Два тижні тому ЮНЕП, Програма ООН з навколишнього середовища, опублікувала дуже песимістичний доповідь. У ньому йдеться про те, що за останні п'ять років прогресу в здійсненні здебільшого з 90 найважливіших природоохоронних проектів практично не спостерігалося. Невже людство впритул наблизилося до"точки неповернення", за якою послідує...

...повне вимирання нас як виду?

Земля ніколи не стояла на місці - не тільки в плані свого положення в Сонячній системі: наша планета з самого свого зародження безперервно змінювалася, будь то фізичні зміни (наприклад, ерозії або заледеніння) або біологічні. Вже кілька тисяч років ми живемо в цілком певному усталеному кліматі, за рамки якого планета вийшла лише одного разу - під час останнього Льодовикового періоду, пік якого мав місце 20 тисяч років тому. Хоча перед обличчям часу це не більше, ніж хвилинна перерва на каву за рік роботи.

Сам факт того, що глобальний клімат змінюється, хвилює вчених набагато менше того, з якою швидкістю це відбувається. Все живе має здатність до адаптації, але планета немов вирішила пограти зі своїми мешканцями в догонялки - Земля змінюється дуже швидко, так що ми ризикуємо за нею не встигнути.

Такий ключовий висновок зробили вчені, що опублікували результати свого дослідження на початку червня в журналі Nature. Міжнародна команда експертів вивчила всі попередні дослідження екологічних змін і прийшла до висновку, що зараз наша планета якраз наближається до критичної точки, яку намітили результати людської діяльності - урбанізація та сільське господарство.

Земля вже стикалася з переломними моментами, такими, як масове вимирання динозаврів і Льодовиковий період, однак думка про те, що з нею може щось статися зараз, коли ми живемо на ній, дійсно лякає. "Це буде новий світ в біологічному сенсі, - зазначає Ентоні Барноскі, професор інтегративної біології Каліфорнійського університету і провідний автор статті. - Це може статися за період зміни кількох поколінь".

Як людство змінило планету? Для початку, тільки в минулому столітті населення Землі зросло в чотири рази, і сьогодні приростає 77 мільйонів на рік. Тобто темпи зростання популяції гомо сапієнс сьогодні втричі вище, ніж порівняно недавно, 400 років тому. Ми до невпізнання змінили майже 43 відсотки поверхні Землі містами та сільськогосподарськими угіддями, а решта 57 відсотків перетинають у всіх напрямках дороги.

Це дуже і дуже суттєві зміни - коли в кінці останнього Льодовикового періоду планета залишилася без крижаної одежинки, площа оголившегося ділянки склала близько 30 відсотків від усієї площі поверхні Землі. Далі, концентрація вуглекислого газу в атмосфері зросла більш ніж на третину, океан став кисліше, а видів тварин і рослин зникло стільки, що багато хто вчені впевнені: ось вона, шоста хвиля вимирання. І ці зміни відбуваються все активніше і активніше.

Чи означає це, що ми підійшли до критичної точки впритул? Ніхто не може сказати напевно, і екологів вже не раз лаяли за передчасні панічні прогнози в минулому. Однак автори Nature відзначають, що вже до 2025 року половина поверхні Землі буде змінена людиною, і це може означати, що шляху назад до придатної для життя планети - вже не буде. "Погляд у минуле однозначно дає нам зрозуміти, що так, це дійсно може статися, - пояснює Барноскі. - Думаю, якщо ми хочемо уникнути неприємних сюрпризів, нам потрібно триматися подалі від цих 50 відсотків".

На жаль, вдається це поки поганенько. Пару тижнів тому ЮНЕП, Програма ООН з навколишнього середовища, опублікувала доповідь, в якій говориться, що за останні п'ять років прогресу в здійсненні здебільшого з 90 найважливіших природоохоронних проектів практично не спостерігалося. Значний прогрес був досягнутий тільки за чотирма пунктами з цих 90. І надії на те, що саміт "Ріо +20" допоможе переламати ситуацію, невеликі. "Це звинувачення, - безапеляційно заявляє виконавчий директор ЮНЕП Ахім Штайнер. - Ми живемо в епоху безвідповідальності, свідоцтва якої можна знайти в цій доповіді".

