Нещодавно група американських біологів з'ясувала, що бджоли запилюють рослини куди кращі, якщо працюють в оточенні інших запилювачів. У присутності цих конкурентів продуктивність праці збирачів може зростати в два рази! Так що для того, щоб наші сади і луки процвітали, потрібно забезпечити бджолам найрізноманітніший набір сусідів.

Як ми пам'ятаємо, Вінні-Пух вважав, що бджоли існують на світі для того, щоб робити мед. Однак волохатий ласун кілька помилявся - насправді ці працьовиті комахи в першу чергу потрібні для того, щоб запилювати рослини. Серед своїх родичів із загону перетинчастокрилих (Hymenoptera) вони вважаються самими кращими запилювачами. Судіть самі - у пошуках рослин для збору пилку і нектару бджола може віддаляться від гнізда на відстані три-п'ять кілометрів!

Крім того, вже давно підраховано, що кожна бджола за день відвідує приблизно 100-150 квіток. Ну, а якщо врахувати, що зазвичай на роботу вилітає до 20 тисяч бджіл, то виходить, що вони можуть обпилити до 60-80 тисяч квіток за світлий час доби. Подібна продуктивність є рекордною не тільки серед усіх перетинчастокрилих, але і взагалі серед всіх запилювачів.

При цьому у бджіл є ще одна цікава особливість - хоч вони і не прив'язані до конкретних видів рослин, проте кожна з розвідниць працює тільки на квітах певного виду, поки вони не відцвітають. Так, якщо комусь із бджіл вранці спершу попався квітка гречки, то вона протягом кількох днів буде прилітати тільки на ці рослини, ну а коли гречка відцвіте, то тільки тоді переключиться на інші. Самі розумієте, подібна поведінка сильно збільшує ефективність запилення.

Кілька разів вчені різних країн проводили експерименти - за допомогою пилку, упаковок з радіоактивними ізотопами, вони підраховували, скільки квіток на конкретній ділянці запилюються бджолами, а скільки - іншими комахами. Цікаво, що дослідження, проведені в різних регіонах дали схожі результати: на частку бджіл випадало 80-90 відсотків опыленных рослин. З-за цього не тільки серед обивателів, але і в науковому середовищі поширився міф про незамінності бджіл, який найкраще було відображено в забавному мультфільмі Bee Movie (в російській прокаті: "Бі Муві: Медова змова").

У цього міфу є "апокаліптичні" варіації. Так, багато видань цілком серйозно стверджують, що якщо зникнуть бджоли, то на планеті настане екосистемного криза, оскільки рослини не буде кому запилювати і вони не зможуть розмножуватися (як це, власне кажучи, і було показано у вищезгаданому мультфільмі). Втім, про слабких місцях даній версії "Правда.Ру" вже писала (в статті "Слідом за бджолами вимруть і люди?"), тому не будемо детально зупинятися на тому, наскільки вона некоректна і просто безграмотна. Куди цікавіше інше - а наскільки коректні були вищезгадані експерименти?

Доводиться визнати, що, на жаль, дані досліди такими вважати не можна, оскільки не був проведений контрольний експеримент: вчені не вважали активність диких запилювачів у відсутності бджіл. Тобто в даному випадку ми мали справу зі звичайним конкурентним витісненням: якщо в даній місцевості живуть бджоли, то вони, як більш ефективні збирачі, встигають відвідати куди більше рослин і, відповідно, обпилити їх. Однак коли їх немає, рослини зовсім не гинули від "нерозділеного кохання" - джмелі, метелики, оси, мухи та інші комахи чудово справлялися з"покладеним" на них завданням по запиленню рослин. Адже коли не було конкурента, то їх активність зростала в кілька разів.

Нещодавно ж група біологів з Каліфорнійського університету в Девісі (США) виявили ще одну цікаву річ - виявляється, самі бджоли запилюють рослини куди краще, якщо працюють в оточенні інших запилювачів. Ентомологи провели серію експериментів - спочатку вони вивчили ефективність запилення бджолами з однієї сім'ї квіток мигдалевих дерев, прибравши при цьому з досвідченого ділянки всіх інших любителів пилку і нектару. Далі вони заселяли ділянку представниками якого-небудь виду диких запилювачів і дивилися, як змінюється продуктивність бджіл.

У результаті з'ясувалося, що якщо бджоли працювали пліч-о-пліч зі шмелями (Bombus), галиктидами (Halictidae), бджолами-теслями (Xylocopinae) і осміями (Osmia), то їх продуктивність зростала на 50 відсотків! Сусідство з метеликами і мухами такого зростання активності бджіл не давало - при них бджоли підвищували продуктивність лише на 15-20 відсотків. По всій видимості, це відбувалося тому, що бджоли не вважали їх серйозними конкурентами, на відміну від своїх перетинчастокрилих родичів.

Отже, як бачите, в даному випадку виявилося, що і бджолам необхідний конкурент для того, щоб краще працювати. Правда, дослідники так і не зрозуміли, яким чином збиральниці виявляють його присутність. Висловлювалися різні версії: бджоли можуть відчувати феромони, що випускаються суперниками, чути дзижчання або просто бачити чужинців. Не виключено також, що насправді збирачі використовують комплексну інформацію - і зорову, слухову, нюхову.

Цікаво, що дане дослідження викриває ще один міф - про те, що для підвищення ефективності роботи бджіл слід видалити всіх потенційних суперників. По всій видимості, він виник за аналогією з рослинними бур'янами - якщо їх виполоти, то культурні рослини будуть краще рости. Найцікавіше, що багато бджолярі здійснюють подібні дії на практиці - вони знищують біля своїх пасік гнізда джмелів, галиктов і інших конкурентів, міркуючи при цьому, що тепер їм дістанеться більше меду. Але все відбувається з точністю навпаки - у відсутності суперників бджоли починають лінуватися, відвідують менше квітів і, отже, приносять менше нектару і пилку.

Отже, для того щоб ваші сади і луки процвітали, потрібно забезпечити бджолам, які їх запилюють, різноманітний набір сусідів. Та й меду в результаті ви отримаєте більше. Цей приклад підкреслює, як важливо зберегти максимальну біорізноманіття на нашій планеті - навіть виходячи з суто практичних завдань...