У всі часи люди були упевнені в тому, що їм відміряно дуже мало земне життя. Це і ставало причиною інтенсивних пошуків методів, які допомогли б продовжити життя або взагалі зробити людину безсмертною. Деколи ці методи були жахливими і жорстокими, і справа навіть доходила до канібалізму і жертвопринесення...


В історичних документах існує досить багато доказів того, що такі методи дуже часто використовувалися. Так, зокрема, в давньоіндійському епосі «Махабхарата» мова йде про соку якогось невідомого дерева, який міг продовжити життя на 10 тисяч років. В давньогрецьких літописах говорилося про існування дерева життя, яке повертало людині молодість.

Середньовічні алхіміки в своїх працях описували дослідження, які були спрямовані на пошуки так званого «філософського каменя», який був здатний перетворювати звичайні метали в золото, а крім того, виліковує від усіх хвороб і дарував безсмертя (з нього нібито готувався золотий напій). У билинах, які існували на Русі, можна досить часто зустріти оспівування «живої води», яка мала здатність воскрешати людини з мертвих.

Крім того, великий інтерес викликає легенда про Святий Грааль, тобто Чаші, яка була висічена з цільного смарагду і мала магічними властивостями. Згідно з однією з теорій, Грааль випромінював чарівне світіння і був здатний наділити тих, хто його захищав, безсмертя та вічну молодість. Саме словосполучення Святий Грааль має кілька тлумачень: це і «царська кров» (тобто кров Ісуса Христа), і «церковний спів», і «велику посудину, в якому змішувалися вода і вино».

Як би там не було, до цього моменту ні «філософський камінь», ні «древо життя», ні «жива вода», ні «Святий Грааль» так і не знайдені. Однак це не зупиняє ентузіастів, і пошуки чудодійного зілля, що дарує безсмертя, тривають.

Відзначимо, що деякі наукові дослідження були цілком успішними в плані продовження життя. Так, зокрема, радянський лікар, професор Олександр Богданов, в 1926 році, провів досліди по омолодженню. Він зробив припущення, що якщо літній людині перелити кров молодого, то до нього може повернутися молодість. Першим піддослідним був він сам, і перші проведені ним дослідження пройшли досить успішно. Він переливав собі кров студента-геофізика. Було проведено 11 цілком успішних переливань, проте вже наступне стало фатальним - професор помер. Проведений розтин показав, що у того були значніше пошкодження нирок, спостерігалося переродження печінки і розширення серця. Таким чином, чергова спроба повернути молодість закінчилася невдачею.

Так невже з цього випливає висновок, що безсмертя і вічного життя досягти неможливо?

Відповідь на це питання неоднозначна, адже незважаючи на невдалі науково-медичні дослідження, у звичайному житті існують абсолютно протилежні свідчення того, що вічне життя можливе. Так, наприклад, на планеті є місця, в яких люди живуть значно довше, ніж в інших частинах світу. Одним з таких місць є невелике поселення в Кабардинобалкарии, яке носить назву Эльтюбюр. Тут, мало не через одного, жителі переступили столітній рубіж. Народити дитину в 50-річному віці - це норма для даної місцевості. На думку місцевих жителів, причина їх довголіття криється у воді з гірського джерела і повітрі. Але вчені впевнені, що причина довголіття людей в цьому районі криється зовсім в іншому - в генетичному природному відборі, заснованому за принципом довголіття. Кожне покоління передавало наступного гени, які відповідали за довге життя. На думку інших дослідників, причина полягає в горах, якими з усіх боків оточена село. Відповідно до даної теорії, гори - це якісь подібності пірамід, які мають особливість змінювати фізичні властивості предметів і речовин, поміщених в них, таким чином, сприяючи тому, що ці предмети і речовини зберігаються значно довше.

Але яка б теорія не виявилася вірною, сам факт існування подібних місць унікальний.

Крім таких унікальних регіонів, існують і люди, яким вдалося досягти свого роду безсмертя. Одним з таких людей став глава буддистів в Росії Хамбо Лама Итигелов, який за власним бажанням покинув світ. Він прийняв позу лотоса і поринув у медитацію, а потім і зовсім перестав подавати будь-які ознаки життя. Його тіло було поховане учнями, однак через 75 років його могила була розкрита. Це була воля покійного. Коли фахівці побачили тіло, вони були просто шоковані, адже тіло мало такий вигляд, немов чоловік помер і був похований всього лише кілька днів тому. Були проведені повні детальні дослідження тіла, які стали причиною ще більшого шоку. Тканини тіла виглядали так, немов вони належали цілком живій людині, а за допомогою спеціальних приладів було встановлено, що мозок його активний. Таке явище у буддизмі носить назву «Дамат». В такому стані людина може існувати протягом багатьох років, а досягти її можна завдяки зниженню температури тіла до нуля і уповільнення обмінних процесів в організмі. Так, вчені довели, що зниження температури тіла всього на два градуси призводить до уповільнення обмінних процесів більше ніж у два рази. В такому випадку, ресурси організму будуть витрачатися менше, а тривалість життя, отже, збільшиться.

