Американський учений з Національного агентства з аеронавтики і космосу Майкл Мамма встановив, що комети випускають потоки рентгенівського випромінювання, яке, як відомо, робить шкідливий вплив на живі організми, в тому числі і на людей.

Хвостаті гості

Це, загалом-то, очікуване відкриття було зроблено після вивчення інформації, отриманої від космічного супутника «ROSAT», апаратура якого була спрямована спеціально на пролетавшую повз Землі комету Хиякутаке.

Здавна вважалося, що комети негативно впливають на розвиток людської цивілізації і, одночасно, є провісниками війн, землетрусів, повеней і інших соціальних і природних катаклізмів. У давнину від одного тільки виду комет на нічному небосхилі особливо нервові люди сходили з розуму.

"Середньовічний хірург Амбруаз Паре з приводу комети, пролетавшей повз Землі в 1528 році, писав: Зірка була така жахлива, що від одного лише страху люди хворіли і навіть умирали. Вона являла собою світило величезного розміру і кривавого кольору. У вершині її було видно стиснута рука, що тримала довгий меч, у кінця клинка світили три зорі. По обидві сторони променів цієї комети групувалися сокири, ножі й мечі, обагрені кров'ю, а серед них проступали жахливі людські обличчя з всклоченнимі бородами дибки стоять волоссям»."

Подібні видіння, природно, впливали на людей і переконували їх, що апокаліпсис не за горами. Слава Богу, що кінець світу ще не настав, тим не менш, як заявляє учений Майкл Мамма, люди вже століття тому познайомилися з радіацією, так як навіть незначні дози радіоактивного або рентгенівського випромінювання, вихідного від комет, порушують життєдіяльність живих організмів.

Комети неодноразово удостоювалися барвистих описів у переказах та історичних хроніках. «Вона сяяла денним світлом і волокла за собою хвіст, схожий на жало скорпіона», - повідомляв літописець із стародавнього Вавилона про кометі 1140 року до нашої ери.

Науково обґрунтувати явище першим спробував Аристотель. Не помічаючи жодної закономірності в появі і русі комет, він запропонував вважати їх займистими атмосферними випарами.

Думка Арістотеля стало загальновизнаним. Але в силу невизначеності, відсутність єдиної думки і пояснення феномену «хвостатих зірок» люди ще довго продовжували вважати їх чимось надприродним. Враження від появи яскравих комет були настільки сильні, що забобонам піддавалися навіть освічені люди, вчені: наприклад, відомий математик Бернуллі говорив, що хвіст комети є знаменням гніву Божого.

Геніальний астроном Йоганн Кеплер присвятив комет спеціальний працю, італієць Джованні Бореллі і поляк Ян Гевелій зрозуміли, що комети можуть рухатися не тільки по замкнутих орбітах, але і за розімкненим траєкторіях.

Британець Едмунд Галлей, в честь якого названа одна з найбільш великих комет, не був її відкривачем, але став першим, хто в 1705 році зрозумів зв'язок між кометою, яку він спостерігав у 1682 році, і деякими іншими зареєстрованими появи комет, відокремленими один від одного інтервалами в 76 років.

Галлей обчислив орбіти деяких комет, грунтуючись на нещодавно опублікованій теорії Ісаака Ньютона. Помітивши подобу орбіт комет, що спостерігалися в 1531, 1607 і 1682 рр., він передбачив повернення комети в 1758-59 рр., що дійсно сталося, але вже після його смерті.

«Антикометные» закляття

Медики стверджують, що з входженням комет в Сонячну систему у людей спостерігається сплеск психічної активності, у багато разів перевершує аналогічні явища під час повного місяця. Нерідко ці психічні процеси були в минулому причиною виникнення всякого роду бунтів, революцій і воєн. І, щоб відвернути народжуваний соціальний катаклізм, стародавні правителі вдавалися навіть до людських жертвопринесень.

Наприклад, римський імператор Нерон у 60 р. до н.е. так злякався народних хвилювань, викликаних появою в небі небесного тіла, названого згодом кометою Галлея, що віддав на заклання найбагатших зі своїх підданих, не пощадивши при цьому ні жінок, ні дітей, лише б врятуватися самому.

"Багато монархи тримали при своїх дворах астрологів, що визначали характер лих, принесених хвостатими гостями». За помилкові прогнози їх, природно, карали смертю. Так, імператор Тіберій топив астрологів у Тібрі."

Пізніше, з приходом християнства, монархи від жертвоприношень і страт провісників відмовилися, прийнявши на віру твердження священиків, що від нещасть, що супроводжуються появою комет, захищає дзвін храмових дзвонів, Святе Письмо і церковний закляття!

У 1453 році турки захопили християнський Константинополь, вирізали іновірців і поглумилися над храмом святої Софії, перетворивши його в мечеть. Через Три роки, в небі з'явилася комета Галлея. Папа Римський Калікст III розгледів в ній яскравий занесений над Європою турецький ятаган.

