Передання грецької старовини, донесені до нас Гомером і Геродотом, оповідають про плем'я амазонок - дів-войовниць, які колись жили на берегах Чорного моря, «у нетрях Скіфії далекій». В їх царстві не було місця чоловікам. Сміливі і безжалісні, вони билися біля стін Трої проти греків. Легенда це, має реальні підстави, чи порожня казка? Чи грекам довелося зустрітися з племенем, жили за законами матріархату, і зустріч так вразила їх, що ми і тепер, три тисячі років тому, повторюємо давню бувальщину, яка в наших устах давно перетворилася в небилицю?

Дикунка мені незв'язно і гордовито
Сказала, що вона - Пентесилея,
Цариця амазонок, і відповість
Нам вмістом свого сагайдака.

Г. фон Кляйст. Пентесилея

Триста дев в пошуках головного героя

День весни. Берег моря. Позаду лежить півсвіту, підкореного їм, героєм. Він втомився. Він домігся усього, про що мріялося. До нього наближається слуга: «Прибула якась знатна дама». Кивок голови, жест переможця: «Нехай увійде!»

Що ж, він звик до шанування. Але чужинка приїхала не одна. Перед будинком спешилась свита, в ній триста юних і хоробрих дів. Герой здивовано обводить поглядом цю юрбу. До чого ж їх вид незвичайний! Ще диковиннее те, що станеться далі. Поставши перед героєм, прекрасна гостя безсоромно міряє його поглядом. «Як же він малий і тощ», - кидає невдоволено вона, бо всі варвари відчувають повагу до значної фігури, думаючи, що лише особлива стати робить людину «рівним богам». Тут же гостя оголошує, навіщо прибула сюди. За дитиною!

Героєм був Олександр Македонський. Завоювавши половину відомого тоді світу, він стояв табором на південному березі Каспійського моря. Чужоземку звали Фалестріс. Вона була царицею, «правила усіма живуть між Кавказом і річкою Фазис», але весь вигляд її так не подобал її сану, що дивував будь-якого: коротка спідниця, зав'язана над колінами вузлом; в руках - легенький щит у вигляді півмісяця; «ліва половина грудей гола». Вона була царицею амазонок - племені, що жило на берегах Чорного моря, та бажала зачати від героя дочку, бо тієї належало народитися кращих, царських кровей.

Рельєф з Саркофага амазонок. Стародавня Греція. IV ст. до н.е.

Олександра здивувала незвичайна прохання, але він відповів згодою. Два тижні тривало свято, яким віддавалися всі триста амазонок і кращі македонські воїни. Було ж у ті дні все, що допускає думки: і пияцтво, і танці, і любов, якою віддавалися в темряві, ледве знайшовши один одного. Потім Фалестріс вирушила у своє царство, а Олександр - в Парфію.

Цей вражаючий епізод з життя великого полководця навів автор «Історії Олександра Македонського», римський письменник Курцій Руф, який жив чотири століття тому. За його словами, зустріч з царицею амазонок відбулася в 330 р. до н.е.

Однак інший, більш відомий біограф македонського царя Арріан (90/95-175), так оцінює сказання про зустріч Олександра з амазонками: «Про це немає ні слова... ні в одного письменника, розповіді якого про таку виняткову подію можна було б повірити. Я ж не думаю, щоб плем'я амазонок збереглося до часу, що передує Олександру».

Очевидно, зустріч і справді виявилася плодом фантазії пересиченого жителя Риму, любителя «хліба і видовищ». Справжні амазонки, якщо вони і жили у самому справі, то на багато століть раніше. В епоху Олександра Македонського історія про них вже здавалася легендою. В їх казкове царство вірили не більше, ніж в яку-небудь державу царя Гороха, оскільки воно давно зникло з лиця землі. Їх цариці загинули в боях. Їх нащадки зникли у віддалених куточках Азії і Північної Африки. Залишилися лише перекази і міфи, шляхові записки і військові хроніки, правда ще пам'ятники, монети і навіть назви міст.
Без страху і ячменю

Не тільки греки і римляни говорили про амазонок. Розповіді про бої з племенами войовничих жінок відомі, наприклад, з традиційної китайської і єгипетської історії (зберігся, зокрема, папірус епохи Рамзеса II). Однак ніхто не говорив про це частіше греків, так і саму назву - амазонки - придумана ними.

