Шотландські вчені придумали радикальний спосіб захисту від загрожує планеті глобального потепління. Ідея полягає в тому, щоб прикрити Землю від палючих променів Сонця пиловим хмарою. Але мова йде, звичайно, не про звичайного пилу, а про космічної. Її джерелом може стати, наприклад, астероїд розмірами вище середнього, вважають експерти.

Це далеко не перший космічний "план порятунку" Землі. Раніше для запобігання наслідків глобального потепління ряд фахівців пропонували вивести на земну орбіту гігантське дзеркало. Однак даний проект був визнаний занадто дорогим, до того ж, технології сьогоднішнього дня поки не дозволяють його здійснити.

Згідно зі схемою, запропонованою шотландцями, регулювати положення астероїда відносно Землі і Сонця повинен космічний апарат. Спочатку його"посадять" на астероїд, потім відбуксують в точку Лагранжа L1, де гравітаційні сили нашої планети і Сонця врівноважені один з одним. Після цього апарат проведе серію вибухів, у результаті яких утворюється хмара з астероїдної пилу діаметром понад 2,5 тисяч кілометрів і вагою близько 5 квадрильйонів кілограмів.

Завдяки гравітаційному тяжінню астероїда хмара досить довго утримуватиметься навколо нього, що дозволить скоротити кількість потрапляє на Землю сонячної радіації приблизно на сім відсотків. В якості підходящої кандидатури для джерела захисної пилу дослідники розглядають Ганімед - найбільший навколоземний астероїд, відкритий 23 жовтня 1924 року Вальтером Бааде з Бергедорфа і названий на честь персонажа давньогрецької міфології - юнака, викраденого Зевсом.

Понад 98 відсотків усіх астероїдів Сонячної системи зосереджена в головному астероїдному поясі, розташованому між орбітами Марса і Юпітера, а також поясі Койпера і теоретично існуючому хмарі Оорта. Періодично деякі з них в результаті сутичок із сусідами або під впливом тяжіння з боку великих об'єктів сходять зі своїх орбіт і часом направляються до Землі. Але набагато частіше дослідники бачать в астероїдах потенційну загрозу, ніж благо для нашої планети.

Так, зіткнення Землі з астероїдами або іншими великими космічними тілами неодноразово ставало причиною глобальних катаклізмів, вважають вчені. Наприклад, 65 мільйонів років назад в Землю імовірно врізався гігантський метеорит діаметром близько 10 кілометрів, що призвело до утворення кратера Чиксулуб на півострові Юкатан в Мексиці. Не виключено, що саме ця катастрофа стала причиною вимирання динозаврів на межі мезозою й кайнозою, а також активної вулканічної діяльності на Індійському субконтиненті. Ще одна глобальна катастрофа, що носить космогенный характер, могла відбутися приблизно 12 900 років тому, на рубежі голоцену. Тоді період потепління, що почався з закінченням останнього льодовикового періоду, раптово змінився різким похолоданням, продлившимся майже 1100 років, що призвело до масового вимирання фауни на території нинішньої Північної Америки.

Астероїдна небезпека найчастіше обчислюється за так званою Туринської шкалою, по якій потенційно небезпечних об'єктів залежно від їх орбіти, маси і швидкості присвоюється певна кількість балів від 0 до 10. При цьому тіла, яким по Туринської шкалою присвоєна оцінка 0 балів, взагалі не мають шансів зіткнутися з Землею, а мають оцінку 10 балів повинні викликати планетарну катастрофу.

Нещодавно інженери з Університету Стратклайд в Глазго розробили план з порятунку нашої планети від астероїдів, заснований на інноваційній лазерної технології. Для цього пропонується використовувати групи невеликих супутників, оснащених високоенергійними лазерами і живляться від сонячних батарей, які, літаючи по орбіті навколо астероїдів, стануть обстрілювати їх лазерними імпульсами з малих відстаней. Передбачається, що лазерний промінь змінить альбедо (відбивну здатність) астероїда, поверхневий шар об'єкта випарується, і цей процес створить імпульс, який призведе до відхилення тіла від первісної траєкторії.

Правда, чутки про майбутні зіткнення Землі з астероїдами і наступних за цим апокаліптичних події все-таки сильно перебільшені. Справа в тому, що за статистикою зіткнення з масивними космічними тілами відбуваються не частіше одного разу на сто тисяч років.