Стоунхендж, якщо вірити прийнятим методів датування, трохи молодше знаменитих єгипетських пірамід. Але в число античних семи чудес світу він не увійшов - про нього нічого не пишуть ані грецькі, ані римські автори, Ймовірно, римлян ці камені не вразили, адже вони бачили давньоєгипетські піраміди, так і самі будували величні храми. Сьогодні вже не можна встановити, хто був першим біографом Стоунхенджа. Вже до XII століття всі відомості про його походження розчинилися в міфах і ніхто не пам'ятав істинного призначення пам'ятки. Хто його збудував?

Древні британці називали Стоунхендж "Танцем Велетнів". Чутка приписувала його авторство великому магу Мерліну. Інші перекази говорили про які жили колись, до першого Потопу гігантах - вони-то нібито і побудували Стоунхендж. Король Яків 1, відвідавши його, був вражений побаченим і наказав архітектора Ініго Джонса замалювати план споруди і встановити достеменно, ким і коли воно було створено. У 1655 році вийшла книга Джона Уебба "найдивовижніша старожитність Великобританії, що іменується в просторіччі Стоун-Хенг, відновлена" - перше видання, присвячене Стоунхенджу. А крапку в дослідженнях поставив у 60-х роках XX століття астроном Джеральд Хокінс довів, що Стоунхендж - стародавня обсерваторія, що дозволяє з високою точністю проводити астрономічні спостереження.

Стоунхендж будували між 1900 і 1600 роками до н.е, і будівництво його тривало мало не століття. Чисельність населення Британії була у ті далекі століття невелика. Починаючи приблизно з 3000 року до н. е. на островах стали знову поселятися хлібороби з континенту - так звані уиндмиллхиллские люди - за назвою пагорба бліх джа. Саме завдяки їм Солсберийская рівнина стала осередком ремесел і скотарства. Після 2000 року до н.е. тут з'явилися бикеры. Їх прихід співпав з початком бронзового століття. А через триста років сюди прийшли уэссекцы, любителі далеких подорожей - в їх могилах взг. особливо часто знаходять предмети з усіх куточків тодішньої ойкумени - фаянс з Єгипту, бурштин з Балтики, випрямлячі стріл з Мікен, бул^ ки германців... Від усіх цих народів не залишилося нічого, що могло б пролити світло на їх причетність до мегалітичних будівель. Нам залишається тільки здогадуватись - хто з них? Хокінс вважає, що всі три народи доклали свою "руку" до будівництва Стоунхенджа.

Камені, з яких складний Стоунхендж, різні. Головний будівельник. ний матеріал монолітів - долерит, але є і вулканічна лава (риолит), і вулканічний туф і піщаник, вапняк. Три види - долерит, риолит і вулканічний туф - зустрічаються тільки в одному місці -1 Уельсі, в горах Преселли, поблизу узбережжя Брістольського затоки. "Тепер вже немає сумніву, - пише дослідник Стоунхенджа Р. Аткінсон, - що блакитні камені були вивезені в Стоунхендж саме з цього дуже обмеженого ділянки". Дистанція по прямій становить 210 кілометрів - три години їзди на автобусі. Але везли їх на ковзанках і по воді, і ця відстань дорівнює 380 кілометрів. Вісімдесят каменів важать в сукупності до чотирьохсот тонн. Хто ще в стародавній Європі здійснював такий незвичайний рейд? Мабуть, ніхто. Вчені простежили можливий шлях будівельників і з'ясували, що велика частина його проходила по воді, Деякі великі камені збирали по дорозі.

Камені везли на дерев'яних санчатах по колодах. Експеримент, проведений вченими, допоміг з'ясувати, що двадцять чотири людини здатні тягнути таким чином вантаж вагою в одну тонну зі швидкістю кілометр-півтора в день. На воді справа йшла простіше: кілька дерев'яних човнів, сполучених дошками, витримували величезні тяжкості і легко керувалися. А самі важкі камені - сарсени? Їх родовище виявили набагато ближче до Стоунхенджу, всього в тридцяти кілометрах. Вага самьИ великих "сірих баранів" (так прозвали ці брили) досягає п'ятдесяти тонн. Підраховано, що тисяча осіб доставила їх до місця споруди за сім років.

