Беспилотный космический корабль X-37B, запущенный с базы ВВС США на мысе Канаверал больше года назад, завершает миссию.

По сути, X-37B — это тот же шаттл, только в миниатюре: его длина составляет 8,8 м, размах крыльев — 4,5 м. Аппарат оборудован солнечными батареями и комплектом литий-ионных аккумуляторов: с их помощью он может месяцами гулять по орбите. Предназначение беспилотника американские военные тщательно скрывают, замечая лишь, что он должен испытывать некие новые спутниковые технологии.

В сообщении авиабазы Ванденберг говорится, что X-37B приземлится в первой половине июня; конкретную дату военные пока не называют.

Нынешний полёт стал вторым для X-37B. Предыдущий мини-шаттл отправился в космическое пространство 23 апреля 2010-го и вернулся на Землю спустя 225 дней, 3 декабря того же года. На этот раз секретный корабль пробыл в космосе гораздо дольше — около 15 месяцев.

Подготовлено по материалам авиабазы Ванденберг.