Вона обіцяє стати найяскравішою в історії спостережень і затьмарить собою Місяць.

Нещодавно виявлена двома астрономами-аматорами, комета продемонструє небесне небувале шоу, починаючи з 28 листопада 2013 року, коли небесне тіло буде проходити на відстані менше двох мільйонів кілометрів від Сонця - за астрономічними мірками, це зовсім поруч. Якщо прогнози виправдаються, комета стане однією з найбільших в історії людства і перевершить по яскравості такі небесні тіла, як комети Хейла-Боппа 1997 року і Pan-STARRS (C/2011 L4), яку можна буде спостерігати на небі в березні 2013 року.

Нова комета, названа C/2012 S1 (ISON), була виявлена Міжнародної науково-оптичною мережею в Росії 21 вересня, коли астрономи Віталій Невський (Петрозаводськ, Росія) та Артем Новічонок з Білорусі відобразили її за допомогою аматорського 0,4-метрового рефлектора. Потім до спостереженням за незвичайним небесним тілом долучилися професійні астрономи.

Вони-то і помітили, що в поведінці і зовнішніх ознаках комети багато спільного з так званої Великої комети, яка пролетіла поблизу Землі в 1680 році.

Майже параболічна орбіта ISON вказує на те, що вона прилетіла з Хмари Оорта - величезної області крижаних об'єктів, що обертаються по орбіті Сонця, незайманих залишків формування Сонячної системи. Астрономи вважають, що їх там незліченна безліч. В даний час комета знаходиться в північно-західному куті сузір'я Рака. При зоряною величиною +18 вона зараз занадто тьмяна, щоб її побачити неозброєним оком. При цьому турботлива комета вже обзавелася хвостом, помітним для астрономічних спостережень. По мірі наближення до Сонця ядро небесної гості буде розігріватися, і одного разу її зможуть спостерігати навіть у Північній півкулі без всякої оптичної апаратури. Незвичайне по яскравості видовище триватиме не менше двох місяців, вважають астрономи. Повз Землі комета пройде в кінці грудня 2013 року - початку січня 2014. Сам собою виникає питання: чи не небезпечно настільки близьке сусідство для мешканців Блакитної планети?

Буде цікаво

«Мінімальна відстань до неї складе 0,42 астрономічної одиниці - це майже 62 мільйони кілометрів, - каже Юрій Зайцев, старший науковий співробітник Інституту космічних досліджень РАН. - Менше, ніж половина відстані від Землі до Сонця, але досить далеко, щоб не побоюватися зіткнення». При цьому не всі астрономи впевнені, що комета C/2012 S1 (ISON) збережеться. Не виключено, що на підльоті до Сонця вона зруйнується, як зруйнувалася в серпні минулого року комета Єленіна (C/2010 X1), відкрита Леонідом Елениным в 2010 році.
«Поки ми можемо лише гадати, як будуть розвиватися події», - заявив Карл Бэттэмс - представник проекту Sungrazer Comet Project, підтримуваного НАСА.

А дослідник комет Джон Бортл, першим який полягав на тому, що траєкторія нової комети підозріло точно збігається з тією, що була у так званої Великої (або Великий) комети 1680 року, передбачає, що нинішня і колишня комети колись були одним цілим - кометою циклопічних розмірів.

Велика комета 1680 року досить примітна. Вона стала першою кометою, відкритого німецьким астрономом Готфрідом Кіршем з допомогою астрономічного інструменту - телескопа. Своєю яскравістю й особливо надзвичайно довгим хвостом вона вразила сучасників, її втілили художники і, зокрема, відомий мариніст Лав Пітерс Вершуер. Вчені вважають, що вона стала першою із зафіксованих комет сімейства Крейца - в цьому випадку вона повинна бути періодичною, інакше кажучи, повинна час від часу з'являтися поблизу Сонця. Періодичність у комет може бути різною - від декількох десятків (як у комети Галлея) до декількох тисяч років.

Крижане диво

Для того, щоб прояснити природу комет, існує безліч гіпотез - від наукових до фантастичних. Родоначальником наукових уявлень про комети став Едмунт Галлей, який розрахував і опублікував у 1705 році орбіти 24 комет і звернув увагу на схожість параметрів у деяких з них. З найдавніших часів до наших днів помічено й описано вже близько 2000 комет. Виявилося, що більшість комет рухається по эллипсам, помірно або сильно витягнутим. При наближенні до Сонця комета утворює хвіст, що складається з газу і пилу, і кому, що означає зовсім не загрозливе життя стан, а туманну оболонку, що оточує кометна ядро. Потоки сонячних променів вибивають частинки газу з коми і відкидають їх назад, витягаючи в довгий димчастий хвіст, який рухається за нею в просторі.

