Про павуків ходять чимало міфів і легенд. Найпоширеніший з них оповідає про те, що ніби все павучихи вбивають своїх "мужів" відразу після спарювання, а потім з'їдають. Однак це не більше, ніж оману. Видів, чиї самки надходять настільки непривабливо, серед павуків дуже мало. У переважній більшості випадків кавалер залишається живий і здоровий.

Оману про тотальної жорстокості паучих базується на цікавому властивості людської психіки, з проявами якого ми зустрічаємося кожен день. Пояснимо на конкретному прикладі: варто представнику будь-якої політичної партії, громадської чи релігійної організації або навіть "нетитульної" нації здійснити негарний вчинок, як негайно ж до самої партії, організації або нації починають ставиться погано.

При цьому виникає наступна ланцюжок: один раз щось поцупив - значить, в цій організації всі злодії, один раз вбив - то всі вбивці. Цікаво, що вона працює лише в тому випадку, коли совершаен негативний вчинок. Так, скільки б добрих справ не творили поліцейські, хоч скільки-небудь позитивних емоцій їх діяльність в масах не викликає. Варто ж одному з них проштрафився - і хвиля негативу обрушується на всю поліцію.

Це властивість, яке вчені називають "негативний узагальнення", судячи з усього, дісталося людям у спадок від наших мавпоподібних предків - воно взагалі досить поширене у тварин. Еволюційна цінність його полягає в тому, що воно охороняє дитинчат нехищных тварин від долі бути з'їденими. У самому справі, якщо пояснити молодому павиану, що лев - це завжди джерело небезпеки (навіть якщо він ситий або вже настільки старий, що не може полювати), то його шанси на виживання підвищаться.

Ось так в процесі еволюції і виник цей стереотип поведінки, причому, судячи з усього, у різних тварин він сформувався незалежно. У результаті будь-негативну поведінку чужинця кидає тінь на всіх його родичів. З цього робляться конкретні висновки: всі чужинці погані в принципі, і з ними не можна мати ніяких справ. Подібне твердження, звичайно ж, несправедливо, зате якщо йому слідувати, то у тебе буде більше шансів залишитися живим і здоровим.

Причому ж тут павуки (а точніше, павучихи), запитаєте ви? Та при тому, що люди в масі своїй недолюблюють цих красивих і дуже корисних тварин, без яких шкідливі комахи нас давно зжили зі світу. Тому кожного павука людина підсвідомо вважає "чужинцем", від якого слід триматися подалі. Не дивно, що на все, що пов'язане з ними, автоматично поширюється метод негативного узагальнення.

Однак дослідження арахнологов показують, що павучихи в масі своїй зовсім не такі кровожерливі. Представниці лише 10 відсотків видів з'їдають самці після спарювання. А тих, хто при цьому цілеспрямовано вбивають його - ще менше.

Найчастіше так чинять самки павуків з роду Latrodectus, до якого належить вельми небезпечна американська чорна вдова (L. mactans) і середньоазіатський каракурт (L. tredecimguttatus). Ось у них парування перетворюється в справжню бійню! Самка зазвичай атакує самця, коли він ще не закінчив виконання подружнього обов'язку. А оскільки ці павучихи злучаються з декількома самцями, то, коли пристрасть проходить, "шлюбне ложе" виявляється завалено висмоктаними трупами залицяльників.

Втім, навіть у цьому випадку далеко не всіх самців самка вбиває особисто. Справа в тому, що до місця парування зазвичай приходить натовп з кількох десятків самців (яких у всіх павуків, які належать до роду Latrodectus народжується в три-чотири рази більше, ніж самок). Займається "любов" вона всього двома-трьома. А інші, нудьгуючи в очікуванні, вмирають від нервового переняпряжения і виснаження. А павучиха вельми практично і висмоктує їх тіла - не пропадати ж добру!

Подібна поведінка чорної вдови цілком можна пояснити з наукової точки зору - у цих павуків сезон розмноження починається ранньою весною, коли видобутку мало і самка весь час хоче їсти. З-за цього вона настільки агресивна. Так у неї, власне кажучи, і вибору особливого немає - якщо вона не пообедает хоча б самцем, то незабаром після запліднення сама помре від голоду, і павуковий рід перерветься. До речі, досліди, проведені в лабораторії, показали, що якщо чорну вдову перед спарюванням гарненько нагодувати, то свого кавалера вона не чіпає.

