Вкрадчивые кроки Апокаліпсису люди чують чи не з тих пір, як перекочували з тваринного стану в людське. Але до пори до часу все «тривожні симптоми» виявлялися обманом - слуху, зору та інших органів почуттів. І ось тепер про неминучу катастрофу заговорили учені: гряде шосте вимирання! Більш того, воно вже почалося. Для довідки: попередні п'ять прикінчили динозаврів і ще багато кого іншого - великого і сильного...



Скажете: де ми, а де динозаври? Та все там же - у підручнику біології. Відкиньте зарозумілість: людина розумна (Homo sapiens) - це всього лише вид роду люди (Homo) з сімейства гомінідів в загоні приматів. Так що заноситися не варто. Краще задумайтеся: якщо попередні періоди вимирання торкнулися одних видів - великих і сильних, то де гарантія, що нинішній - шостий за рахунком - пощадить високочолих Homo?

Більше того: практика показує, що більшість видів, що коли-небудь жили на нашій планеті, вимерли. І сам по собі напрошується висновок, що у кожній тварі на Землі, незалежно від її сили або інтелекту, є свій «термін придатності», і людина тут - не виняток.

КВІТОЧКИ І ЯГІДКИ

Саме перше масове вимирання (з тих, що відомо науці) сталося 440 млн років тому. Під час ордовикско-силурииского вимирання з лиця землі зникло понад 60% морських безхребетних. Ми говоримо - з лиця землі, але, поправде кажучи, суша в ті далекі часи була порожня і неприютна. Вся життя вирувало в морях і океанах. Ось вони-то і спорожніли. А все тому, що Гондвана - гігантський континент, з якого потім «вилупилися» і Африка, Південна Америка, Австралія і Антарктида, - лягла в дрейф і попрямувала якраз до Південного полюса.

Водні кордони змінилися, а разом з ними - і звичні ареали всіляких брахіопод і молюсків. Закінчилося ж все глобальним похолоданням води і землі. Те, що сьогодні є пустелею Сахарою, тоді було суцільним льодовиком. Лід суттєво змінив рельєф місцевості: рівень води в океані різко впав. Одним словом, все - а точніше, 60% морських безхребетних - померли.

На зміну молюскам прийшли більш просунуті риби. Суша ж обзавелася рослинами і першими тетраподамі - наземними хребетними тваринами. Однак і їх музика грала недовго (в геологічних масштабах, звичайно ж). 364 млн років тому відбулося девонское вимирання. Воно знову вдарило по мешканцям моря, на 50% скоротивши чисельність безщелепних риб. Що стало його причиною, вчені сперечаються: одні грішать на підвищений вулканізм, інші - на похолодання, треті - на комету, а четверті підозрюють, що у всьому винне різке скорочення кисню. Ясно одне: рибам прийшов кінець.

ХРОНІКА ЗНИКНЕННЯ
• 1/4 всіх видів флори та фауни планети перестануть існувати найближчим часом. Ми використовуємо 70% світового запасу риби. Вона не встигає поновлюватися природним шляхом.
• 35% всіх видів морських тварин, що безслідно зникли з лиця землі.
• Кожну секунду на Землі зникають більше 1,5 га незайманих лісів, а все винищено понад 65% незайманих лісів, що є місцем для життя багатьох видів флори і фауни. На планеті щорічно зникають близько 17 млн га лісу.
•34 тисячі видів рослин і тварин внесено до списку CITES - Конвенції про міжнародну торгівлю видами дикої фауни і флори, що перебувають під загрозою знищення.
•Щорічно у світі знищується 36 видів диких рослин.
• За останні 25 років біологічне різноманіття Землі скоротилося на 1 /3.

Але все це були тільки квіточки. Ягідка «трапилася» 251,4 млн років тому, коли на планеті зникло понад 95% всіх живих істот. Пермське вимирання називають великим, бо це була найбільша катастрофа біосфери в історії Землі. Причини його до кінця не встановлені: знову звучать слова про вулканизме, парниковий ефект, похолодання, падіння метеорита... Жодна з версій не знаходить однозначного підтвердження. Як би там не було, «морова язва» поставила хрест на комах, парарептилиях, милих серцю будь-якого палеонтолога трилобитах і ще доброї сотні видів живих істот.

