В последнее время на дне древнего китайского озера было найдено шесть саламандр. Кецинь Гао из Пекинского университета (КНР), Нил Шубин, представляющий Чикагский университет (США), и их коллеги пришли к выводу, что это самые старые образцы подотряда Salamandroidea. Им около 157 млн лет.

Экземпляры, названые Beiyanerpeton jianpingensis, обнаружены в геологическом формировании Тяоцзишань в провинции Ляонин. Животные, вероятно, были похожи на современных саламандр с их длинными телами и хвостами и короткими ногами. Длина взрослой особи достигала 10 см. С другой стороны, образцы имели жабры и плоский хвост, то есть были хорошими пловцами.

Исследователи предположили, что современные саламандры произошли от каких-то других животных подобного типа раньше, чем принято считать. Предыдущий рекорд самых старых останков саламандры установил образец из Испании, которому 114 млн.

Два описанных образца сохранились очень хорошо: полные скелеты, костные жабры. Это из-за того, что их засыпало вулканическим пеплом, уничтожившим озеро. В том же районе найдено несколько других, более мелких экземпляров, но специалисты пока не могут рассудить, то ли это молодые особи того же вида, то ли неизвестный науке вид. Они, кстати, тоже намного древнее испанского экземпляра.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Подготовлено по материалам PhysOrg.