21 листопада - особливий день. Кажуть, це день ангела кожного з нас, адже Православна церква вшановує архангела Михаїла і Небесні Сили Безтілесні. Ми кличемо їх просто ангелами. Встановлено це святкування було на початку IV століття на честь святих Господніх духів, які були створені Творцем раніше людей, раніше всього видимого світу.

"Як-то зовсім забуті у нас ангели-хранителі, до яких у нас немає справжнього правильного відносини, - писав ще Євген Поселянин, духовний письменник кінця XIX - початку XX століття. - Особи, які вчиняють борг щоденної молитви, бути може, вранці і вечорами читає ранкову і вечірню молитву до ангела-охоронителя. Але немає до нього того полум'яніючого завзяття, тієї неперестающей про нього думки, яка так могла б допомагати людям у їх духовному справі...

Тяжек працю ангела, приставленого до земній людині, яка робить його найближчим свідком усіх своїх беззаконь і мерзостных падінь. Ангел захоплює людину в храм; людина ж йде до нечистого розваги; ангелу б хотілося підняти людину на молитву, а він віддається гульні; ангелу хотілося б вкласти в уста його лагідні та добрі слова, а він вимовляє слова нечисті і ворожі; ангелу б хотілося бачити людину праведною, а людина являє собою суцільний гріх.

Ми не можемо бачити все зусилля боротьби, яку ведуть ангели за охорону людини. Але ми повинні були б часто в житті своєї відчувати, що є хтось дивний, вселяє нам благі рішення, захопливий нас у зворотний бік. І віруючих людей, які шукають Бога, ангели звичайно і перемагають".

В основі вчення про ангелів лежить Божественне Одкровення. Про невидимої для нас світі ми дізнаємося зі Священного Писання, але в його книгах про ангелів йдеться не так вже й багато. В основному, ми знаємо про них лише те, в чому вони стикалися з людьми протягом Священної історії.

Слово"ангел" походить від грецького angelos, тобто "вісник", "посланник". З цього стає зрозумілим, чому в Святому Письмі ангелами називаються також і пророки, наприклад, пророк Мойсей (Числ. 20, 16). Пророк Малахія, благовістячи про Господа Ісуса Христа, називає його Ангелом Завіту (Мал. 3, 1). Для нас же зараз звично слово"ангел", яким у Святому Письмі позначаються створені Богом духовні істоти. Вони отримали від Нього в дар розум, силу і свободу волі.

Спочатку всі ангели прибували в добрі і Божої слави, але частина з них на чолі з могутнім Денницей зрадили Бога, відпали від Нього. Прийняте добровільно зло зіпсувало їх, вони зробилися бісами, а Зоряниця - Сатаною, "князем світу цього". Церква вчить, що ангели, зробивши одного разу свій вибір, вже не можуть змінитися. Ангели, які залишилися з Господом, є виконавцями Божественної волі, і вони вже не можуть змінитися на гірше, впасти на зло. Біси ж вже не здатні покаятися і повернутися до добра.

У цьому головна відмінність ангелів від людини - до останнього свого подиху людина має надію і можливість покаятися, відкинути гріх, звернути свою душу до Творця і Спасителя. У той же час людина, провідний добру життя, повинен бути обережний і завжди стежити за собою, адже він може впасти і згрішити в будь-яку хвилину. Тому необхідно молитися Господнім Ангелам, готовим завжди допомогти, утримати нас від падіння, від зла.

Ангелами в більш вузькому сенсі називаються небесні істоти, що відносяться до дев'ятого чину Ангельської ієрархії. Небесна ієрархія складається з трьох ступенів - вищої, середньої і нижчої. Кожну з них становлять три чини. Господь відкриває Свою волю вищим Ангелам, а вони, в свою чергу, просвіщають інших.

