До найпоширенішим і драматичним галюцинацій належать ті, що спостерігаються безпосередньо перед сном або відразу після або під час відпочинку в положенні лежачи. Звичайно, сновидіння - теж помилкові сприйняття, що спостерігаються в процесі сну; однак, оскільки ми при цьому не пильнуємо, їх зазвичай не відносять до галюцинацій. Точно так само, під час звичайного відпочинку іноді ми поринаємо самим різним фантазіям. Але подібна гра уяви зазвичай добровільною і галюцинацією не вважається.

Галюцинації, пов'язані зі сном

Галюцинації, пов'язані зі сном, виникають звичайно в моменти неспання безпосередньо перед сном або після нього. Візьмемо, приміром, такий випадок з юним студентом-антропологом, який пізніше став відомим ученим.

У 1964 р., будучи студентом коледжу, Девід Хаффорд зустрівся з жахливим Нічним Душителем. Виснажений нападом мононуклеозу і підготовкою до випускних іспитів, Хаффорд одного разу в грудні відправився в кімнату, яку він знімав поза студентського містечка, і провалився в глибокий сон. Через годину він здригнувся і прокинувся від звуку відкривання дверей - тієї самої двері, яку він сам замкнув на замок і засув перед тим як лягти. Після цього Хаффорд почув, як від дверей до ліжка пролунали чиїсь кроки, і відчув присутність зла. Хлопця охопив жах, він не міг поворухнути жодним м'язом, широко розкриті очі завмерли.

Без жодного попередження зловісне істота, ким би воно не було, вскочило Хаффорду на груди. Грудна клітка стиснулася під вагою тисне. Дихати стало важко. Хаффорд відчув, як пара рук обхопила його за шию і почала душити. «Я думав, що зараз помру», - говорить він.
У цей момент сила, яка не давала Хаффорду поворухнутися, як ніби кудись пропала. Він схопився, як ошпарений, і втік кілька кварталів до студентського гуртожитку, де і сховався. «Чому, загадка, - згадує він з напруженим смішком, - але я нікому не розповів про те, що сталося» (Bower, 2005, р. 27).

Цей випадок, що стався з професором Хаффордом в бутність його студентом, ілюструє кілька звичайних для подібних ситуацій явищ, включаючи галюцинації і сонний параліч. Безпосередньо перед засипанням деякі люди відчувають слухові або зорові гіпнагогічні галюцинації.

Зазвичай в них фігурують особи людей, ландшафти, різні сцени. Це можуть бути псевдогалюцинації (які, хоча і здаються реальними, людина як реальні не сприймає) або істинні галюцинації (сприймаються всерйоз). Як правило, гіпнагогічні галюцинації являють собою статичні зображення. Вони можуть з'являтися і вдень, у моменти втоми або дрімоти, а також при нестачі зовнішніх подразників, а можуть накладатися на те, що людина бачить у реальності. Такі галюцинації щодо звичайні, їх часто відчуває 37% населення. Аналогічно, в напівсонному стані безпосередньо перед пробудженням людина може відчувати гіпнопомпіческіе галюцинації. Як правило, вони повторюють фрагменти недавніх сновидінь.

Сонний параліч - це пов'язане зі сном драматичне стан, коли людина безпосередньо перед засипанням або після пробудження не в змозі говорити або рухатися. Іноді він відчуває, що «там, зовні» хтось або щось є, але не може ні зрушити, ні крикнути. В такі моменти часто спостерігаються зорові, слухові або тактильні галюцинації. З фізіологічної точки зору, коли ми спимо, наше тіло мобілізують тимчасово, а скелетні м'язи (ті, що використовуються для руху, жестикуляції та мовлення) охоплює тимчасовий параліч. Саме тому ми не намагаємося здійснити на практиці те, що бачимо у снах. У стані сонного паралічу мозок прокидається, виходить з нейрофізіологічного стану сну, але тіло дуже ненадовго залишається паралізованим.

У цей момент людина повністю усвідомлює себе і навколишній, але не може рухатися і говорити, а іноді до того ж відчуває галюцинації, схожі на сновидіння. Недосвідчену людину сонний параліч, а також гипнапедические і гіпнопомпіческіе галюцинації можуть привести в жах. Багато людей відчувають сонний параліч лише кілька разів у житті, але з тими, хто страждає певними розладами сну (нарколепсією), це трапляється частіше. Цілком можливо, що багато зустрічі з привидами, інопланетянами і ангелами, що відбувалися по всьому світу в різні часи, насправді являють собою випадки сонного паралічу і випробуваного при цьому моторошного жаху.