Перламутрові фарби на небі, що з'явилися після заходу сонця 9 грудня над Шотландією, привернули увагу відразу кількох любителів природи, які розмістили свої фото в соціальних мережах.

«Вони були напрочуд гарні - мрія будь-якого фотографа», - комметирует фото Леслі Дженнінгс з Абердиншира. «Хмари переливалися перламутровими фарбами. Я ніколи не бачив нічого подібного раніше», - додає Рейчел Тейлор, також, з Абердиншира.

Офіційна Метеослужба Великобританії це явище не зафіксувала. Однак за сукупністю астрономічних і атмосферних факторів, в тому числі, враховуючи ситуацію в стратосфері, метеорологи не виключають, що це були ті самі, досить рідкісні перламутрові хмари.

Фізика їх появи вченими описано давно. Це - стратосферні хмари, які виникають на висоті 15-30 км. Однак для їх появи потрібно рідкісне поєднання природних факторів, серед яких ключовими є температура нижче -78 і висота сонця під горизонтом.

Відбиваючи сонячне світло, яке освітлює їх знизу, вони здаються світними на темному небі. Через 2 години після заходу сонця світіння припиняється, однак з наближенням світанку знову відновлюється.

Хмари спостерігаються тільки в північних районах Землі, особливо на Алясці і в Північній Європі (Шотландія, Норвегія).

Гра перламутрових фарб обумовлена дуже сильною іризацією - заломленням сонячного світла на сферичних кристалах льоду однакового розміру.