У нашій країні людина зараз є хазяїном і володарем природи. Великі будівництва комунізму, що споруджуються радянськими людьми за планом перетворення природи, вказаною товаришем Сталіним, змінюють обличчя нашої Батьківщини. Води почали зрошувати колишні безплідні пустелі, виростають нові ліси, змінюється лик землі.

А ось в далекому минулому людина була рабом природи. Не розуміючи причин грізних і величних явищ природи, він вважав їх відбуваються з волі могутніх і невидимих істот - богів. Навіть самі небесні світила - Сонце і Місяць - вважалися тоді-то божествами, то вісниками богів.

На честь сонця будувалися храми, і йому приносили жертви. Місяць і зараз в мусульманській релігії має священне значення. Її зображення - півмісяць - підноситься над мечетями та мінаретами.

Символічні опису змін у положенні сонця над горизонтом протягом року знайшли відображення і в християнській релігії. Так, свято великодня був святом воскресіння природи після зимового сну під дією цілющих променів сонця. Свято різдва був святом приходу сонця таке положення на небі, коли дні починають прибувати, а ночі коротшати.

Чотири апостола святих, ніби описали життя легендарного Христа, відповідають чотирьом порам року, а дванадцять його учнів відповідають дванадцяти місяцям року, протягом яких сонце робить по небу повний кругообіг.

Релігійні, забобонні уявлення людей, що виросли на грунті їх невігластва, перейшли в століття і, записані в так званих «священних книгах», видавалися за істину, що не підлягає обговоренню, а тим паче заперечення. Релігія вчила, ніби Земля нерухома і знаходиться в центрі світу, займаючи особливе положення у всесвіті. Релігія стверджувала, ніби життя існує тільки на Землі і що небесні світила спеціально створені богом або богами на користь людям, або для їх задоволення - вони висвітлюють дні і ночі і прикрашають собою небо.

Коли сміливі мислителі згодом намагалися науково підійти до вивчення всесвіту, служителі церкви ополчались на них і піддавали їх гонінням і стратам. Церковники розуміли, що якщо буде спростовано наукою релігійне уявлення про будову всесвіту, викладене в «священних книгах», то будуть спростовані і всі інші твердження релігії і зрештою впаде эксплоататорский устрій суспільства, який церквою підтримувався.
Близько трьох століть тому італійський учений Галілей, знаменитий своїми відкриттями в області астрономії, фізики і механіки, був підданий тортурам і ув'язненню за те, що насмілився підтримувати відкриття великого слов'янина Коперника.

Коперник вважав, що Земля рухається і не займає центрального місця у всесвіті, тобто не знаходиться в тому винятковому становищі, яке їй приписує всяка релігія. Є багато небесних куль, подібних до Землі планет, і всі вони обертаються близько Сонця, говорив Коперник.

Галілей, вперше вивчав небесні світила за допомогою телескопа, підтвердив гіпотезу Коперника. Те, що Галілей стверджував, підривало віру в святе письмо, віру в істинність древніх легенд про походження світу і людини. Навіть відкриття Галілеєм гір на Місяці викликало незадоволення і побоювання князів церкви: дізнавшись про те, що на Місяці, як і на Землі, є гори і долини, хтось подумає, що тоді на Місяці повинні бути і люди. Але ж у «священному писанні» говориться, що перші люди у всьому світі походять від Адама і Єви, яких створив бог, і нічого не говориться про походження людей на Місяці. Вийшло б, що святе письмо або неправильно або неповно, і в обох випадках довіру до всіх твердженнями релігії впала б. Церква вирішила припинити небезпечну для неї діяльність Галілея.

Вченому було заборонено не тільки вільно друкувати свої книжки, але навіть приймати гостей.
На Русі вивчення небесних світил також переслідувалося церквою. Наприклад, на початку XVI століття ніс тільки новгородців і москвичів були страчені на вимогу духовенства за те, що вони читали книги, в яких говорилося, як можна передбачати затемнення Сонця за таблицями, що описує рух Місяця. Вивчення науки про небесні світила оголошувалося «богомерзостным».

Однак розвиток мореплавства було неможливо без розвитку астрономії, зауважувала про те, як за положень світил на небі корабель може знаходити своє становище в море і тримати вірний напрямок. Тому купецький стан не було зацікавлене в повному придушенні науки церквою.
До того ж смілива людська думка все наполегливіше рвалася із релігійних пут. Допитливий розум людей, особливо розширили свій кругозір знайомством з іншими країнами та звичаями, переконувався, що світ широкий і різноманітний, і прагнув сам зрозуміти навколишню природу. Не знаходячи відповіді на свої питання в «священних книгах», люди, незважаючи на небезпеки і загрози, рвалися до знань, до вивчення світу власними коштами.

Релігійний гніт не зміг припинити розвиток матеріалістичної науки, яка заперечувала дивне і незрозуміле. Затримуючи розвиток науки, церква все ж не могла її придушити зовсім. Людське знання розвивалося кращими мислителями людства, подібно Галілею не раз страдавшими за свої переконання, але сміливо звавшими вперед, до світла і знання, до відмови від забобонів і забобонів - пережитків стародавнього невігластва.

До числа таких мислителів борців належав і наш видатний вчений Михайло Васильович Ломоносов. У царській Росії церква мала великий вплив і забороняла розповсюдження книг, излагавших ідеї Коперника. Ломоносов сміливо виступив проти церковників і домігся видання ряду книг, які говорили про справжній устрій світу. Ломоносов став на захист вчення Коперника. У дотепних віршах він висміював захисників теорії давньогрецького вченого Птоломея про нерухомість Землі. Вчення Птоломея, як не суперечить священному писанню, було схвалено церквою.