Теорію хвостів і форм комет розробив наприкінці XIX століття російський астроном Федір Бредіхін (1831-1904). Йому ж належить і класифікація кометних хвостів, що використовується в сучасній астрономії. Вичерпне уявлення про комети астрономи отримали завдяки успішним «візитів» у 1986 р. до комети Галлея космічних апаратів «Вега-1» і «Вега-2» європейського «Джотто». Численні прилади, встановлені на цих апаратах, передали на Землю зображення ядра комети й різноманітні відомості про її оболонці. Виявилося, що ядро комети Галлея складається в основному з звичайного льоду (з невеликими включеннями вуглекислих і метанових льодів), а також пилових частинок. Саме вони утворюють оболонку комети, а з наближенням її до Сонця частина з них - під тиском сонячних променів, сонячного вітру - переходить у хвіст.

Як показали спектроскопічні спостереження, світіння оболонок голови і хвоста комети створюється газовими молекулами і пилом. Голова і хвіст комети зовсім прозорі. Коли комета виявляється між Землею і якою-небудь зіркою, світло від цієї зорі доходить до нас без найменшого послаблення.

Значить, гази і пил в кометах надзвичайно разрежены. Навіть при тісних сближениях комет з невеликими планетами земної групи жодного разу не вдалося помітити зміни руху планети під дією притягання комети. Ф. А. Бредіхін, вивчаючи хвости комет, припускав, що отталкивательное дію Сонця, що приводить до появи кометних хвостів, має електричну природу. Цей погляд був вперше висловлений ще М. в. Ломоносовим, що писав про кометах: «... блідого сяйва і хвостів причина невдоволено ще вивчена, яку я без сумніву в електричній силі вважаю». При цьому комети залишаються для вчених великою загадкою.

Рознощики життя

Зокрема, залишається незрозумілим феномен так званих підкіркових вибухів. Всередині орбіти Землі комета потрапляє в зону сильного нагріву. Ядро при цьому втрачає щомиті тонни своєї ваги. І раптом відбувається ніби вибух глибинної бомби. Незрозумілі сили випаровують на глибині величезні обсяги льоду і викидають при цьому величезна кількість газу на відстань у кілька десятків тисяч кілометрів.
Абсолютно незрозуміло й те, чому періодичні комети можуть багаторазово проходити у самій фотосфери Сонця без видимої шкоди для себе.

Проходження комети поблизу поверхні Сонця зазвичай супроводжується потужними викидами сонячної речовини в місці «контакту» - чому, також незрозуміло. Однак від моменту проходження перигелію такою яскравою кометою, як C/2012 S1, вчені очікують виключно цікавих феноменів. Можливо, нинішня комета проллє світло на багато загадок Всесвіту - зокрема, допоможе зрозуміти таємницю походження життя. Адже саме комет багато вчені приписують роль переносника життя Всесвіту - ця все більш популярна гіпотеза носить назву космічної панспермії.

Проблемою панспермії багато років займається головний науковий співробітник (а до минулого року - директор) Палеонтологічного Інституту РАН, академік Олексій Розанов. Саме він в нашій країні став родоначальником бактеріальної палеонтології - науки про викопних мікроорганізмів, бурхливо розвивається у всьому світі. Один з важливих висновків, до яких сьогодні приходить ця наука - той, що життя, по всій видимості, не зародилася на нашій планеті, а була принесена з космосу.

«Раніше в цю гіпотезу мало хто вірив, але сьогодні все більше прихильників, - говорить академік Розанов. - Доставку бактерій здійснюють комети. Метеорити, звичайно, теж в цьому брали участь. Але в цьому випадку мікроби попадали на Землю вже мертвими. Ми вивчили сотні фрагментів таких небесних тел. Їм може бути кілька мільярдів років, а це значно старше Землі. При цьому бактерії в таких метеоритах морфологічно нічим не відрізняються від сучасних, тільки вони - скам'янілі... З кометами - зовсім інша справа. Крижане тіло комети - водне середовище, в якій бактерії чудово зберігалися і цілком могли стати «цеглинками» для побудови основ майбутньої життя і біосфери на нашій планеті».

За словами Олексія Розанова, саме на бактеріальних космічних даних будується сучасні уявлення про те, що багато на Блакитній планеті прилетіло з космосу і набагато старше її. Є гіпотеза, що деякі з крижаних прибульців дали поштовх земним епідеміям, у свій час косивших цілі міста.

Ця таємниця

Виникає питання: якщо все це так, звідки взялися бактерії в кометах? Адже навряд чи вони зародилися в тілі хвостатої мандрівниці. «Ймовірно, вони «жили» на планетах, де були калюжі, болота, озера і так далі, - говорить академік Розанов. - Очевидно, планети і псевдопланеты руйнувалися, а осколки їх подорожували по космічному простору до тих пір, поки не потрапили на Землю. Існує точка зору, що Сонячна система регулярно перетинається з потоком речовина у Всесвіті.