В даний час у сучасній науці проводяться активні дослідження можливості досягнення вічного життя. Більш того, в цьому напрямку вже досягнуті певні результати. Найбільш перспективними серед цих досліджень визнані три напрямки: генетика, стовбурові клітини і нанотехнології.

Крім того, наука про безсмертя, або иммортология (даний термін був введений доктором філософських наук Ігорем Володимировичем Вишевым) також має на розгляді деякі напрямки, зокрема, зниження температури тіла, кріоніка (заморожування як спосіб досягнення безсмертя), трансплантологія, клонування (або так звана зміна носія свідомості).

Варто відзначити, що в Японії в якості одного з основних шляхів досягнення навесні життя розглядається як раз зниження температури тіла. Там були проведені досліди на мишах, які довели, що зменшення температури тіла всього на кілька градусів в підсумку приводить до збільшення життя приблизно на 15-20 відсотків. Якщо знизити температуру тіла на один градус, то термін життя людини можна збільшити на 30-40 років.

Крім того, відповідно до проведених досліджень, вчені прийшли до висновку, що одним із засобів омолодження людського організму також є стовбурові або полипотентные клітини. Сам термін був введений у 1908 році А.Максимовым, який після проведених дослідів дійшов висновку, що протягом усього життя людини в його організмі залишаються без змін недиференційовані універсальні клітини, які здатні до трансформації в будь-які тканини й органи. Їх утворення відбувається ще при зачатті, і саме вони дають основу для розвитку всього людського організму. Вченими були розроблені способи розмноження полипотентных клітин в умовах лабораторії, а крім того, були вивчені способи вирощування з них різних тканин і навіть органів.

Ці клітини мають здатність до стимуляції клітинної регенерації і відновленню практично всіх пошкоджень на тілі. Але це не призводить до повної перемоги над старінням, а здатне забезпечити лише короткочасний омолоджуючий ефект. А вся проблема полягає в тому, що основна роль у процесі старіння належить змінам, які відбуваються в геномі кожної людини.

Також вченими було встановлено, що у кожному людському організмі існує так звані біологічні годинники, які відміряють час життя. Такими годинами є ділянки ДНК, що складаються з повторюваної послідовності нуклеотидів, які знаходяться на верхівках хромосом. Ці ділянки називаються теломерами. Кожен раз, коли відбувається ділення клітини, вони стають коротшими. Коли вони досягають гранично маленького розміру, в клітині починає працювати механізм, який в кінцевому підсумку і призводить до аппоптозу, тобто запрограмованої загибелі.

Вчені також встановили, що в людському організмі присутня спеціальна речовина, яка може відновлювати довжину теломерів, однак проблема полягає в тому, що це речовина знаходиться в клітинах плода, а подібні експерименти заборонені практично у всьому світі. Крім того, даний фермент знаходиться також в ракової пухлини, що знаходиться в сечостатевій системі. Такі клітини дозволені для використання в експериментах на території США.

Вченими був встановлений і вельми цікавий факт: в ракових клітинах існує теломераза, спеціальний фермент, який відповідає за нарощування теломерів. Саме тому ракові клітини мають здатність ділитися необмежену кількість разів завдяки постійному відновленню теломерів, і при цьому не піддаватися процесам старіння. Якщо в абсолютно здорову клітину ввести імітацію теломоразы, то ця клітина також буде володіти всіма перерахованими вище характеристиками, але разом з тим, вона перетвориться в ракову.

Крім цього, китайськими вченими було встановлено, що старіння клітин залежить і від інших факторів. Так, зокрема, ними був виявлений ген «Р 16», який також відповідає за процес старенія. Він також здатний надавати певний вплив на зростання теломерів.

Китайськими вченими було доведено, що якщо блокувати розвиток даного гена, то клітини старіти не будуть, і теломери не будуть зменшуватися. Але на даний момент проблема полягає в тому, що вчені поки не вміють блокувати гени. Передбачається, що така можливість з'явиться з розвитком нанотехнологій.

Варто відзначити, що нанотехнології - це досить перспективний напрям наукових досліджень, яке може забезпечити людям необмежені можливості. З їх допомогою стане реальністю створення нанороботів, які мали б однакові розміри з біологічними молекулами. Вчені припускають, що нанороботи, перебуваючи в людському організмі, будуть володіти здатністю усувати пошкодження клітин. Вони не тільки будуть стимулювати регенерацію клітин, але і видаляти так звані шлаки, тобто шкідливі продукти, що утворилися в процесі обміну речовин, нейтралізувати вільні радикали, які надають згубну дію на організм, а крім того, блокувати або включати певні гени. Таким чином, людський організм буде вдосконалюватися і в підсумку здобуде безсмертя. Однак це все - справа далекого майбутнього. У теперішній же час існує лише один спосіб зберігати організм до тих пір, поки наука досягне того рівня, щоб коригувати зміни в організмі, які пов'язані зі старінням і різними захворюваннями. Цим способом є кріоніка, тобто заморожування до температури -196 градусів (це температура рідкого азоту). Передбачається, що таким чином тіло буде захищено від розкладання до того моменту, поки не наука не стане досконалою.

Таким чином, можна говорити про те, що дослідження в області досягнення безсмертя ведуться досить активно, і можливо, незабаром, вчені знайдуть спосіб забезпечити людям вічне життя.