Перламутровые краски на небе, появившиеся после захода солнца 9 декабря над Шотландией, привлекли внимание сразу нескольких любителей природы, которые разместили свои фото в социальных сетях.

«Они были удивительно красивы — мечта любого фотографа», — комметирует фото Лесли Дженнингс из Абердиншира. «Облака переливались перламутровыми красками. Я никогда не видел ничего подобного прежде», — добавляет Рэйчел Тейлор, также, из Абердиншира.

Официальная Метеослужба Великобритании это явление не зафиксировала. Однако по совокупности астрономических и атмосферных факторов, в том числе, учитывая ситуацию в стратосфере, метеорологи не исключают, что это были те самые, достаточно редкие перламутровые облака.

Физика их появления учеными описана давно. Это — стратосферные облака, которые возникают на высоте 15–30 км. Однако для их появления требуется редкое сочетание природных факторов, среди которых ключевыми являются температура ниже −78 и высота солнца под горизонтом.

Отражая солнечный свет, который освещает их снизу, они кажутся светящимися на темном небе. Спустя 2 часа после захода солнца свечение прекращается, однако с приближением рассвета возобновляется снова.

Облака наблюдаются только в северных районах Земли, особенно на Аляске и в Северной Европе (Шотландия и Норвегия).

Игра перламутровых красок обусловлена очень сильной иризацией — преломлением солнечного света в сферических кристаллах льда одинакового размера.