Можливо, тут і відбувається зустріч із «живими» кометными метеоритами»...
Хоча, звичайно, все це не проливає світло на головне питання - звідки взагалі взялася життя. Говорячи про те, що життя могло зародитися, в тому числі, на інших планетах, ми тільки відсуваємо проблему подалі від Землі. Ми досі достеменно не знаємо, яким чином все вийшло з «первинного бульйону», могли біохімічні процеси у Всесвіті дати такий результат, який ми спостерігаємо зараз, і якщо так, то яким чином. «Найдрібніша бактерія набагато більше схожа на людину, ніж суміші хімікатів, - пише з цього приводу професор біології Лінна Маргуліс. - Адже у бактерії вже є властивості біологічної системи. Тому простіше бактерії перетворитися на людину, ніж суміші амінокислот перетворитися в цю бактерію».

Оскільки запитань більше, ніж відповідей, виникають і інші, не дуже наукові гіпотези походження комет. Вони, зокрема, свідчать, що комети - це керовані термоядерні ракети, за допомогою яких Всесвіту і поширюється життя. Якщо це так, то навряд чи в їх програму закладено знищення планет. Хоча будь-яка, навіть найдосконаліша техніка не застрахована від збою. У такому разі, можливо, саме аварією космічного корабля пояснюється таємниця Тунгуського вибуху. Одна з багатьох десятків версій свідчить, що це був зовсім не метеорит, а крижаний корабель прибульців, в 1908 році зазнав катастрофи над поверхнею нашої планети. Куди він прямував - загадка, але явно не до нас.

Віфлеємська зірка - теж комета

Традиційно комети вважалися провісниками досить значних змін на Землі. Високосний 1680 рік підтверджує це. Принаймні, в Росії. Наближалася кульмінація глибокої внутрішньої кризи - кари протопопа Авакума і одночасного завершення царювання Федора Олексійовича. А стародавні народи пов'язували появу комет, в перекладі з грецької хвостатих, кудлатих небесних тіл, з можливими катаклізмами на планеті. До їх появи на небосхилі ставилися зі священним жахом. Їх обожнювали, наділяли іменами і приносили їм жертви. Відомий дослідник минулого століття Іммануїл Великовський розвинув і підтвердив математичними розрахунками витончену гіпотезу про те, що коли-то Венера, вирвалася з надр Юпітера, була кометою, та її наближення до Землі описано в древніх джерелах вавилонян і шумерів.

«Хвостата бестія» неминуче загрожувала Землі, однак 35 століть тому на її шляху став войовничий Марс, затуливши нашу планету від глобальних руйнувань. Для астрофізиків давно не новина, що гігантський північний басейн Червоної планети, охоплює 40% її поверхні, є слідом від удару по Марсу тіла, порівнянного з невеликий планетою. «Було це, по всій видимості, в ту пору, коли життя на Землі вже існувала, - вважає провідний науковий співробітник ІКД РАН Ігор Митрофанов. - В результаті життя, якщо б вона була, на Червоній планеті загинула. Сьогоднішні дослідження Марса дають підстави вважати, що ця версія абсолютно виправдана. Залишилося знайти і дослідити фрагменти марсіанської ДНК, що ми зараз і робимо з допомогою російського приладу ДАН, що входить до складу американського марсохода Кьюреосити».

З прольотом комет поблизу нашої планети пов'язано безліч легенд. Російський дослідник А. В. Резніков зробив цікаву спробу знайти кореляцію між християнською легендою про Різдво і появою в небі Віфлеємської зірки з деякими подіями того часу, коли була видна комета Галлея. Автор зумів виявити ряд деталей (наприклад, відбулося в той час повстання трахонитов), які говорять на користь його припущення. Інакше кажучи, з астрофізичної та історичної точки зору, той момент, коли згідно Священному Переданню на світ з'явився немовля Христос, збігся в появою на небосхилі комети Галлея, і вона стала своєрідним провісником щасливим для людства.

Комета Галлея - провісник Чорнобиля

Так було далеко не завжди. З появою комети Галлея пов'язують криваві війни і руйнівні землетруси, повені та епідемії, які забирали тисячі життів. В останній раз комета наближалася до Землі в 1986 році, і відвідування її було відзначено однією з найсильніших екологічних катастроф на Землі - аварією на атомній станції в Чорнобилі. Втім, пов'язане одне з іншим, невідомо. Однак важко вважати звичайним збігом біблійне пророцтво про що впала з неба зірку на ім'я Чорнобиль. Схоже, збулося застереження апостола Івана: «Третій Ангел затрубив, і впала з неба велика зірка, палаюча подібно до світильника, і впала на третю частину рік і на джерела вод. Ім'я цієї зірки «Полинь» (по-українськи - Чорнобиль - авт.), і третя частина вод стала полином, і багато людей вмерли від вод, тому що вони стали гіркі».

