Дві планети, розташовані на рекордно близькій відстані один від одного, виявив космічний телескоп Kepler. Одна з екзопланет системи Kepler-36, розташованої на стику сузір'їв Лебедя і Ліри, являє собою суперземлю. Інша нагадує Нептун.

Планети розташовуються на відстані всього 1,8 млн км один від одного. "Це дві найближчих планети, коли-небудь виявлених астрономами. Велика планета постійно "штовхає" маленьку під час обертання по орбіті, завдяки чому "суперземлю" було складно помітити з-за зрушень у періодичних коливаннях яскравості світила системи", - заявив керівник групи вчених Ерік Агол з університету штату Вашингтон у Сіетлі.

Система Kepler-36, за словами вчених, складається з двох дуже несхожих один на одного планет. Kepler-36b являє собою невелику кам'янисту планету. Kepler-36c є газовим гігантом. Перша планета розташована в десять разів ближче до свого світила, ніж Земля до Сонця. При цьому вона в 1,5 рази більше нашої планети, і в 4,5 рази важче. На поверхні Kepler-36b дуже жарко: середня температура становить +696°С. Тому існування життя на цій планеті малоймовірно. Kepler-36c відноситься до класу "гарячих нептунов". Вона в 3,7 рази більше Землі і в 8,1 рази важче її.

Обидві планети надають один на одного сильне гравітаційне притягання, в результаті якого вони навіть можуть розтягуватися або стискатися. За шість обертів гіганта його молодший побратим здійснює приблизно сім витків навколо зірки, схожої на наше Сонце. Таким чином, як кажуть вчені, руху Kepler-36b і Kepler-36c нагадують танець ламбаду.

Раз у 97 днів ці планети настільки зближуються, що з поверхні однієї з них можна чітко розгледіти іншу. У цей момент їх розділяє відстань, всього лише в п'ять разів більше, ніж відстань між Землею і Місяцем.

Система Kepler-36, за словами вчених, є найбільш тісного планетної "сім'єю", відомої на сьогоднішній день. Інші знайдені планети віддалені від своїх сусідів на відстані в десятки і сотні разів більші.

Астрономи виявили унікальну систему, розташовану в 1,2 тис. світлових років від Землі, абсолютно випадково, хоча натяки на існування гіганта Kepler-36c телескоп Kepler виявив давно. Про існування другої планети в системі свідчили коливання яскравості зірки.

Обчислити систему вдалося лише після того, як астрономи створили новий алгоритм пошуку екзопланет, аналізує зміни яскравості світила. За словами вчених, цей метод дозволяє знаходити планети, які знаходяться під дією тяжіння інших планет.

Микола Фадєєв