Бачачи, що паніка охоплює села, міста і цілі держави, понтифік спробував заспокоїти свою паству спеціальної «антикометной» молитвою «ангел господній»: «Господи всемогутній, від турків і від комети визволи нас...»

Таке сприйняття комет збереглося і в більш пізній час. Молитва Каликста III дожила до XX століття і читалася повсюдно по всій Європі і навіть у США в церквах і костелах в 1910 році, коли комета Галлея в черговий раз відвідала Сонячну систему, поставши людям у всій своїй смертельній красі.

Тим не менше тисячі людей, не вірячи в силу церковних заклинань, прощалися зі своїми рідними та друзями, зверталися до лікарів з проханням дати їм протиотруту від отруйних газів, які, як думали, повинні будуть огорнути Землю. Школярі залишалися вдома, дорослі не виходили на роботу. Фермери знімали громовідводи, щоб вони не притягли електричних розрядів.

У США психоз став масовим. Шахтарі в штаті Пенсільванія та робітники на срібних рудниках в штаті Колорадо відмовлялися спускатися під землю зі страху виявитися засипаними. У штатах Вірджинія і Кентуккі люди переселялися з будинків в печери, щоб уникнути гніву комети».

Тисячі жителів міста Сан-Франциско наповнювали дощові бочки водою і забиралися в них, щоб врятуватися від жару хвоста комети. Жителі будинків, розташованих на берегах великих озер, залишали їх зі страху, що комета всмокчуть повітря над озером і викличе величезну припливну хвилю.

У дні паніки різко збільшилося число самогубців, які воліли померти власною волею, а не чекати, поки їх «изжарит» комета.

У Росії, де паніки у зв'язку з черговим появою комети Галлея не сталося, але, тим не менш, багато очікували апокаліптичних наслідків, духовенство, щоб стримати запал «нечистої сили», розповсюдило в народі листівки з наступним закляттям: «Ти, чорт, сатана, Вельзевул пекла, не прикидайся зіркою небесної, не сховати тобі свого хвостища богомерзкого, бо немає хвоста у зірок Господніх...»

«Характер» комети залежить від кольору її хвоста

Страх перед кометами в минулому був цілком зрозумілий і виправданий. Їх боялися тому, що не могли знайти досить зрозумілого й логічного пояснення цьому явищу. У самому справі, чисте небо - уособлення вічності, стабільності, спокою. І раптом у ньому з'являється ні з того ні з сього щось незвичайне, яскраве, хвостате, страшне, ні на що не схоже. Чому? Навіщо? Явно попередження про те, швидше за все, недобре!

Стародавнім грекам головою з розпущеним волоссям представлялася в небі будь-яка досить яскрава і видима неозброєним поглядом комета. Звідси утворилося і назва: слово «комета» походить від давньогрецького «кометис», що в перекладі означає «волосатий».

"Юлій Цезар загинув на 56-му році життя і був сопричтен до богів не тільки словами указів, але і переконанням натовпу, - писав історик Светоній. - Під час ігор, які в честь обожнювання Юлія дав імператор Август, хвостата зірка сяяла в небі сім ночей поспіль, будучи близько одинадцятої години. І всі повірили, що це душа Цезаря, побудованого на небо». Так зміцнилося повір'я, що комети приходять за душами правлячих осіб, і володарі Риму боялися комет."

Поява комети в 1456 році співпав з голодом і епідемією чуми, що обрушилися на Європу. Сто років потому чергова комета до того перелякала імператора Карла, що він відмовився від престолу і замкнувся в монастирі святого Юста. Королева Єлизавета в 1580 році звеліла читати в своїй державі особливі молитви, які рятують від комет.

Арабські астрологи, досконало вивчили ці небесні об'єкти, вважали, що характер впливу комети залежить від форми і кольори її хвоста, а також від знаку Зодіаку, в якому вона з'явилася. Хвости комет при цьому поділялися на сім класів, які відповідали двом світилам і п'яти класичних планет, що було надзвичайно зручно для їх тлумачення.

"З допомогою астрологів правителі в минулому, під час чергового прольоту над землею комети, ворожили «на життя і смерть». Самим «улюбленим» небесним тілом магів і віщунів була все та ж комета Галлея, регулярно відвідує Сонячну систему. У 912 році вона «передбачила смерть Віщого Олега, в 1066 році - завоювання Англії норманами, а в 1378 році - Куликовську битву."

Чергове поява комети Галлея поруч із Землею припало на 1607 рік - період великої російської смути, всіляких політичних потрясінь, цілого моря невинної людиничеський крові і воцаріння на російському престолі лжемонархов.

"Київський літописець Нестор так описує божий бич 1067 року: «...було знамення на заході, зірка привеликая промені мала, як ніби криваві, сходила з вечора після солнцезаката і була 7 днів

Минуло ще триста років, і чергова яскрава комета, сверкнувшая на нашому небосхилі, «напророкувала» Росії навала французів на чолі з Наполеоном.

Самому ж Бонапарту, беззастережно верившему в небесні знамення, чергова комета 1821 року «передрекла» смерть - опальний французький імператор справді помер через місяць після її появи.

