Група астрономів з Німеччини і США відкрила найяскравішу і молоду з быстровращающихся зірок. Дослідники говорять, що факт виявлення як старих, так і дуже молодих быстровращающихся зірок говорить про те, що подібні об'єкти можуть бути значно більш поширені у Всесвіті, ніж вважалося.

Быстровращающаяся зірка або, кажучи більш науково, пульсар мілісекунди, отримав назву J1823-3021A. Він розташований всередині конгломерату зірок, так званого глобулярного кластера, що налічує кілька тисяч зірок, віддалених від Землі приблизно на 27 000 світлових років у сузір'ї Стрільця.

Пульсар викидає неймовірно щільні пучки гамма-променів високої енергії, за яким і був виявлений цей незвичайний об'єкт. Гамма-викиди пульсара виявив космічний телескоп НАСА Fermi, що працює в сфері досліджень високоенергетичного випромінювання в космосі. Судячи за даними аналізу викидів, вік пульсара перевищує на 25 млн років, що за мірками пульсарів дуже незначно. Більшість миллисекундных пульсарів мають вік, що обчислюється мільярдами років.

З точки зору вчених, екстремальна яскравість якраз і пояснюється юним віком об'єкта. Крім того, фахівці заявляють, що якщо вік пульсарів може обчислюватися мільярдами років, то подібних об'єктів у Всесвіті може бути дуже багато, принаймні в глобулярных кластерах.

Паоло Фиере, автор дослідження і астроном з Інституту радіоастрономії при Інституті Макса Планка в Німеччині, вважає, що в дійсності пульсари можуть формуватися раніше невідомими способами і для Всесвіту пульсари можуть бути не такими екзотичними утвореннями. «Підозрюю, що формування пульсарів - це свого роду верхівка айсберга, яка являє собою лише незначну частку таємниць Всесвіту», - говорить він.

Пульсари являють собою залишки масивних зірок, що залишилися після вибуху останніх і стиснуті під дією власної гравітації до неймовірної щільності. Щільність тут така, що з всіх елементарних частинок тут існують лише нейтрони та електрони. Вчені кажуть, що коли об'єкт, маса якої порівнянна з масою Сонця стискається до розміру надщільного «каменю» діаметром 15-20 км, то під дію відцентрових сил цей об'єкт починає дуже швидко обертатися, викидаючи пучки гамма-випромінювання.

Звичайні пульсари обертаються зі швидкістю від 7 до 3750 оборотів в хвилину, але пульсари обертаються набагато швидше - до 43 000 оборотів в хвилину. Ці обертаються об'єкти часто співіснують з зірками, матерією яких вони і харчуються. До 80% пульсарів існують в бінарних системах.

Нагадаємо, що нещодавно за допомогою того ж телескопа Fermi були виявлені вже дев'ять раніше невідомих гамма-променевих пульсара. Ці пульсари не викидали великих пучків енергії, тому вони раніше залишалися непоміченими. Для відкриття цих об'єктів застосовувалися нові алгоритми.

Щодо пульсара J1823-3021A вчені говорять, що він робить щохвилини приблизно 11 000 обертів навколо своєї осі, тобто один повний оберт він робить за 5,44 мілісекунди (для порівняння: Земля - за 24 години). Строго кажучи, німецькі вчені не відкривали J1823-3021A. Технічно, його випромінювання було відомо з 90-х років, але до недавнього часу джерело це випромінювання залишався неясний.