Співзасновник компанії SpaceX мільярдер Елон Маск хоче допомогти створити на Марсі колонію, в якій би жили близько 80 тисяч чоловік. Маск розраховує, що доставку одного колонізатора на Червону планету можна здійснити за півмільйона доларів - за рахунок мандрівника.


Початок амбітної програми заселення Марса повинна покласти відправка групи з 10 чоловік, яких би доставила на місце велика ракета багаторазового використання, що працює на рідкому кисні і метані. Під час виступу перед Королівським повітроплавальним суспільством в Лондоні 16 листопада Маск заявив, що на Червоній планеті можна заснувати самопідтримуватися цивілізацію, яка з часом може вирости в щось справді велике.

Разом з першими колонізаторами на Марс має відправитися величезна кількість обладнання - машини для виробництва добрива, а також метану і кисню з атмосферного азоту, вуглекислого газу і підземного льоду. Крім того, засновники людської цивілізації візьмуть будівельні матеріали для зведення прозорих куполів. Їх загерметизируют, і під ними будуть вирощувати земні врожаї на марсіанському ґрунті.

Мільярдер повідомив, що, на його думку, реалізація проекту не передбачає використання космічних станцій Cycler, оскільки їх потрібно значна кількість, що не посприяє дешевизні. Не буде застосовуватися і транспортний корабель Dragon - єдиний використовується вантажний космічний корабель, здатний повертатися на Землю. На питання, чи буде здійснюватися доставка великий ракетою багаторазового використання, що носить кодову назву MCT (від Mass Cargo Transport або Mars Colony Transport), яку нібито розробляють інженери SpaceX, Маск відповів: «Можливо».

Колонія на Марсі - не просто дослідницький проект. Півмільйона доларів - це ціна квитка в одну сторону. Колонізація планети, за задумом Маска, повинна стати спільним підприємством урядів і приватних інвесторів. Згідно з розрахунками, до того часу, як створення колонії стане можливим, на Землі будуть жити близько 8 мільярдів чоловік, і 1 з 100 тисяч буде готовий вирушити на Червону планету і зможе собі це дозволити. Загальна вартість проекту дорівнює 36 мільярдів доларів, що Маск вважає прийнятним. Нескладно порахувати, що прибуток від продажу квитків повинна скласти 4 мільярди.