Кілька десятиліть потому «повернулася» з далекого космічного подорожі знайома нам комета Галлея. І незабаром після цього на Землі вибухнула перша в ХХ столітті світова війна, яка забрала мільйони людських життів.

«Вони страшні, але лише внаслідок нашої дурості»

У 1664 році велика комета налякала жителів Парижа. Заговорили про всесвітній потоп. Як писав російський дослідник Я. Голованов, «ченці рекомендували не зволікати з передачею майна монастирям, щоб настільки богоугодне діяння зачлось на тому світі. Здавалося очевидним, що дні Людовика XIV полічені, але смерть переляканий король знайшов у собі сили закликати вчених мужів з різних країн, щоб з'ясувати, що ж конкретно загрожує французького престолу, чого чекати і як оборонятися.

Людовика кілька заспокоювали слова вченого П'єра Гассенді, який говорив: «Комети дійсно страшні, але лише внаслідок нашої дурості. Ми найбезкорисливішим чином вигадуємо предмети несвідомого страху і, не задовольняючись дійсними своїми лихами, додаємо до них ще уявні».

Астрономи з'їхалися зі всієї Європи і, як могли, заспокоювали короля. А комета тим часом «пригасла», відлетіла в сторону Німеччини, і Людовик XIV остаточно знайшов душевну рівновагу, а з ним і весь французький народ.

Звісно, хтось скаже, що під будь-який великий катаклізм, що стався на Землі, можна «притягнути за вуха» все що завгодно, у тому числі і комету Галлея. Але так вже виходить, що саме з її появою в Сонячній системі на нашій планеті, до цього відносно «тихою і спокійною», відбувається щось екстраординарне, з ряду геть що виходить. Останній приклад тому - найстрашніша в історії людства технологічна катастрофа - вибух на Чорнобильській атомній станції, стався майже відразу ж після чергового відвідування кометою Галлея околиць нашої планети.

"За розрахунками астрономів, в наступний раз комета Галлея очікується в Сонячній системі в 2061 році, так що ми можемо на деякий час заспокоїтися. Але тільки щодо цього небесного тіла. Адже є й інші, не менш знамениті і містичні. Наприклад, комета Хейла-Боппа, яка є одним із сучасних «знаків», що передрікають кінець світу. На Заході деякі вважають, що Хейл-Бопп - це темний ангел, посланий Богом до нас»."

"Проліт комети поруч із Землею в березні 1997 року не пройшов безслідно для багатьох людей. Зокрема, в Санта-Фе Ранчо, Каліфорнія, 39 осіб вчинили масове самогубство, вважаючи, що земні живі істоти можуть бути захоплені групою живих істот», які знаходяться на космічному кораблі і подорожують пліч-о-пліч з комета Хейла-Боппа."

А якщо вона впаде на Землю?

Ще одна неприємність, яка постійно загрожує людству, - це якщо будь-яка з комет, що з'явилася поруч з нашою планетою, не просто пролетить в небі, блиснувши довгим хвостом, а ще й примудритися впасти на Землю! Ось тоді дійсно: пиши - пропало!

Директор Інституту прикладної астрономії Російської академії наук (РАН) Андрій Филькенштейн на нещодавній прес-конференції, передає агентство ИТАР-ТАСС, повідомив, що в Інституті прикладної астрономії складено реєстр потенційно небезпечних для майбутнього Землі комет, а також астероїдів.

"Він уточнив, що в космічний каталог занесені відомості про більш ніж триста астероїдах і періодичних комети, що представляють потенційну загрозу зіткнення з Землею»."

Інформаційна база включає розрахунки орбіт, фотометричні параметри, відомості про розмірах, фізичних властивостей астероїдів і комет. Окремо наведено дані про швидкостях космічних тіл відносно Землі, розрахунки потенційної енергії зіткнення з нашою планетою.

"Фінкельштейн підкреслив, що протягом доби з Землею зближується як мінімум одна з майже 100 тисяч малих планет, відомих з часу відкриття першої з них в 1801 році». За його словами, завдання, яку потрібно вирішити вченим в найближчі роки, - це визначення орбіт не менше 90% всіх астероїдів розміром кілометр у поперечнику і більше, які, змінивши його орбіту, можуть впритул зблизитися з Землею»."

Як, наприклад, наближається до нашої планети астероїд Апофіс, який може вдарити по ній в 2036 році.

"До 2029 року Апофіс наблизиться до планети на відстань геостаціонарних супутників, а потім, зробивши ще кілька витків, може зіткнутися з Землею», - говорить учений."

"І додає, що є цілком певна вірогідність: якщо його траєкторія пройде крізь ворота розміром приблизно 1,5 км, то тоді в 2036 році він точно довбане по нас»."

Говорячи про можливі засоби боротьби з астероїдом і про те, як людство може запобігти катастрофі, Фінкельштейн підкреслив, що готових засобів зараз поки немає, хоча є різні продуктивні ідеї...

Геннадій ФЕДОТОВ