астероид 2010 XC15 прошел всего на 0,5 расстояния до Луны.
Вот только в 1976 году о нем никто не знал (открыт он был в 2010), и соответственно не было возможности подготовиться и провести наблюдения, да и техника за 35 лет шагнула далеко вперед.

«8 ноября астероид 2005 YU55 пролетит рядом с Землей на расстоянии около 325000 км», - заявил Дон Йэманс [Don Yeomans, менеджер отделения НАСА по околоземным объектам в Лаборатории реактивного движения]. «Данный астероид около 400 метров шириной, он является крупнейшим из идентифицированных объектов, что пройдут так близко в период до 2028 года».

Несмотря на близость прохождения и размер, по заявлению Йэманса, «YU55 не представляет угрозы столкновения с Землей, по крайней мере, на ближайшие 100 лет. Во время максимального сближения гравитационное воздействие астероида на Землю будет столь незначительно, что будет неизмеримо. Он не повлияет на приливы или еще что-нибудь».

Тогда зачем весь этот гам вокруг астероида чуть большего по размерам, чем авианосец? Ведь сами ученые заявляют, что астероид такого размера пролетает так близко к Земле каждые 25 лет.

«Хотя околоземные объекты подобного размера в прошлом пролетали внутри орбиты Луны, у нас не было прогнозов и технологий, чтобы использовать эти возможности», - заявила Барбара Вилсон [Barbara Wilson, ученый Лаборатории реактивного движения]. «Пролет YU55 станет прекрасным шансом для наземных научных инструментов».

2005 YU55 был открыт в декабре 2005 года Робертом МакМилланом [Robert McMillan, глава финансируемой НАСА программы наблюдения околоземного пространства в Университете Аризоны]. В апреле 2010 года Майк Нолан [Mike Nolan] и его коллеги из Обсерватории Аресибо сгенерировали смутные изображения 2005 YU55, когда астероид находился на расстоянии 2,3 миллиона километров от Земли.

«Лучшее разрешение радиолокационных изображений составило 7,5 метров на пиксель», - сообщил Ланс Беннер [Lance Benner, Лаборатория реактивного движения]. «Этой осенью мы собираемся получить изображения 2005 YU55 с разрешением в 4 метра, используя недавно модернизированное оборудование Сети дальней космической связи [Deep Space Network, Goldstone]. Кроме того, сам астероид будет в 7 раз ближе. Мы ожидаем очень детальные радиолокационные изображения».

Радиолокационная астрономия использует самые массивные в мире параболические антенны. Антенна наводят СВЧ-радиолуч на исследуемые небесные тела, будь то Луны или спутники Сатурна, далее по отраженному сигналу создают радиолокационное изображение, которое может быть использовано для формирования трехмерных моделей объекта. Кроме того, это позволяет точно определить характеристики вращения объекта и степень шероховатости его поверхности.

«Использование радара в Голдстоуне с усовершенствованным оборудованием и программным обеспечением может дать изображения YU55 с разрешением не ниже 4 метров на пиксель, то есть речь идет о получении деталей поверхности, сопоставимых с теми, что передают космические аппараты, запускаемые для пролета подобных объектов», - пояснил Беннер.

Данное разрешение позволяет астрономам увидеть кратеры и большие камни на поверхности некоторых астероидов, определить имеется ли у объекта спутник или состоит ли он из двух частей. Кроме этого, данные собранные в Аресибо, Голдстоуне, наземными оптическими и инфракрасными телескопами позволят уточнить минералогический состав астероида.