Досить зловісно виглядає і згадана Платоном комета Тіфона, що стала, на його думку, провісником загибелі Атлантиди.

Поява цієї комети, за Платоном, було визначено самим Небом в силу особливості деяких світил ухилятися від свого шляху і падати на Землю, вражаючи все своїм вогнем. Нещодавно слова філософа підтвердив своїми дослідженнями професор геології Віденського університету Олександр Толлманн. Намагаючись пояснити підвищений вміст у морських донних відкладеннях, льодовиках Антарктиди і Гренландії пилу і вулканічного попелу віком близько 12 тисяч років, а також «перебудову» ландшафтів Європи, Малої Азії та Америки, він вивчав фольклор древніх народів і встановив тісний зв'язок геологічних фактів з забобонами, що існують донині переказами про велику катастрофу. Можливо, загибель Атлантиди - аналог Тунгуського вибуху, але тільки в першому випадку під воду пішла ціла цивілізація, а в другому удар вдалося відвести. Випадковість це, а якщо ні, то хто і навіщо це зробив, - окрема розмова.
Ядро «комети, яка затьмарила світло Сонця», на думку Толлманна, мало не менше трьох км. в поперечнику, а при вході в атмосферу Землі воно розпалося на сім великих і кілька малих частин, які впали на поверхню планети. Місця падіння осколків підказали індійські, китайські, центрально-американські і южнотихоокеанские оповіді про «падала з неба смерті» - «червоних розпечених дощах». Їх «краплі» - склоподібні тектиты на узбережжі Тасманова і Південно-Китайського моря, В'єтнаму, Австралії та островів Індійського океану - дозволили Толлманну датувати катастрофу 10-12-ма тисячами років.

Космічні тіла падали з громовим гуркотом, сліпуче яскравими спалахами, викликаючи при ударі «пожежа гір», «полум'я до небес», множинні землетрусу. За оцінкою Толлманна, сім фатальних ударів спровокували землетрус у 400 разів сильніша сучасних. Тоді-то і прокинулися вулкани. Дим від лісових пожеж змішався з вулканічним попелом. Температура повітря піднялася до 70°С (за рахунок перенесення смерчами гарячих потоків). Приблизно через місяць наступила «велика тьма». Одночасно з нею на землю впали з неба безперервні зливи, викликані таненням льодовиків. Як визначили геологи з вапнякових порід того часу, на людей і тварин лилися кислотні дощі («вода була гіркіше полину»). З-за азотної кислоти йшли «криваві дощі».
Катастрофічний підйом рівня Світового океану супроводжувався цунамі - хвилі висотою до 100 м заливали континенти, поширюючись далеко від узбережжя.

Наприклад, у знаменитій печері Шанідар, розташованої на висоті 750 м в горах Курдистану, культурні верстви простежуються протягом 100 тисяч років. Але на рівні 10 тисяч років до н. е. сліди людей зникають, поступаючись місцем морським відкладенням, перемішаним з камінням, обрушився зі стелі печери в результаті землетрусів. І тільки через п'ять тисячоліть культурний шар з'являється знову - якраз до часу, відповідного, згідно з християнським літочисленням, створення світу (за 5508 років до Р.Х.). Толлманн угледів у цьому аналогію з віршами першої глави Книги Буття, як повільне відродження Землі після великої катастрофи.

Російський геофізик, доктор геолого-мінералогічних наук, головний науковий співробітник Інституту океанології ім. Ширшова РАН Олександр Городницький, не менш відомий як бард з покоління «шестидесятників», багато років займається пошуками Атлантиди і ні на хвилину не сумнівається, що ця країна існувала насправді. На це вказують багато історичні та геологічні факти. «З позицій сучасної геологічної науки я підкреслював історичну реальність загибель Содому і Гоморри, Світового потопу, цунамі, втопило військо фараона, десять страт єгипетських і т. д., - говорить Олександр Городницький. - У своїх побудовах я спираюся на теорію тектоніки літосферних плит».

Городницький не виключає кометную версію загибелі Атлантиди, а також зв'язок інших великих історичних подій з появою періодичних комет. Крім астрофізичних прогнозів, які допомогли б розрахувати траєкторію польоту черговий небесної гості, він радить читати... біблійні тексти. «У багатьох частинах вони абсолютно документально описують ті чи інші події, що відбулися на нашій планеті, - говорить учений. - Чим уважніше ми будемо їх вивчати, тим більше несподіваних відкриттів вони піднесуть».

НАТАЛІЯ ЛЄСКОВА