В четвертий раз вимирання - на цей раз триасовое - пройшлося по нашій планеті 199,6 млн років тому і забрав з собою половину видів, що мешкали тоді на Землі. Вчені звинувачують підвищення вулканізму і, як наслідок, накопичення вуглекислого газу в атмосфері. Нещасні - далекі-предальние родичі рептилій і вугрів - просто задихнулися. Але не будемо сумувати, бо не встиг ще охолонути їх прах, як на сцені з'явилися - увага! - динозаври!

Динозаври правили бал довгі мільйони років, але 65,5 млн років тому сталося крейда-палеогеновое вимирання. 76% видів зникли, залишивши по собі лише кістки та добру пам'ять. Вціліли тільки крокодили, ящірки і черепахи - залягли в сплячку і проспали «ядерну зиму».

Улюбленці публіки правили бал довгі мільйони років, але і їх п'єса була зіграна, а завіса впав: 65,5 млн років тому сталося крейда-палеогеновое вимирання. 76% видів зникли, залишивши по собі лише кістки та добру пам'ять. Вціліли тільки крокодили, ящірки і черепахи. Дослідники припускають, що вони просто-напросто залягли у сплячку і благополучно проспали всю «ядерну зиму».


А коли разлепили сонні повіки, то виявили: замість динозаврів по планеті розгулює людина. Причому вдача у цього «жабеня» виявився покрутіше, ніж у тиранозаврів...

КРОВОЖЕРНИЙ ЖАБЕНЯ

Людина живе на Землі мізерно малу кількість років. Просто порівняйте 160 млн років, що випали на долю динозаврів, і жалюгідні 6-7 млн років, що відводять вчені такого виду, як Homo sapiens. Проте за цей короткий час люди змогли знищити більше видів флори і фауни, ніж всі астероїди, льодовики і вулкани разом узяті.

До тієї пори, як людина утвердився в думці, ніби він - вінець творіння і цар природи, за один мільйон років зникало не більше двох видів живих істот. Але за останні 11 тисяч років швидкість вимирання стрімко зросла. Згинули шаблезубі тигри, мастодонти, мамонти, печерні ведмеді та вовки. Раніше в їх смерті звинувачували клімат, льодовиковий період, глобальне потепління. Але сьогодні очевидно: їх погубили стріли, списи, капкани і ненаситна жадібність. Чим досконаліше ставало зброю і цивілізованіше людське співтовариство, тим менше представників фауни залишалося.

КОРОЛІВСЬКА МАНТІЯ

Про птаха додо ми знаємо лише по картинках і спогадах мандрівників, як, втім, і її безкрилою новозеландської подруги по нещастю моа. Стеллерова корова, фолклендська лисиця, сумчастий вовк - це далеко не повний перелік жертв «становлення людини». Ще можна зрозуміти печерних людей: вони вбивали, щоб вижити. Їм потрібні були шкури і м'ясо, але, наприклад, красиву пташку з сімейства медоуказчиков в кінці XVIII століття винищили за... красу. Все, що залишилося від цих створінь, - жовта мантія короля Камеамеа I, виставлена в музеї Гонолулу (столиця штату Гаваї).


Монарше одяг зроблено з пір'я 80 тисяч птахів... Взагалі вважати Гаваї раєм на Землі - велика помилка. Це скоріше реанімаційна палата: тут мешкають вцілілі 27% видів птахів, що охороняються державою США. Решта 73% вже вимерли. Так що Гаваї - їх остання надія. Добре, є хоч би вона. Пернатим і хвостатим аборигенам Австралії, Нової Зеландії та низки островів Тихого океану не дісталося і її. За оцінками екологів, ситуація в Південній півкулі близька до катастрофічної: по ряду ознак там вже почалося шосте масове вимирання.