Вперше вони згадуються в «Іліаді» - поемі, написаній у VIII ст. Назву племені могло переводитися як «безгрудые» (а-mazos), оскільки, за переказами, амазонки змалку випікали праву грудь, щоб було зручніше натягувати лук і кидати спис» (Курцій Руф). Можливо й більш прозаїчне пояснення. Слово «амазонки» ми можемо звести до грецького a-maza, тобто «живуть без ячменю». Інакше кажучи, амазонки - це кочівниці, не знали землеробства. Скіфи ж судили войовниць по їх справах і звали «людоубийцами».

Випадково чи греки знову і знову згадували амазонок? Можливо, в давнину їм і справді не раз доводилося стикатися з дикими, войовничими племенами, де верховодили жінки. За переказами, в II тисячолітті до н.е. такі племена жили в Малій Азії. Їх царство простягалася від Чорного до Середземного морів, а його центром були околиця річки Фермодонт і місто Феміскіра в Малій Азії.

Згідно Геродоту, амазонки відокремилися від скіфів - кочового племені, що відбувається з Північного Ірану. Після Троянської війни вони пішли на схід і, за Геродотом, знову змішалися з скіфами. Так виник народ савроматів, де прийшлі амазонки були рівноправні з чоловіками. Про місцевих жительок войовничі гості відгукувалися так: «Ми з вашими жінками жити не можемо, бо у нас неоднакові з ними звичаї. Ми займаємося луком, стрілами, кіньми, а жіночим роботам не навчалися; у вас же нічого сказаного жінки не роблять, а роблять роботи жіночі, сидячи в своїх возах» (Геродот).

Мала Азія, Скіфія, Понт Евксинський... «Тут, в сумній Тавриді, куди нас доля занесла...» грецький світ сусідив з світом легендарних амазонок, і це сусідство, яке виникло на півдорозі з міфу в дійсність, менш усього можна назвати добрим. «Ця бранная гроза має намір дотла всіх греків випалити», - говорить про амазонок один з персонажів «Пентесилеи» Г. фон Клейста, трагедії, де дія відбувається біля стін Трої і де в смертельній битві винищують один одного грецькі юнаки та азіатські діви.

Переказ свідчить, що амазонки п'ять разів підступалися до Афін, загрожуючи знищити всіх жителів. Греки перемагали їх, але не могли розбити. В останньому, безжальному бою греки і чужинецькі діви зійшлися саме під час Троянської війни. Амазонки були остаточно розбиті. «Про сонм безсмертних, що ж буде з нами?» Вцілілі кочівниці зникли серед відрогів і ущелин Північного Кавказу, де їх нібито зустрічали ще в ХVII ст.

Це ж слово «нібито» супроводжує і перші згадки греків про амазонок: вони відверто мифологичны. В одному з таких міфів улюблений грецький герой Геракл відправляється добути чарівний пояс Іпполіти (за іншою версією, Антіопи), дочку бога війни Ареса та цариці племені амазонок, який зробив Іполіт невразливою для будь-якої зброї - адже його подарував сам Арес.

З важким серцем Геракл вирушив у путь. Амазонки змусили втікати навіть хоробрих аргонавтів. Ні тіні малодушності вони не виявляли в бою, зате славилися витонченим розумом. Автор «Аргонавтики», Аполлоній Родоський (295-215 до н.е.), так уявляв їх: «Бій не скінчиться безкровно, адже амазонки люблять тільки силу. Вони ж дочки Ареса». Діви-войовниці менше були схильні міркувати і обговорювати - звичка кликала їх діяти.

Геракл готувався до найгіршого, але вийшло інакше. Іполита радо прийняла гостя і подарувала чаемое: «Пояс йому пестроцветный сама Іполита вручила» (Аполлоній Родоський). Все б нічого, але втрутилася мстива богиня Гера, яка мріяла погубити Геракла, адже той був незаконним сином її чоловіка. Негайно вона відіслала до амазонок шкідливу Чутку. Та брехливо стенала і журилася про те, що цариця буде викрадена чужоземцем. Розгнівані амазонки вирішили розправитися з Гераклом. Тому довелося сховатися на кораблі разом з войнолюбивой Ипполитой, і лише приплив у Афіни, втікачі відчули себе в безпеці.