Швидше за все, кровожерливість по відношенню до шлюбного партнера, яку демонструють латродектусы і деякі інші павуки, є найпримітивнішим варіантом статевого поведінки. В інших восьминогих мисливців все відбувається набагато більш мирно. Наприклад, самці багатьох павуків-тенетников, зокрема, представники поширеного в Європейській Росії роду Metellina, зметикувавши, що голодна самка може бути небезпечною, терпляче чекають, коли вона поїсть (у них парування здійснюється на початку літа, коли їжі вже багато). Лише тоді кавалер наближається до пані і виконує свої подружні обов'язки. А задоволена павучиха навіть не робить спроб атакувати його.

А ось павуки-няньки з роду Pisaura куди більш нетерплячі. Замість того, щоб чекати милостей від природи, вони форсують події. Перед тим, як йти знайомиться, самець ловить комаха, обплутує його павутиною і несе цей подарунок жінці. Поки та втамовує голод, винахідливий кавалер робить свою справу. Цікаво, що деякі самці обманюють дам свого серця, підносячи їм замість їжі загорнуту в павутину щепочку або камінчик (а запліднюють самку вони у той час, поки та розплутує "упаковку"). Але навіть таких ошуканців павучихи ніколи не вбивають.

Ті ж павуки, яким лінь ловити здобич для самки, умиротворяють своїх красунь за допомогою музики чи танців. Багато хрестовики (Araneidae) причіплюють до тенетам самки одиночну нитку, яку методично перебирають лапками протягом кількох годин. Тихий і сумний звук призводить павучиху в трансовое стан, і з нею можна робити все, що завгодно, причому без страху за власне життя.

Самці павуків з роду Steatoda витягують звуки тертям своїх грудей про передній край черевця (там у них є спеціальні зубчики). А деякі павуки-вовки з родини Lycosidae під час залицяння барабанять черевцем по твердій поверхні. Ця музика настільки заворожує паучих, що у самця після спарювання є багато часу для того, щоб сховатися. Такий же ефект виробляють на дам з сімейства павуків-скакунів (Salticidae) своєрідні і дуже красиві танці, які виконують їхні кавалери. Навіть не дуже хороший танцюрист після спарювання залишається живим.

Варто також сказати і про те, що самці багатьох павуків з родів Nephila, Argiope і Araneus практично весь час живуть на одній павутині з самками. І навіть тоді, коли сезон розмноження ще не настав, між ними немає ніяких конфліктів. Хоча вони все-таки намагаються зайвий раз дамам на очі не потрапляти (павуки-тенетника бачать досить погано, тому самців легко залишатися непомітними). Але у хрестовика звичайного (Araneus diadematus) самці і самки часто живуть зовсім поруч, практично пліч-о-пліч, і не роблять спроб напасти один на одного (автор цих рядків бачив подібну "ідилію" не один раз).

Більш того, іноді самці павуків не настільки миролюбні і галантні, як у вищеописаних випадках. Так, самці багатьох павуків-бокоходов (Thomisidae) перед спарюванням накидаються на самку і обплутують її кінцівки павутиною. Інші бокоходы займаються сексом зі своєю обраницею відразу після того, як вона перелиняла і деякий час стала зовсім безпорадною. Самці павуків-птахоїдів з роду Sickius перед копуляцией кусають своїх дам у суглоби ніг, позбавляючи їх можливості рухатися. А лиходій Micrommata virescens взагалі влаштовує на паучих полювання, як на здобич. Піймавши обраницю, він паралізує її за допомогою отрути (який для самки неприємний, але не смертельний) і тільки тоді приступає до продовження роду.

Але, мабуть, самими справжніми тиранами є самці павука Liniphia triangularis. Мало того, що вони і перед спарюванням живуть на мережах, витканих самками, так ще тероризують господинь - відбирають у них їжу, а після спарювання розривають їх загальні тенета. Робиться це для того, щоб запобігти повторному спарювання самки з іншим самців того ж виду. І нещасні дами, незважаючи на великі розміри, нічого не можуть зробити з цими нахабами, оскільки характер у них куди більше боязкий і поступливий.

Отже, як бачите, мало хто з паучих дійсно вбивають своїх чоловіків після злягання. В основному парування проходить досить мирно, і кавалери залишаються живими. Правда, ненадовго - самці більшості видів павуків вмирають через деякий час після копуляции від виснаження. Однак самки тут зовсім не причому!