Сільське господарство в Австралії вже нанесло відчутний удар по лісових масивів і їх мешканцям. Від колишньої пишноти залишилося лише 30%, але навіть вони знаходяться під загрозою вирубки.
Проблема в тому, що немає ніяких передумов для того, щоб ситуація змінилася на краще: населення зростає. Вчені прогнозують, що до 2050 року людей в Австралії буде на 35% більше, ніж зараз. Нової Зеландії загрожує приріст у 25%, а Папуа - Нової Гвінеї - все 76%.

Люди просто-напросто витісняють всіх інших живих істот з планети. Так, всіх нас сильно зіпсувало квартирне питання...

НЕ ДУМАЙ ПРО СЕКУНДИ ЗВИСОКА

Вчені вважають, що свого піку нинішнє вимирання досягне через триста років. За геологічними мірками це секунда, не більше. Що може встигнути людство за цей час? Як мінімум влаштувати ще одну Фукусіму, ще один розлив нафти в Мексиканській затоці, остаточно завалити всю планету пластиковими пляшками і поліетиленовими пакетами. Забруднити атмосферу, потроїти глобальне не то потепління, не то похолодання, угробити природні рослини впровадженням ГМО... Доданки смерті можна підсумувати до нескінченності. Але чи витримають всі ці випробування живі організми, що населяють нашу планету? Запалена уява малює армію монстрів: свиней з рогами, коней з пятачками і т д. і т. п.

Але, виходячи з досвіду попередніх вимирань, можна сміливо сказати: виживуть ті, хто вміє краще пристосовуватися. І, на жаль, це не людина. Як вид він очолює харчовий ланцюжок. Простіше кажучи, йому постійно потрібно корм, причому різноманітний. А, як відомо, чим вище організм знаходиться в харчовому ланцюзі, тим більше він схильний до змін у навколишньому середовищі. Не так давно вчені з Чиказького університету Дейв Роп і Джак Сепкоски виявили, що в перервах між великими вимираннями траплялися міні-апокаліпсиси. Вони навіть вирахували їх цикл: раз в 26 млн років. Виходячи з цієї періодичності, вчені розрахували очікувану тривалість життя різних видів. Безхребетним випала удача: їм відвели 4-6 млн років. Тоді як хребетним досталося лише 2-4 млн років. Ось так: чим складніше влаштований організм, тим коротше його вік. Амеба в цьому сенсі куди життєздатніший Homo sapiens...

ЇСТИ ХОЧЕТЬСЯ

Вже зараз, за оцінками вчених, голодують або недоїдають 925 млн осіб. Ще 1 млрд страждає від прихованого голоду, тобто їх раціон обходиться без вітамінів і мінералів. Зате ще 1 млрд буквально об'їдається, викликаючи до життя цілий букет проблем, від переїдання до діабету і серцево-судинних захворювань.
До 2050 року населення планети зросте до 9,5 млрд. Йому знадобиться як мінімум на 40% більше продуктів, на 30% більше води і на 50% більше енергії, ніж сьогодні. Де їх взяти? Питання. Звичайно, можна їсти їжу, виготовлену в хімічній лабораторії. Великі надії покладаються на ГМ-продукти. Але в цілому прогнози на майбутнє виглядають оптимістично.

Ось так, мимохідь, винищуючи живі організми коло себе, вінець творіння наближає власний кінець. Шосте вимирання почалося. І на цей раз його причини зрозумілі як ніколи. Шкода тільки, що це нічого не змінює. За офіційними даними Всесвітнього фонду дикої природи (WWF), три види тварин зникають з лиця землі щогодини, 70 видів флори і фауни зникають щодня...

За даними Всесвітнього союзу охорони природи на 2008 рік, за останні 500 років повністю вимерло 844 виду тварин. І все говорить за те, що ці вбивчі темпи не знизяться, а тільки зростуть. За оцінками експертів - біологів та екологів, у найближчі 20 років швидкість зникнення тварин зросте в 10 разів!

Ступенів № 18