Марсохід Curiosity зробив перші нічні знімки - сфотографував поверхню каменів у звичайному білому і ультрафіолетовому світлі.

Попередні марсоходи, які працювали від сонячних батарей, ночами намагалися не використовувати, щоб не витрачати заряд в акумуляторах. Але так як новий апарат оснащений ядерним джерелом живлення, час доби особливої ролі вже не грає, а рука-маніпулятор робота спеціально обладнана як звичайним, так і ультрафіолетовим світлодіодним ліхтарем. Останній аналогічний по своїй функції "лампі чорного світла", тобто ультрафіолетового і тому майже невидимого оком світильника.



На представлених знімках NASA видна поверхня каменю в світлі ліхтаря білого, а також флуоресціюючі в ультрафіолеті ділянки. Зрозуміло, сфотографували і спеціальну калібрувальну табличку, призначену для перевірки камери. Вчені, як заявив Кен Эджет, провідний дослідник в групі MAHLI, все ще аналізують нові знімки і збираються перевірити наявність специфічної флуоресценції.

MAHLI - це скорочення від Mars Hand Lens Imager, тобто система отримання зображень, закріплена на "руці" марсоходу. По суті MAHLI є спеціальним цифровим фотоапаратом, який був побудований для Curiosity і за роботу з яким відповідає окрема група дослідників.

Можливість висвітлювати зразки ультрафіолетом дозволяє побачити флуоресценцію гірських порід, яка дає додаткову інформацію про їх склад.

До речі, у грудні минулого року супутник сфотографував сніжну зиму на Марсі. На знімках видно регіон Charitum Montes, розташований недалеко від западини Аргир і кратера Гейла, де трудиться марсохід Curiosity. Фотографії були зроблені стереокамерой високого дозволу апарату Mars Express. Западина Аргир Charitum Montes виявилася покрита льодом, що складається в основному з CO2.

Нагадаємо, що регіон Charitum Montes займає велика група височин, що простягається на 1000 кілометрів у бік південного краю западини Аргир. Назва регіону дав астроном Ежен Мішель Антоніаді в своїй роботі La Planete Mars в 1929 році.