В реальність існування стародавнього Вавилона вчені повірили з труднощами і далеко не відразу. Свідоцтва і думки античних учених і філософів, таких, як Геродот або Страбон, не сприймалися всерйоз ще в п'ятдесятих роках дев'ятнадцятого століття, оскільки було прийнято вважати, що вони, подібно дітям, дуже вже люблять перебільшувати.

Дійсно, згідно з твердженням Геродота, коло стіни, що оперізує Вавилон, дорівнювала майже дев'яноста кілометрів! І хоча такі античні філософи, як Діодор або Страбон були значно менш "щедрими" (вони писали про те, що вавилонські мури мають довжину лише 70 кілометрів), не вірили і їм. Адже навіть столиця Великобританії, Лондон, з її двохмільйонним населенням в середині дев'ятнадцятого століття мала окружність менше 40 кілометрів!

Якщо історія і буває справедлива, то далеко не завжди. Тому що "стіни вавилонські" не значаться (та й не було ніколи) по відомству "семи чудес світу". А, власне, чому? Адже ці стіни - одна з найбільших загадок стародавнього світу.

Ми вже згадували, що "стіни вавилонські" мали довжину близько 70 кілометрів. Ну добре, а що можна сказати про їх висоті і товщині? Судіть самі: за найскромнішими оцінками висота "стін вавилонських" становила не менше 22 метрів!

Майже таку ж висоту має 9-поверховий будинок сучасної споруди! Під стати висоті стін була і їх товщина. На початку двадцятого століття археолог Роберт Кольдвей, який серйозно взявся за розкопки стародавнього Вавилона, зміг оцінити цей параметр.

Виявилося, що античні автори нічого не перебільшували, а навпаки - применшували!.. Вражений Кольдвей замість двох поясів "стін вавілонських", про яких писали античні історики, виявив три.

Реконструкція їх дала такий результат: перший пояс стін мав товщину сім метрів, другий - близько восьми метрів, і, нарешті, третій - три з половиною метра. Крім того, через кожні 45 метрів височіли могутні вежі, які мали підстави розміром 9?9 метрів. Важко зараз сказати, якою вони були висоти... Але ж не нижче стін?

Ось тут-то і починаються загадки і таємниці... насправді, а скільки ж знадобилося цегли на будівництво споруди, загальний обсяг якого визначається в 12 мільйонів кубометрів?

Було встановлено, що перший ряд стін був побудований з необпаленої цегли, якого для цієї грандіозної мети було, як вважають, трохи більше мільярда штук! Але другий і третій ряди стін, для зведення яких використовувалась обпалена цегла, зажадали вже 2,5 мільярда цеглин! Цей факт в даний момент встановлено точно.

У зв'язку з цим виникає наступне питання - де брали стародавні вавілоняни необхідне для випалу такої кількості цеглин кількість дров?

Невже в безлісному Межиріччі?.. Дослідники вважають, що зведення "стін вавилонських" було б абсолютно нереальною справою без участі жрецької колегії Вавилона. Вона адже не дарма вважалася найстарішою серед Присвячених Сходу!..

Може бути, вони використовували для випалу цеглин якісь пристрої, в основу дії яких були покладені аналоги сонячних концентраторів?..

Але чи реально це?

Зараз вже офіційно визнано, що двоопуклі лінзи зі скла були відомі в Месопотамії не пізніше восьмого століття до нашої ери! З їх допомогою добували вогонь, збираючи сонячні промені в одній точці. Відомо також, що вже в п'ятому столітті до нашої ери в Елладі застосовувалися мідні дзеркала, виготовлені у вигляді параболоїда. Подібні пристрої і донині є одним з найбільш ефективних концентраторів сонячної енергії.

Приймемо до уваги і той факт, що в 1973 році група грецьких фізиків під керівництвом Ионнаса Саккаса провела свого роду "слідчий експеримент". 70 людей вийшли в ясний день на берег моря, тримаючи за відполірованого мідного щита розміром 1?1,5 метра. Вони одночасно направили сонячні зайчики від щитів на макет давньоримського корабля. Через кілька секунд той спалахнув!

Таким чином, для жерців Вавилона проблема випалу цегли без спалювання запаморочливого кількості дров, яких до того ж і взяти не було звідки, навряд чи була нерозв'язною завданням. Жерці древнього Вавилона справлялися з проблемами і більш важкими. Випалу піддавалися не тільки цеглу. Як виявилося, вся колосальна площа зовнішньої поверхні вавилонських стін була вкрита... глазурированными плитками блакитного і зеленого відтінків, що містять зображення левів і дивовижних драконів, які ось вже кілька десятків років викликають суперечки у археологів та істориків!

Звичайно, не можна заперечувати, що міг бути застосований і якийсь інший, абсолютно невідомий нам спосіб випалу! У будь-якому випадку, на сьогодні ця таємниця залишилася нерозкритою. Згадок на цей рахунок немає в клинописном спадщині стародавніх