Однак помста амазонок не змусила себе чекати. Вони з'явилися під мурами Афін, де правив у той час Тесей. Битва видалася настільки кривавою, що пам'ять про неї пережила багато століть. Ще Плутарх (ок. 46-125), відвідуючи Афіни, бачив там пам'ятники, що нагадують про війну з амазонками. За його словами, перемога над ними святкувалася тут кожен рік, і своєю пишністю це свято затьмарював навіть перемогу над персами: «Тут здавна приносилася жертва амазонкам перед святом в честь Тесея». Бачив він також масове поховання амазонок: «Могили вбитих знаходяться поблизу вулиці, яка веде до нинішніх Пірейський воротах». Їх поховання можна було знайти і в інших областях і містах Греції, у Фессалії, Херонее і Мегарах. Саме визнання історика і філософа Плутарха сьогодні вважається доказом, що битви греків з амазонками насправді є історичним фактом, а не вигадкою поетів.

Що ж до втікачки Іпполіти, то, за словами Плутарха, «вона померла, борючись на боці Тесея, уражена списом Молпиады, причому в честь її була поставлена колона біля храму Геї Олімпійської». За іншими даними, вона була вбита людьми Тесея, або самим Тесеєм, або Пентесилеей.
«Амансипация» амазонок

На сторінках «Іліади» тричі згадуються «амазонок мужні орди». Втім, особливих пояснень Гомер не дає. Куди більш балакучими пізніші автори: Геродот (ок. 490-425 до н.е.), Гіппократ (близько 460-370 до н.е.), Діодор Сицилійський (ок. 90-21 до н.е.) і Страбон (64. до н.е. - 20). Вони розмірковують про походження цього плємені, описують спосіб життя амазонок, посилаючись на давні свідоцтва та легенди. Частково оповідачі суперечать один одному, але в одному згодні між собою: світ амазонок рішуче відрізнявся від грецького!

Коли-то в усьому Середземномор'ї, як і в інших районах планети, владу в племені належала жінкам, але поступово із змінами в суспільстві - з розвитком плужного землеробства і скотарства - все більшу роль стали грати чоловіки. В уділ жінкам залишилося домашнє господарство - вони займалися з ним нарівні з рабами (патріархальне рабство зародилося ще у первісних народів) і тому самі були зведені майже до рабського становища. У суспільстві запанував патріархат. Жінки ж з будь-якої суспільного життя були виключені. Їх закріпачення завершується «прямо на наших очах» - в осяжний історичний період.

Так, в Афінах близько 600 р. до н.е. жінки втратили право втручатися в політичне життя поліса. Їм було відмовлено навіть у праві відвідувати театральні вистави та спортивні видовища. Тим сильніше бентежили афінян чутки про те, що десь в Азії лежить царство жінок. «Емансиповані» амазонки вміли постояти за себе зі зброєю в руках. Головними ж їх ворогами були чоловіки - їх терпіли лише заради продовження роду, і ніхто з них не міг претендувати на владу в племені амазонок. Немов дзеркало розділяла два світи: Елладу, якою володіли чоловіки, і загублену серед Азії країну, де «все ліве здавалося правим» і всім володіли жінки.

Цікаво, що, говорячи про амазонок, античні автори незмінно підкреслюють їх безприкладну мужність і військову доблесть. У Римській імперії вищою похвалою для воїна вважалося сказати йому, що він «боровся, як амазонка». За словами римського історика Діона Кассія, коли напівбожевільний імператор Коммод (180-192) виступав на арені Колізею в якості гладіатора, борючись зі звірами, то з людьми, сенатори, а з ними і всі інші глядачі зобов'язані були вітати його криками: «Ти - володар світу! У славі своїй подібний ти амазонок!»

Діви-войовниці були гідні цих захоплень. Їх холоднокровність увійшло в легенду: переслідувані ворогами, вони без промаху вражали їх з лука, полуобернувшись в сідлі. Особливо ж вони спритно вміли поводитися з подвійним сокирою. Це гостре як бритва зброю, а також легенький щит у формі півмісяця стали незмінними атрибутами амазонок на будь-яких зображеннях.

