Побудує чи коли-небудь людина машину часу, яка зможе переносити людська істота в будь-який період минулого чи майбутнього? Якщо так, чи зможе ця машина забезпечити безпечне повернення в сьогодення?



Один з головних аргументів проти такої можливості полягає в тому, що людство ще не відвідували гості з майбутнього. Ясно, що такий мандрівник зробить все, щоб його не помітили. Також ймовірно, що один з таких гостей з майбутнього обов'язково зробив би будь-яку помилку, таким чином відкривши своє справжнє обличчя. Говорячи словами Артура Кларка:

«Хоча вони можуть спробувати замаскувати себе, завжди може статися щось непередбачуване. Наприклад, що б було, якби ми нанесли візит в Римську імперію з камерами і магнітофонами, прихованими під тогами з нейлону? Подорож у часі не можна довго тримати в секреті... астронавтів хроніків... осягнуть неприємності, і вони обов'язково будуть розкриті».

Але чи можемо ми бути впевнені, що таке ніколи не траплялося? Немає в історії дивних суперечності, які наводять на думку, що «астронавти хроніки» вже бували в минулому? Насправді є багато свідчень подорожей у часі, більше, ніж більшість людей може собі уявити.

Може бути, саме вражаюче свідоцтво про мандрівників у часі - це древні сліди і відбитки черевиків, які, очевидно, давнє часу появи людини на Землі.

Одне з найбільш ранніх згадок про таку знахідку було зроблено Генрі Скулкрафтом в «Американському науковому журналі» (1822). Він описує людські сліди, виявлені біля річки Міссісіпі в Сент Луїсі, штат Міссурі. Звичайно, тоді не був відомий спосіб вимірювання віку за допомогою радіоактивного вуглецю, але сліди були знайдені в криноидном вапняку, сформований за багато мільйонів років до того часу, коли людина вперше ступила на землю. Скулкрафт писав:

«Це відбитки прямостоячого людини, п'яти разом, носки нарізно, що є природною позицією. Відстань між п'ятами, з точним вимірюванням, шість з половиною дюймів, і між носками - тринадцять з половиною (відповідно 16,5 і 30 сантиметрів). Але потрібно відзначити, що по слідах не створюється враження ніг, звиклих до закритих черевиків, - пальці занадто широко розчепирені, а сама ступня розплющена, що відбувається з тими, хто звичний до довгих переходах без взуття. Незважаючи на це обставина, відбитки разюче природні, на них відображена кожна м'яз і опуклості п'яти і пальців з властивою природі точністю і достовірністю, яку я не зміг повторити... Довжина кожної ступні, як показують відбитки, - десять з половиною дюймів, а ширина розчепірених пальців - чотири дюйми (відповідно 25,4 і 10 сантиметрів) Ширина зменшується до двох з половиною дюймів (6,3 сантиметри) в області п'ят, вказуючи, як і передбачалося, на те, що сліди належать суті людського зросту».

Ретельно дослідивши відбитки, Скулкрафт прийшов до наступного висновку:

«Їх вигляд веде до висновку про те, що ці відбитки були зроблені в епоху, коли камінь був ще досить м'який, щоб відобразити їх під тиском, і що сліди від ступень справжні і справжні».

У 1882 році О. С. Марш виявив відбитки, схожі зі слідами людини, розкопані неподалік від Карсон Сіті, штат Невада. Сліди гладкі, очевидно, були зроблені сандалями.

Пізніше, в 1896 році, в журналі «Американський антрополог» з'явилася наступна замітка:

«Є відомості, що Р. В. Хэфорд з КемперЛейн, Волнат Хіллс, штат Цинциннаті, продемонстрував перед відбувся нещодавно зборами вчених Огайо великий камінь, принесений зі схилів пагорбів чотири милі північніше Паркерсбурга по річці Огайо з боку західної Вірджинії близько 20 років тому, на якому був відбиток самої що ні на є справжньою людською ноги чотирнадцяти з половиною дюймів (37 сантиметрів в довжину».

Кілька подібних знахідок були пізніше зроблені в штатах Колорадо, Арізоні, Юті та інших районах Сполучених Штатів. Один з найцікавіших видів був знайдений в 1968 році доктором Кліффордом Бэрдвиком. Відбитки були виявлені на струмку Антилопи, штат Юта, і мали вигляд сучасного сліду від черевика з чітко окресленим каблуком і підошвою. Їм 15 мільйонів років, вони були зроблені в кембрійський період.

Всі ці знахідки вкрай вражають археологів. Вони не піддаються логічному поясненню, немов зовсім переплутані в часі.

Деякі дослідники вважають, що ці відбитки були зроблені інопланетянами, прилетавшими на Землю мільйони років тому. Однак у цій гіпотезі є багато невідповідностей. Якщо відбитки були зроблені інопланетянами, то ми повинні припустити, що вони абсолютно випадково мали ступні тієї ж форми і розміру, що й у людини. І, принаймні, за дуже короткий проміжок часу інопланетянин цілком звикся з земною атмосферою і ходив навколо в звичайних черевиках, а не в спеціальному захисному скафандрі.

Ймовірно, найбільш правдоподібна гіпотеза це версія про те, що деякі з цих аномалій були зроблені гостями з майбутнього. Якщо мандрівник у часі навмисно вибрав відвідати землю такою, як вона була 15 мільйонів років тому, небезпека того, що він ненароком зробить те, що радикально змінить хід історії, була дуже мала. Звичайно, це насамперед повинно турбувати будь-якого мандрівника у часі. Навіть не маючи на увазі нічого поганого, він може вчинити дію, яка буде мати серйозні неприємні наслідки. Ось думка Артура Кларка («Короткий погляд у майбутнє»):

"Класичним аргументом проти подорожей у часі є те, що це дозволило б людині відправитися назад в минуле і вбити одного з своїх прямих попередників, таким чином, прирікаючи себе і, можливо, значну частку людської раси на небуття.

Чи мандрівник у часі може запобігти яку небудь трагедію історії тільки для того, щоб поступитися місцем іншій, непередбаченої трагедії. Ймовірно, найбільш безпечний період для подорожі назад у минуле - це епоха, що передує появі людини на Землі. Принаймні, це зменшить ймовірність зміни майбутнього ходу історії".