Вибух чисельності населення привів до того, що рідкісні варіанти генів стали зустрічатися частіше...

Вчені з Корнельського університету (США) та Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, вивчаючи гени 14 002 осіб зі всього світу, раптом прийшли до несподіваного і жахаючого відкриття. Виявилося, що людство набуло за останні роки нові, раніше небачені мутації. А вважаються рідкісними спадкові захворювання стали поширюватися повсюдно.

- Я знав, що рідкісні варіанти змінених генів сьогодні з'являються, але поняття не мав, що їх буде так багато! - з подивом зізнався провідний автор дослідження, доцент кафедри екології, еволюційної біології та біоінформатики Каліфорнійського університету Джон Новембр (John Novembre).

І дивуватися було чому: у більшості обстежуваних були варіанти генів, які раніше медики знаходили від випадку до випадку. Так, у 10 621 людини з 14 002 обстежених було виявлено хоча б одне з 12 спадкових захворювань, не вважаються широко поширеними. Наприклад, із найвідоміших це - розсіяний склероз, біполярні психічний розлад (стан переходить від маніакального до депресивного і назад), шизофренія, остеоартроз і хвороба Альцгеймера. І тільки 3381 був здоровий.

- Дослідження, проведені п'ятдесят років тому, показували, що мутантним геномом володів лише одна людина з тисячі, а нині п'ять чоловік, - уточнив Джон Новембр.

У чому ж причина? Раніше вважалося, що генетичні відхилення виникають з-за величезної радіаційного фону навколо і забрудненого навколишнього середовища, що кишить мутагенами. Сьогодні до них додалася інша напасть. Перенаселення.

- Чим вище зростання чисельності населення, тим більше мутацій проявляється в генофонді людства, - пояснює керівник дослідження доктор Метью Нельсон. - Адже за останні десять тисяч років кількість людей зросла з декількох мільйонів до семи мільярдів. Причому найбільше прискорення сталося за останні дві тисячі років, або за останні сто поколінь. Адже з появою сільського господарства і промислової революції існування людини стало комфортним і безпечним. А серед мільярдів легше і швидше відбувається передача хромосом від батьків до дітей і з'являється більше можливостей для мутацій в геномі.

В результаті рідкісні варіанти генів стали зустрічатися набагато частіше. І вчені не виключають, що незабаром можуть з'явитися нові види мутацій, які призведуть до невідомих змін в організмі людини.

Деякі дослідники навіть спробували пофантазувати на тему «мутантів». Так доцент Каліфорнійського університету Даррен Кесснер (Darren Kessner) припустив, що серед землян скоро з'являться фантастичні «люди Х». Вони не вийдуть з секретних лабораторій, як у відомому блокбастері, а народяться природним шляхом.

ДУМКА ОПТИМІСТА

Кандидат медичних наук, доцент Інституту медичної генетики, автор книги «Мутації, або Як виникають шкідливі гени» Олександр ПРИТКОВ:

- Гени мають здатність змінюватися, набувати нових властивостей. Це і називається мутаціями. І саме мутації генів створюють мінливість, необхідну для еволюції живої матерії, різноманіття форм життя.

Причини їх виникнення - у багатьох факторах зовнішнього середовища, з якими взаємодіє кожен організм. Це і іонізуюче випромінювання, хімічні речовини.

Очевидно, що мутації існували завжди як цілком звичайне природне явище. Але одні - корисні - закріплюються в ході еволюції. Інші - шкідливі - лежать в основі спадкових хвороб. І число таких хвороб з кожним роком зростає. Можливо, ця тенденція буде зберігатися і надалі. Однак не виключено, що вона відображає поліпшення розпізнавання спадкових хвороб і більш пильну увагу до них, ніж реальне збільшення їх кількості в процесі еволюції.

До РЕЧІ

Якими здібностями володіли «люди Х»

Джеймі Мэдрокс створював точні копії власного організму.

Віктор Крід володів надлюдською силою, витривалістю, гострими іклами і кігтями.

Кейн Марко був невразливий, міг зцілити будь-яку хворобу, чудово бачив у темряві.

Ороро Монро викликала грози і шторми, літала, витримувала будь-які екстремальні температури, читала думки.

Фред Дж. Дьюкс міг переварити практично всі речовини органічного походження.

Світлана Кузіна