Ще дивніше був спосіб життя войовничих дам. У племені чорноморських амазонок нібито не було місця чоловікам. Лівійські амазонки чоловіків тримали в рабстві: вони прибирались в будинку, доглядали за дітьми та ще нарівні з в'ючними тваринами застосовувалися для носіння тягарів.

Звідки ж бралися діти, раз у племені амазонок чоловікам замовлено було знаходитися? Вже античні автори чимало поламали голову над цією найдавнішою таємницею «непорочного зачаття»; до того ж багато цариці і принцеси амазонок нібито клялися, що краще помре, ніж втратять невинність.

Звичайно, якби люди слідували лише подібним зразками моралі, світ був би іншим, а рід амазонок перервався б на корню. Його довговічність - визнання нездержливості. Більшість амазонок не можна було назвати «зразками суворої чесноти». Вони грішили, продовжуючи ткати візерунок племені своїми тілами.

Раз у рік, навесні, коли все цвіте і жадає плодитися, загальний морок, як мережею, куйовдив амазонок, захоплюючи їх у гріх. Вони вирушали на полювання за чоловіками. Наловивши собі гожа, дихаючих здоров'ям самців, - найчастіше це були чоловіки сусідніх племен, вони два місяці бенкетували і кохалися.

Через дев'ять місяців після весняної оргії на світ з'являлися діти. Якщо народжувалися хлопчики, їх у кращому випадку відсилали до батьків, а в гіршому - увечили або вбивали. Дочки ж були бажаними дітьми, їх вспаивали молоком кобилиці. Всім їм належало пройти жорстоку процедуру: їм забирали праву грудь (за словами деяких авторів, ліву груди). Як ми сказали, робилося це, щоб, подорослішавши, амазонці було легше натягувати лук і зручніше прикривати себе щитом. Так протікало «амансипация» амазонок.
Війна чоловіки і жінки

Гомер досить сухо висловлюється про амазонок. В оповіді про аргонавтів вони зображені у вигляді огидних фурій. Однак у повідомленнях пізніших авторів їх образ стає все привабливішим, в той час як самі вони, відігнані мовив то в Лівії, то в Меотиду - Азовське море, вже нагадують билинних богатирів або казкових фей, втрачаючи в цих історіях останні залишки жизнеподобия.

Всі амазонки стають красунями як на підбір. Усікновення грудей не робить їх потворними. Війна з амазонками, очевидно, не тільки війна «крові і грунту» - з чужим народом і за чужу землю, але насамперед «війна статей». Найкращий приклад тому історія самої знаменитої амазонки - Пентесилеи.

У новітній європейській літературі вона стає героїнею однойменної п'єси Генріха Клейста, написаної в 1808 р. і шокувала навіть Гете. Її фінальна сцена спотворена, як шрамами, ремарками: «Знімає покривало і стає на коліна перед трупом», «Цілує труп». Її лейтмотив точно переданий наступним монологом амазонської цариці:
Як багато жінок, обіймаючи друга,
Говорять йому: «так тебе Люблю,
Що з'їсти тебе готова від кохання!»
І не встигнуть казати це слово,
Як милим вже до отвращенья ситі.
Але мною ти, коханий, не обдурять:
Все, що, обійнявши тебе, я говорила,
Від слова до слова цілковито.

Інші учасниці трагедії описують зроблене:
Але ти, коли впав він, на нього
Собак спустила в умоисступленье
І кинулася сама його мучити.

Для сценічного втілення Клейст обрав рідкісний варіант міфу, маловідомий навіть грекам. У ньому Пентесилея вбиває свого супротивника - Ахілла. Але основний варіант міфу говорить інше. Що ж сталося з Пентесилеей?

Її історія розігралася на тлі Троянської війни і стала кульмінацією міфу про амазонок. Їх плем'я знову запалює жага помсти за Антіопу-Іполіт. Ведені своєю царицею, «богоподібної» Пентесилеей, вони настають «з берегів Фермодонта», «прекрасні, блискучі і спраглі битви». Вони хочуть боротися проти греків, ставши на бік майже зламаних троянців. «Звірам подібно, пожираемым лютою злістю», вони кидаються в бій, винищуючи ненависних чоловіків. Їх приклад захоплює мешканок Трої: з працею захисникам Іліона вдається утримати своїх дружин і сестер, готових кинутися в битву і обагрить свої руки чоловічий кров'ю.

