Марсоход Curiosity сделал первые ночные снимки - сфотографировал поверхность камней в обычном белом и ультрафиолетовом свете.

Предыдущие марсоходы, которые работали от солнечных батарей, по ночам старались не использовать, чтобы не тратить заряд в аккумуляторах. Но так как новый аппарат оснащен ядерным источником питания, время суток особой роли уже не играет, а рука-манипулятор робота специально оборудована как обычным, так и ультрафиолетовым светодиодным фонарем. Последний аналогичен по своей функции "лампе черного света", то есть ультрафиолетовому и потому почти невидимому глазом светильнику.



На представленных NASA снимках видна поверхность камня в свете белого фонаря, а также флуоресцирующие в ультрафиолете участки. Разумеется, сфотографировали и специальную калибровочную табличку, предназначенную для проверки камеры. Ученые, как заявил Кен Эджет, ведущий исследователь в группе MAHLI, все еще анализируют новые снимки и собираются проверить наличие специфической флуоресценции.

MAHLI - это сокращение от Mars Hand Lens Imager, то есть система получения изображений, закрепленная на "руке" марсохода. По сути MAHLI является специальным цифровым фотоаппаратом, который был построен для Curiosity и за работу с которым отвечает отдельная группа исследователей.

Возможность освещать образцы ультрафиолетом позволяет увидеть флуоресценцию горных пород, которая дает дополнительную информацию об их составе.

Кстати, в декабре прошлого года спутник сфотографировал снежную зиму на Марсе. На снимках виден регион Charitum Montes, расположенный недалеко от впадины Аргир и кратера Гейла, где трудится марсоход Curiosity. Фотографии были сделаны стереокамерой высокого разрешения аппарата Mars Express. Впадина Аргир Charitum Montes оказалась покрыта льдом, состоящим в основном из CO2.

Напомним, что регион Charitum Montes занимает большая группа возвышенностей, простирающаяся на 1000 километров в сторону южного края впадины Аргир. Название региону дал астроном Эжен Мишель Антониади в своей работе La Planete Mars в 1929 году.