Стародавні майстри вміло обробляли брили ще до того, як ULJTH їх до місця будівництва комплексу, використовуючи техніку удару і о1 чиботки вогнем і холодом. Після того, як на камені намічалася трещ] ..а. по ній викладали багаття, а потім лили холодну воду і били кам'яними молотами. І вже після грубої обробки і доставки брили на місце слідувала більш тонка робота. Камені шліфували дуже чисто, прос" про ювелірно. Однак техніку оцінити сьогодні, на жаль, неможливо - вода і вітер] за століття зробили свою справу.

Вченим залишалося з'ясувати, як встановлювалися велетні. Виявилося, що спочатку викопували ями, довжина яких дорівнювала довжині тій частині каменю, яку передбачалося зарити. Довжина і ширина лунки була сантиметрів на дев'яносто більше, ніж камінь. Три стінки лунки робили стрімкими, пише Дж. Хокінс, а четвертою ставили нахил 45 градусів - це був прийомний пандус. Перед тим як ставити камінь, стінки лунки обкладали товстими дерев'яними кілками. Камінь ковзав по ній, не обсипаючи землі. Потім махину з допомогою канатів і мотузок ставили вертикально. Швидко-швидко - поки у тих, хто тримав, вистачало сил, - засипали вільний простір навколо, лише б камінь не завалився. Утрамбувавши, залишали у спокої на кілька місяців, поки грунт не просяде і не спрессуется. Важлива деталь: нижні кінці вертикальних каменів були оббиті на тупий конус - щоб після того, як їх спустили в лунку, камені можна було повертати і встановлювати точніше.

А як опинилися нагорі багатотонні поперечини? Не вертольотами ж їх туди піднімали. Може бути, по земляних насипах? Саме такий спосіб в якості гіпотези запропонував ще в 1730 році один з перших дослідників Стоунхенджа С. Уолліс. Але на спорудження та демонтування такий насипу для всіх тридцяти п'яти перекладин знадобився б гігантський працю - більше, ніж робота, витрачена на весь комплекс. До того ж залишків земляних насипів не виявили, і ця версія була залишена. А що, якщо діяли методом перекидання з допомогою штабелів з колод? Приблизно так: кам'яну поперечину клали на землю біля підніжжя її майбутніх опор, а потім перпендикулярно до неї укладали шар колод, перевалювали її на колоди, а на те місце, де вона перед цим лежала, клали вже подвійний шар колод, але вже паралельно і перпендикулярно: туди-сюди, туди-сюди... І ось кам'яна дах вже на самому верху. Останнім завданням було перевалити її на уготоване місце - щоб всі гнізда її лягли на шипи опори. Підраховано, що така вежа з поздовжніх і поперечних шарів деревини зажадала б п'ятнадцять кубічних кілометрів колод із заздалегідь вирубаними пазами. І ще підрахували: для будівництва Стоунхенджа знадобилося триста років роботи і тисячі робочих рук, все ж витрачено півтора мільйона людино-днів фізичної праці.

В ім'я чого все це? Для чого будували Стоунхендж? ...В день літнього сонцестояння в Стоунхендж з'їжджаються натовпи народу - спостерігати схід Сонця над П'ятковим каменем. Видовище це Дбиствительно вражає. Крізь бузковий туман, зазвичай клубящийся ^долині в цей ранній час, раптом пробивається яскравий промінь - якраз над ^РШИНОЙ П'яткового каменю! Точно закріплені промені зору, за нік) астрономів, змушували спостерігача дивитися на строго визначений ві ділянки неба, ставили напрямки, де відбувалися очікувані я ст. лення. Таким чином, Стоунхендж можна вважати стародавній обссрва торі. їй, яка використовувалася для передбачення часу початку полевьи робіт і, як припустив Дж. Хокінс, - для передбачення затемнень Хокінс звернув увагу на п'ятдесят шість так званих "лунок Обрі", що входять в стародавній комплекс. "Я помітив, - писав Хокінс, ~ що ці лунки розташовані вздовж правильного кола на рівній рас стоянні один від одного. Лунки глибиною близько півтора метрів вириті в дрібному ґрунті і потім знову заповнені товченою крейдою. Жерці могли передбачати рік затемнення, скажімо, зимового Місяця, перекладаючи камінці з лунки до лунки по колу, по одній лунці в рік". Були у нщ та інші пристосування для таких прогнозів.

...П'ять із семи чудес світу - єгипетські піраміди, статуя Зевса s Олімпії, храм Діани в Ефесі, мавзолей у Галікарнасі і Олександрійський маяк на острові Фарос були зроблені з каменю. Але ніде, мабуть камінь не був застосований так майстерно для інтелектуального пошуку древніх, як тут, у Південно-Західної Англії, на Солсберійській рівнині.