У деяких частинах світу - Гімалаї в Непалі, Африці на південь від Сахари, найбільш спекотних і посушливих регіонах американського Південно-Заходу, - переломний момент, можливо, вже настав. Але найстрашніше - це те, що про критичній точці ми всі дізнаємося лише тоді, коли досягнемо її, а повертатися буде вже нікуди.

У той же час деякі можуть запитати - а чого страшного в цій критичній точці? Так, природа не стоїть на місці, але і людина змінюється, пристосовуючись до зовнішніх умов. Більше того, кожен рік з'являються відкриття, здатні коригувати той збиток, що люди завдають навколишньому середовищі. Наприклад, скорочення кількості орних земель можна компенсувати так званими "вертикальними фермами" (детальніше про них читайте у статті "Ферми перекинуться і переїдуть до міста"). Є також розробки, здатні зробити можливим життя в пустелях та інших мало придатних поки для цього місцях.

Що стосується винищення тварин і рослин - так, їх, звичайно, шкода, проте сам процес еволюції людина не в силах зупинити. Тому немає ніяких підстав вважати, що на місце вимерлих видів прийдуть інші, більш пристосовані до життя поряд з людьми (згадати хоча б процес витіснення чорного пацюка сірого, який почався не без участі людини). І вони, зайнявши спорожнілі ніші в екосистемах, повністю замінять тих, хто вибув з еволюційної гонки (адже змогли ж ссавці і птахи повністю замінити зниклих динозаврів).

Все це, звичайно ж, так, однак подібні скептики не беруть до уваги одне старе правило, яке працює для всіх живих істот. Воно свідчить, що: "Кожен вид, змінюючи середовище свого існування, врешті-решт робить її непридатною для власного існування". Втім, письменники-фантасти брати Стругацькі сформулювали цей закон більш витончено: "Майбутнє створюється нами, але нам не належить". І людина, кардинально змінивши середовище свого проживання, теж ризикує потрапити під дію цього невблаганного закону.

За прикладами далеко ходити не треба, достатньо згадати звичайну сукцессию - закономірну зміну рослинних угруповань. Вона починається, наприклад, з вирубки лісу. Спорожніле місце займають світлолюбні трави і чагарники (зразок кропиви, іван-чаю, малини), яким не потрібно багато органіки в ґрунті - вони готові задовольнятися малим. Однак, виростаючи на цьому місці, вони допомогою опаду і відмирання, збільшують перегнойный шар, тобто роблять грунт більш родючою.

Зрештою в якийсь момент перегною стає стільки, що на даному місці вже можуть нормально рости дерева - до цього їм просто не вистачало поживних речовин. Але, "угнездившись" на даній ділянці, вони витісняють "першопрохідців", затінюючи їх - адже дерева вище, крони у них досить розлогі, та майже весь світ перехоплюють саме вони. В результаті світлолюбні "піонери", що забезпечили деревах всі необхідні умови, зникають з цієї екосистеми, а їм на зміну приходять зовсім інші трави, які можуть рости в тіні дерев.

Те ж саме може статися і з людством - діяльність, змінює навколишнє середовище, цілком може призвести до появи виду, для якого нові умови будуть досить сприятливими. І цей вид може і не володіти розумом - для успішного виживання і конкуренції з людьми розумне поведінка не є необхідною умовою. Зовсім нерозумні, але численні та дисципліновані терміти, наприклад, зганяють з місця жителів цілих сіл і селищ, знищуючи стіни та фундаменти будинків і впоратися з цими нашестям люди, незважаючи на їх досвід і розум, досі не можуть.

І ось, виникнувши в умовах, створених людьми, цей вид далі може просто почати конкурувати з людиною за ресурси і витісняти його з усіх антропогенних (а потім і природних) екосистем. Боротися з цими "загарбниками" буде дуже і дуже складно - адже для них, так само як і для людей, антропогенні спільноти є нормальною середовищем проживання, до якої вони пристосовані нітрохи не гірше. Тому для того, щоб знищити цю "напасти", людям доведеться знищувати те, що вони створювали тисячоліттями - міста, заводи, поля, і т. п. Ну, а, самі розумієте, на це навряд чи хтось піде, принаймні, добровільно.

Так що, як бачите, для того щоб не допустити реалізації цього похмурого сценарію, людям просто необхідно зменшити навантаження на природу. Тільки тоді виникне надія на те, що майбутнє, створюване людьми, буде належати їм. Принаймні, хоч якийсь час...