Але ось все раптом змінюється: на полі брані набирає Ахілл, довго цуравшийся битви. Час ледь не потекло назад, але тепер з жахливою швидкістю помчало вперед. Ахілл смертельно поранив Пентесилею, зірвав з її голови золотий шолом, і тут же сам був вражений в серце стрілою Амура. Він полюбив прекрасну царицю, умиравшую перед ним. Відтепер до самої смерті його буде мучити відчай, адже він своєю рукою вбив діву, про яку міг лише мріяти. Отрута любові спалював все його тіло, невразливу для інших ударів. За однією з легенд, в ту хвилину за спиною Ахілла пролунав дивний сміх. То всхохотнул «зневажливий Терсіт». Розвернувшись, Ахілл вбив його на місці.

Для греків, а пізніше і римлян Пентесилея стала символом любові, яка сильніше смерті. Її образ прикрашає незліченні римські і грецькі саркофаги, вази і рельєфи. Він надихає художників і поетів, аж до наших днів.

Пентесилея, говорить Діодор, була останньою чорноморської амазонкою, що вирізнялася доблестю. Після її героїчної смерті амазонки зникли в горах Кавказу і, за словами Геродота, змішалися з народом скіфів.

Вони не були забуті, але вже в I ст. до н.е. з'являються перші сумніви в їх реальному існуванні. Історик і географ Страбон зібрав багато оповідань про амазонок, але, зіставивши їх, назвав дозвільними вигадками.

«З сказанням про амазонок сталося щось дивне. Справа в тому, що у всіх інших оповідях міфічні та історичні елементи розмежовані... Що ж стосується амазонок, то про них завжди - і раніше, і тепер - були в ходу одні і ті ж оповіді, суцільно дивовижні та неймовірні».

Його думку розділили наступні покоління істориків. Крім того, амазонки ніби розчинилися на теренах історії без сліду - вони, на перший погляд, не залишили жодних автентичних свідчень свого існування. «Що стосується теперішнього місцеперебування амазонок, - підбивав підсумки Страбон, - то тільки деякі повідомляють про це лише бездоказові і неправдоподібні відомості». Так діви-войовниці стали воістину легендарними істотами. Їх образи лише розцвічували подвиги стародавніх героїв, розбурхували фантазію, а заодно і припиняли будь-які суперечки більший жінок. Як висловився ритор Ісократ (436-338 до н.е.): «Хоч ні хоробрі були амазонки, але були переможені чоловіками і позбулися всього».

Так чи є зерно істини у цій риториці? Були амазонки справді розсіяні під ударами греків, спритніших у битвах? Чи Могли вони справді зустрітися з еллінами на просторах Азії?
Могили, які розділили дійсність і брехня

Історія амазонок нагадує чистий міф, але адже і історія Троянської війни - парадного виступу армії амазонок - довгий час здавалася красивою казкою. Лише в останні сто з невеликим років стало зрозуміло, що у гомерівської «Іліади» є реальне підґрунтя. Те ж стосується міфу про амазонок.

Швейцарський історик Якоб Бахофен (1815-1887) першим висунув теорію, яка спочатку викликала бурхливі суперечки, але тепер здається все більш справедливою: у глибоку давнину люди довгий час жили за законами матріархату. На чолі племені стояли жінки. Вони розпоряджалися землями племені і всіма його запасами і господарювали в оселях.

У ці вікопомні часи звичаї амазонок нікого не здивували. Однак у світі, де всім давно верховодили войовничі чоловіки, амазонки втілювали далеке минуле - «справи давно минулих днів, перекази старовини глибокої». Була можлива зустріч двох різних світів - давнього і нового?

Але ж ще у ХХ ст. в нетрях віддалених тропічних лісів можна було зустріти людей, що живуть в кам'яному столітті. Чому б греки-ахейці часів Мікен і Троянської війни в одному з військових походів не могли зустріти плем'я, що живе за законами матріархату? Думається, що така зустріч вразила б їх не менше, ніж нашестя однооких циклопів. Бій з ними могло на багато століть закарбуватися в пам'яті народній, як у російській приказці «Незваний гість гірше татарина» закарбувались наїзди баскаков в ХІІІ-ХIV ст. Проте історія залишиться лише полем для умоглядної гри, поки в неї не втрутяться археологи. Тільки їх знахідки можуть розділити брехня і дійсність, розсіяти туман можливостей і вірогідностей. Що ж сьогодні можуть повідомити нам археологи?

