Покійник пролежав у своєму підземному притулок 1600 років. Про нього давно забули, і ніхто не тривожив спокій повелителя давніх майя. Невтомні археологи відкрили в Гватемалі гробницю невідомого правителя.

В могилі, крім останків дорослого чоловіка, лежали кістки шістьох дітей, які пішли за ним в загробний світ. У похованні знайдені багаті похоронні дари. Цінні предмети в могилі знатного майя на диво добре збереглися. Серед них дуже багато дивних незрозумілих деталей, які можна інтерпретувати по-різному. Вчені займаються дослідженням знахідок і аналізом отриманих результатів.

Ель Зотц - незатишне місце. Навколо непролазними хащами стоять заболочені джунглі, де нечутно крадуться за видобутком ягуари і пуми. З настанням сутінок виходить на полювання крокодил - не дуже великий, до трьох метрів завдовжки, з широкою мордою, потужними лапами і дуже сильним хвостом. Виробляючи страхітливий шум, носяться над заростями цілі полчища кажанів, які мешкають неподалік, в скелях і в печері піраміди майя Ель-Дьябло. Спорудження пірамідальної форми висотою 45 метрів отримала таку зловісну назву, оскільки у неї такі круті стіни, що видертися наверх дуже важко і смертельно небезпечно. Вечорами зграї кажанів, піднімаючись у повітря, закривають небо, і саме через кажанів стародавній, що лежить в руїнах місто майя назвали Ель Зотц.

Руїни Ель Зотц відкрив археолог Марко Артонио Бейл в 1977 році. А зовсім нещодавно четверо археологів з Університету Брауна північноамериканського штату Род-Айленд відкопали там могилу правителя майя.

«Що-то в цій землі було дивне, - говорить керівник розкопок Стівен Х'юстон. - Ми зняли один шар і відразу ж знайшли багато криваво-червоних мисок з людськими пальцями і зубами. Спочатку пальці і зуби були загорнуті - органічні речовини цих обгорток прилипли до стінок мисок». Археологи обережно продовжували копати вглиб, знімали шар за шаром всередині храмової споруди. Нарешті вони спробували проткнути грунт тонким щупом, щоб з'ясувати, чи немає всередині пустот. «І в цей момент нас охопив трепет, передчуття відкриття, - говорить Х'юстон. - Штир пробився в маленьку дірку, але через щілину ми не побачили нічого, крім безпросвітної темряви».

В камері ще стояв запах розкладання. Археологи взяли маленький яскравий ліхтарик і спустили вниз, в чорну порожнечу. «Раптом промінь ліхтарика вихопив з чорноти різнокольорові плями - червоні, зелені, жовті». У світлі ліхтаря дослідники вперше побачили могилу правителя майя.

Важко повірити, але за тисячу шістсот років ніхто не проник в гробницю, наповнену цінними предметами. Там лежали керамічні судини, тканини, прикраси, розписні дерев'яні вироби - все виконано на високому художньому рівні. Вологий щільний грунт практично не пропускав кисень в похоронну камеру. У наглухо запечатаної підземної гробниці створилися сприятливі умови для збереження органічних речовин - вони не розклалися, і рослинні барвники залишилися надзвичайно свіжими і яскравими. Це рідкісна удача для археологів.

«У нас ще багато роботи попереду, - каже археолог Х'юстон, який нещодавно зробив офіційне повідомлення про відкриття у місті Гватемала-Сіті. - Гробниці правителів завжди багаті інформацією - потрібно багато років, щоб досконально вивчити вміст поховання, розгадати всі його загадки».

Важлива перевага підземного склепу, виявленого в Гватемалі, це відсутність доступу повітря. Звідти не виходили назовні ніякі випаровування і гази. «Коли я просунув голову в отвір, я, на свій подив, відчув сильний запах гниття. Від такого смороду у мене дрижаки по спині побіг», - говорить Х'юстон. Могильна камера невелика: ширина всього 1 метр 20 сантиметрів, довжина 3 метри 60 сантиметрів, а висота 1 метр 80 сантиметрів. «Я міг би там вільно влягтися, - говорить археолог, - але залишатися там надовго мені, звичайно, не хотілося б». Був знатний небіжчик засновником династії?

Високопоставлений майя лежав у могилі не один. Шестеро дітей супроводжували його на шляху в замогильне царство. Археологи знайшли в могилі чотири маленьких скелета і ще два окремих черепа, що належали маленьким дітям, яким на момент смерті було не більше п'яти років.

Тіло правителя лежало на окремому дерев'яному ложі, причому це ложе з часом втратило міцність і надломалось під вагою останків. На черепі знатного майя красувався парадний головний убір, щедро прикрашений і поцяткований філігранно виконаними ієрогліфами майя. В руки мерця при похованні вклали клинок. Станом клинка дослідники уклали, що він був дуже гострий і твердий. Така зброя легко могло розрубувати кістки. Клинок не блищав, на ньому прилипла червонувата маса. Вчені ще не зробили хімічний аналіз цієї речовини і не знають, що це таке. «Але не потрібно володіти особливо буйною фантазією, щоб припустити, що на зброї залишилася кров», - припускає Х'юстон.

Ким же все-таки був таємничий небіжчик? Він помер між 350 та 400 роком нашої ери, а прожила більше п'ятдесяти років - для стародавніх майя це дуже поважний вік.

Четвертий століття позначений бурхливими подіями в галузі Ель Зотц. Місто безперервно ворогував з сусіднім великим містом Тікаль, розташованим в двадцяти кілометрах на схід. Двадцять кілометрів - небезпечну відстань, ворог занадто близько. З найвищої споруди в Ель Зотц, з храму на вершині піраміди Ель-Дьябло, у ясну погоду добре видно Тікаль.

Піраміда в її сучасній формі була збудована вже після смерті невідомого правителя. За його життя на цьому місці стояв храм менших розмірів, присвячений Богу Сонця. В такому святому місці могли поховати тільки дуже важлива особа, можливо, верховного правителя.

«Місцезнаходження гробниці, історичний період і багатство поховання, зведення піраміди саме над цією гробницею - все це вказує на те, що цей правитель був засновником династії», - говорить археолог Х'юстон.

Перед подорожжю в світ інший правителя одягнули в костюм виконавця ритуальних танців, обшитий маленькими дзвіночками з раковин, всередині яких привешены собачі зуби.

Наукова громадськість буде з цікавістю чекати результатів скрупульозного вивчення останків правителя, дитячих скелетів і всього вмісту незвичайного поховання майя в руїнах стародавнього міста.