На відстані 3-12 тисяч світлових років від Землі в межах нашої Галактики сталося зіткнення великих космічних об'єктів, що супроводжувався потужним викидом енергії, здатним вивести з ладу всі космічні апарати на орбіті нашої планети.

Людям пощастило, тому що випромінювання, викинуте в космос в результаті тієї катастрофи, досягло Землі в середні століття. Тоді, коли людство ще не літала в космос і навіть не здогадувалося про подію. Невидима оку енергія спалаху була поглинена атмосферою, але залишила сліди у вигляді ізотопів берилію і вуглецю.

Саме так вважають німецькі вчені, які в своїй статті в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, спробували пояснити походження явища, відкритого в 2012 році.

Про загадкову спалаху стало відомо, після того як в антарктичних льодах виявили надзвичайно багато радіоактивного берилію-10, що утворюється в атмосфері під впливом космічного випромінювання, а дослідники з Країни висхідного сонця зіткнулися з підвищеним вмістом вуглецю-14 в японських криптомериях (Cryptomeria japonica) з острова Якусіма.

Зазначений ізотоп вуглецю утворюється з азоту-14 під впливом гамма-випромінювання, натякаючи таким чином на те, що потужний сплеск колись досяг не тільки атмосфери, але і землі.

У 2012 році завдяки уважності студента з США вдалося знайти згадку загадкового космічного явища в "Англосаксонських хроніках". Вчені подивилися на річні кільця дерев і визначили час космічного події - 774-775 роки нашої ери.

Однак джерело випромінювання все ж залишався загадкою для дослідників. Сонячна спалах такої потужності випалила б озоновий шар планети. Можна було б припустити, що стався вибух наднової, але для цієї версії не вистачало доказів (повинні були залишитися сліди впливу інших видів випромінювання - рентгенівського і радіовипромінювання).

На думку вчених з Німеччини, джерелом цього величезного викиду енергії могло стати зіткнення чорних дір, нейтронних зірок або білих карликів. Будь-то катастрофа або, навпаки, гармонійне злиття, цей процес займає всього кілька секунд, але вивільняє колосальну кількість випромінювання.

"Ми подивилися спектр коротких гамма-сплесків, щоб оцінити, наскільки це буде відповідати спостерігається утворення вуглецю-14 і берилію-10, і виявилося, що відповідає", - говорить професор Ральф Нойхаузер (Ralph Neuhauser) з астрофізичного інституту і обсерваторії Єнського університету.

За словами дослідника, подібні гамма-сплески - вкрай рідкісне явище. Сучасні спостереження глибокого космосу говорять про те, що вони відбуваються в Галактиці за різними оцінками один раз в 10 тисяч-1 мільйон років.