Продолжает расти ком свидетельств в пользу того, что Марс когда-то (около 3 млрд лет назад) был наполнен водой — грунтовыми водами, озёрами, реками, горячими источниками — и, по данным некоторых моделей, даже мог похвастаться собственным океаном в северном полушарии.
Топографическая карта Марса, составленная аппаратом Mars Global Surveyor. Синим цветом отмечены самые низкие области, которые, вероятно, были покрыты океаном.

Последнее вызывает горячие споры. Даже те учёные, которые убеждены в существовании океана, не могут решить, тёплым он был или холодным.

Новые данные радара MARSIS космического аппарата Mars Express Orbiter, по мнению Жереми Мужино из Калифорнийского университета в Ирвайне (США) и его коллег, свидетельствуют в пользу Oceanus Borealis.

РЛС зафиксировала осадочные отложения в геологическом регионе Vastitas Borealis толщиной около 100 м, которые находятся над вулканическими породами. Важно отметить, что показатель диэлектрической проницаемости отложений имеет значение 4–5, тогда как у вулканических пород — 9–10 и выше. (У чистого льда он равен 3,1.) Учёные полагают, что столь низкое значение можно объяснить только широким осаждением водных отложений или отложений, смешанных с большим количеством льда.

Отвечая утвердительно на вопрос о существовании древнего океана, не уйти от следующей проблемы: куда делась вода? Данные Mars Express говорят о том, что под поверхностью планеты погребены огромные запасы водного льда — в частности на полюсах, а также в районе береговой линии гипотетического океана, причём даже ближе к экватору, чем предполагалось.

Следует упомянуть также о том, что спускаемый аппарат Phoenix, который сел в области Vastitas Borealis в 2008 году, обнаружил месторождения водного льда лишь в нескольких сантиметрах под грунтом.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Подготовлено по материалам Universe Today.