Після трьох років спостережень за над'яскравими галактическими скупченнями, розташованими в 300 мільйонів світлових років від Землі, астрономи оголосили про відкриття нового типу чорних дір.

Як пишуть дослідники у своїй статті в журналі Science, до цього науці відомі два види чорних дір: невеликі, у кілька разів важче Сонця, і гігантські, які мають гравітацією багатьох мільйонів Сонць.

Величезні дірки розташовуються майже виключно в центральних областях галактик і здатні поглинати цілі зоряні системи.

Міжнародна команда дослідників за допомогою космічної рентгенівської обсерваторії "Чандра" (Chandra X-ray Observatory) і орбітального телескопа SWIFT виявили проміжний тип чорних дір середнього розміру. Так, маса нового об'єкта становить близько 90 тисяч мас Сонця.

Незвичайна чорна діра, що дістала назву HLX-1 (Hyper-Luminous X-ray source 1), була виявлена практично випадково. Вчені звернули увагу на яскраві спалахи рентгенівського випромінювання і радіохвилі, що виходили не з спіральної галактики, а від об'єкта, розташованого за нею на відстані 12 тисяч світлових років.

"Наші спостереження в період з 2009 по 2010 рік показали, що HLX-1 веде себе подібно невеликим чорним дірам. Але для більш точної класифікації нам знадобився ще рік спостережень за радиовспышками", - говорить керівник досліджень Наталі Уебб (Natalie Webb) з Центру вивчення космічних випромінювань.

Вчені припускають, що такі чорні діри середнього розміру можуть з'являтися в центрі кулястих скупчень, де тисячі зірок під впливом сил гравітації розташовуються дуже щільно. Крім цього, вони могли утворитися після смерті гігантських зірок, що існували на зорі Всесвіту.

Виявлення HLX-1 може допомогти фахівцям зрозуміти процес утворення гігантських чорних дір.

"Можливо, проміжна стадія є попередником більш великих утворень і може зрости, поглинувши достатню кількість матерії або об'єднавшись з кількома собі подібними", - вважає Уебб.

Вчені визнають, що якісь висновки можна буде робити тільки після того, як вдасться виявити інші "середні" чорні діри.