Компанія Bigelow Aerospace виготовить для НАСА експериментальний надувний модуль BEAM (Bigelow Expandable Activity Modul), який планується відправити на МКС.



Сума контракту приватної компанії і американського аерокосмічного агентства складає 17,8 мільйонів доларів. Модуль одержав назву BA 330, а його головна особливість полягає в технології, що дозволяє розширити населені модулі Міжнародної космічної станції.

При цьому простір модуля може збільшуватися подібно повітряної кулі.

Відповідно до одного з варіантів проекту обсяг внутрішнього простору BEAM складе 300 кубічних метрів при масі близько 65 тисяч кілограмів. Габаритні розміри апарата становлять 12,6 метрів в діаметрі, тоді як довжина модуля в розправленому вигляді становитиме 17,8 метрів.



Bigelow Aerospace вже випробувала технологію, провівши успішні випробування надувних апаратів Genesis I і Genesis II, виведених на орбіту в 2006 і 2007 році російської ракети-носія "Дніпро".

За словами авторів проекту, застосування інноваційних матеріалів забезпечує ефективний захист від космічної радіації і зіткнення з метеоритами.

Модуль забезпечений всіма необхідними системами життєзабезпечення, а також навігації і маневрування, тому може використовувати не тільки в якості відсіку станції, але і як автономний апарат.



Передбачається, що пізніше модуль може стати орбітальної готелем.