Вчені запропонували оригінальну версію, що пояснює деякі дивацтва наскельних зображень тварин кам'яного століття, наприклад такі, як більша кількість ніг або хвостів. На їх думку, це були перші у світі спроби анімувати зображення, тобто створити щось на зразок мультиплікаційного фільму. І в первісних художників все вийшло.

Предки європейців розробляли технологію мультиплікації і кінематографу ще 30 тисяч років тому. Стародавні живописці прагнули викликати у глядача ілюзію руху львів та інших диких звірів. Крім пластики, в хід йшли інші технічні ефекти, наприклад, мерехтливе світло від палаючих факелів і інші новинки кам'яного століття. Кінематограф кам'яного століття не відрізнявся різноманітністю жанрів і сюжетів. В основному це був один цикл: у світі тварин.

Фахівець з палеоліту і кінематографіст Марк Азэма (Marc Az?ma) з Тулузького університету протягом останніх 20 років займається вивченням печерної наскельного живопису. В центрі його уваги знаходяться дві відомі французькі печери Шові, департамент Ардеш (Chauvet/Ard?che) і Ла-Бом-Латрон, департамент Гар (La Baume Latrone/Gard).

Разом зі своїм напарником вільним художником Флораном Рівером (Florent Riv?re) він прийшов до висновку, що живописці печерного століття використовували технологію, яка лежить в основі створення кінофільмів і мультиплікації.

Здається, тільки ті, кому вже добре за сорок або п'ятдесят, пам'ятають ще дитячі картинки з елементами примітивної анімації, які публікували радянські дитячі журнали. По краю сторінки потрібно було розрізати ножицями строго по пунктирною лінії кілька листів, потім, намотавши на олівець чи кулькову ручку першу сторінку, необхідно було рухати намотаний листок вгору-вниз. Навіть при невеликій швидкості створювалася ілюзія руху: чоловік, наприклад, надівав капелюх або собака кидався за кішкою.

Власне, ілюзія нинішнього 3D теж заснована на стародавньому ефекті поєднання червоного і синього кольорів.

У червневій книжці журналу Antiquity автори статті повідомляють, що художники кам'яного століття мали намір вдихнути життя в свої зображення. На більшості наскальних малюнків показано тварини в русі.

"Дійсно, рух і дію представлені в наскального живопису в різних манерах," - зауважує на сайті ScienceNews фахівець з наскального живопису, археолог Жан Клотт (Jean Clottes), який в даний час працює у французькому міністерстві культури. Саме він у 1998 році займався дослідженням наскальних малюнків печери Шові, що налічують більше 30 тисячі років.

Картина в десять метрів завдовжки з печери Шові являє собою як би мисливську історію. Розповідь починається з того, що кілька львів, пригнувши вуха і нахиливши голови, переслідують здобич. Поруч зображені мамонти та інші тварини. У другій частині картини прайд з шістнадцяти львів, зображених завдяки перспективі дещо меншими порівняно з сусідніми тваринами, кидається на утікача зубра.

Є в печері Шові зображення восьминогого бізона, що, на думку дослідників, покликане продемонструвати біжить тварина. Подібний ефект виникає, якщо взяти до уваги, що бізон перебирає копитами.

У загальній складності в 12 французьких печерах налічується 53 фігури, які біжать, трясуть головами або махають хвостами. Зокрема, в знаменитій печері Ласко (Lascaux) є 20 розфарбованих зображень тварин, які намальовані з великою кількістю голів, ніг і хвостів, ніж у реальності.

В печерах Іспанії та Франції виявлені кам'яні і кістяні диски з кількома вирізьбленими зображеннями біжить тварини, схожі на стоп-кадри з мультфільму. У центрі дисків просвердлюється отвір. Рівер продевал крізь ці отвори сухожилля тварин і обертав диски: тварини на малюнку сідали і вставали. Експерименти проводилися з 2007 року, дали ефект оптичної ілюзії.

До речі, схожим чином працювала заснована на оптичній ілюзії іграшка тауматроп (thaumatrope - від двох грецьких слів thauma - диво і trope - поворот), винайдена близько 1825 року. Два зображення, нанесених на обидві сторони диска, що поєднувались в одне завдяки їх швидкому руху між пальцями. Наприклад, якщо на одній стороні було поміщено зображення вази, а на протилежній - букета квітів, то при обертанні обидва малюнка зливалися воєдино, і глядач бачив букет квітів, що стоїть у вазі. Тауматроп розглядають в якості попередника кінокамер і анімації.