У 1928 р. радянські вчені під час розкопок у містечку Земо-Ахвала на узбережжі Чорного моря, тобто в області розселення амазонок, зробили сенсаційне відкриття. Вони розкопали доісторичне поховання, в якому був похований «князь» в повних обладунках і у всеозброєнні, тут же лежав і подвійний сокира. Однак детальне вивчення скелета показало, що це... останки жінки. Хто була вона? Цариця амазонок?

У 1971 р. знову, на цей раз на Україні, було знайдено захоронення жінки, похованої з царськими почестями. Поряд з нею лежав скелет дівчинки, настільки ж розкішно прикрашений. Разом з ними в могилу поклали зброю і золоті скарби, а також двох чоловіків, померлих, як з'ясували вчені, «неприродною смертю». Тут лежала цариця амазонок з убитими в честь неї рабами?

У 1993-1997 рр. під час розкопок поблизу містечка Покровка в Казахстані були знайдені могили якихось «войовниць». Поряд з жіночими скелетами лежали прикметні дари: наконечники стріл і кинджали. Очевидно, жінки цього кочового племені вміли постояти за себе в бою. Вік поховання - дві з половиною тисячі років. Хто ж це був? Теж амазонки? Бути може, права легенда, що свідчила, що після Троянської війни вцілілі амазонки зникли серед гір Кавказу? Звідти за кілька століть вони могли перекочувати в казахські степи.

Досі ніхто не міг однозначно пов'язати всі ці знахідки, зроблені в Причорномор'ї і поблизу Каспійського моря, з легендою про плем'я войовничих жінок, які жили за законами матріархату. Крім того, поки ще не проводилися систематичні розкопки в Туреччині, в гирлі річки Фермодонт, де, за легендою, лежало царство амазонок. Бути може, вони зовсім не були міфом і не зникли без сліду? Можливо, незабаром вчені знайдуть пам'ятники культури, залишені таємничим і незвичайним, хоча і відсталим для еллінської епохи плем'ям - племенем амазонок.
Лівійські амазонки

Лівійські амазонки відбувалися з острова Вечірньої зорі (можливо, мається на увазі острів Гран-Канарія). Вони були білявими і блакитноокими. Їх царство нібито простягалося по всій Північній Африці і Малій Азії. В «Іліаді» Гомер згадує могилу їхні цариці - Мирины. Згідно з Діодором Сіцілійським, лівійські амазонки жили на тисячу років раніше чорноморських. Геродот побував у Північній Африці в V ст. до н.е. Він згадує, що на озері Тритоніда (в Тунісі) застав плем'я, яке жило ще за звичаями амазонок: на щорічному святі місцеві дівчата, «розділившись на дві партії, що борються один з одним камінням і палицями».
Американські амазонки

У пізньому Середньовіччі, особливо в епоху Відродження знову пробуджується інтерес до амазонок. Мандрівники того часу відкривають для себе країни, де жінки користувалися куди більшими свободами, ніж мешканки Європи. Так, ще Марко Поло стверджував, що бачив в Азії амазонок. Іспанці і португальці повідомляли про «державах амазонок» в Південній Америці. До речі, свою назву найбільша річка континенту отримала саме в честь войовничих жінок. На берегах її іспанський конкістадор Франсиско де Орельяна бився з відчайдушно хоробрими индианками. Повернувшись в Іспанію, він розповідав про існування на берегах великої ріки «республіки жінок-войовниць».

В кінці ХІХ ст. слово «амазонка» знову увійшло в моду. В ту пору жінки захопилися верховою їздою. Їх стали називати амазонками.
Кавказькі амазонки ХVII ст.

У ХVII столітті італійський архієпископ Арканджело Ламберті здійснив подорож на Кавказ, де нібито зустрів амазонок. За його словами, там жили три племені дів-войовниць, які невпинно вели війну з татарами і калмиками.