Старое высказывание о том, что мир на самом деле куда более странный, чем мы можем себе вообразить, определённо можно отнести к недавно обнаруженной экзопланете, вращающейся вокруг своей звезды на расстоянии приблизительно 1500 световых лет от Земли. Астрономы космической обсерватории «Кеплер» обнаружили что-то, что было похоже на планету размером с Меркурий, буквально превращённую в пыль.

Длинный шлейф обломков — почти как хвост кометы — тянется за планетой при её вращении вокруг звезды KIC 12557548. Учёные думают, что планета, возможно, испарилась под действием сжигающего излучения звезды, и что, анализируя пыль, они могут узнать что-то об истории планеты. Но им лучше поторопиться. Потому что согласно расчётам команды планета будет полностью уничтожена не более чем через 100 миллионов лет.

«После тщательного анализа данных, наша группа пришла к выводу, что планеты — отнюдь не вечные объекты. Допустим, этот случай может стать в будущем примером тотального испарения целой планеты», - говорит Даниэл Фабрицки (Dan Fabrycky), член команды телескопа «Кеплер».

Их находки были опубликованы в Astrophysical Journal.