На вищому ступені ієрархії знаходяться Серафими, Херувими і Престоли. Ближче всіх Пресвятої Трійці чекають шестокрылатые Серафими ("полум'яніючі", "вогненні"). У книзі пророка Ісаї ми читаємо: "У рік смерті царя Озії бачив я Господа, що сидів на високому та піднесеному престолі, і краю риз Його наповнювали весь храм. Серафими стояли зверху його, у кожного з них по шість крил: двома закривав обличчя своє, і двома закривав ноги свої, а двома літав. І кликав один до одного й говорив: Свят, Свят, Свят Господь Саваот! вся земля повна слави Його!" (Іс.6:2-3).

Після Серафимів Господа чекають многоочитые Херувими. Через них зсилає мудрість та просвіта для істинного пізнання Бога.

За Херувимами чекають Престоли - Богоносные, таємничо і незбагненно носять Бога. На них Господь сидить на престолі і вирікає Свій Суд.

Середню тріаду Ангельської ієрархії складають Панування, Сили і Влади. Панування часто згадуються в церковних письменників, святих отців, а також у літургійних текстах. Вона наставляють земних володарів мудрого правління, вчать людей володіти почуттями, приборкувати гріховні бажання, панувати над своєю волею, перемагати спокуси.

Сили виконують волю Божу. Вони творять чудеса, зміцнюють людей у терпінні, дарують духовнуюкрепостьи мужність. Сили - носії образу Всесильного Бога, і їм властиво повідомляти Божественну силу нижчестоящим істотам.

У Новому Завіті чин Влади згадується у посланнях апостола Павла до Колосян і до Ефесян. Вони мають владу приборкувати силу диявола, допомагають людям у боротьбі зі злими помислами. Влади символічно являють своїм служінням природу справжньої влади, яка виражається не в пануванні, а в любові.

На нижчому щаблі Ангельської ієрархії знаходяться Начала, Архангели і Ангели.

Початку начальствуют над нижчими ангелами, направляючи їх до виконання Божественних повелінь. Їм доручено управляти всесвітом, охороняти країни, народи, племена. Початку вчать виконувати посадові обов'язки не заради особистої слави і вигод, а заради честі Божої і користі ближніх.

Найменування "архангели" (в перекладі з грецької - "ангелів начальники)" в Церковному переказі вживається у двох сенсах. По-перше, архангели складають восьмий, передостанній чин Небесної ієрархії. Вони благовістять і відкривають для людей таємниці віри, сенс пророцтв, допомагають зрозуміти Божу волю.

Інакше "архангелами" називають особливих, вищих ангелів. Таких архангелів вісім.

Над усіма дев'ятьма чинами поставлений Господом святий Архангел Михаїл (ім'я його в перекладі з єврейської звучить"хто як Бог"). Будучи відданим Господа і палаючи любов'ю до Нього, Михайло скинув із Неба возгордившегося Зоряницю з іншими полеглими духами. "Слухаймо! - вигукнув він, звертаючись до непохитним Ангельським силам. - Станемо добрі перед Творцем нашим і не помислимо неугодного Богові!". Святий Архангел Михаїл є одним із найбільш шанованих Архангелів не тільки в християнстві. В православ'ї його називають Архистратигом, що означає - глава святого воїнства Ангелів і Архангелів.

В Одкровенні Іоанна Богослова розповідається про небесну битві архангела Михайла і його ангелів з семиглавым і десятирогим драконом, преследовавшем Дружину, облеченную в сонце, і її немовля: "І сталася на небі війна: Михаїл і Ангели його воювали проти дракона, і дракон і ангели його воювали [проти них], але не встояли, і не знайшлося вже для них місця на небі. І скинений був великий дракон, древній змій, званий дияволом і сатаною, який спокушає весь світ, скинуто його на землю, і ангели його скинуті з ним" (Об'явл .12:7-9).

За Церковним переказом, Архістратиг Михайло брав участь у багатьох старозавітних подіях. На іконах він зображується топче ногами диявола, в лівій руці тримає зелену фінікову гілку, у правій - спис з білою хоругвою (іноді полум'яний меч), на якій намальований червлений хрест.

Зі Священного Писання та Священного Передання відомі також Архангели:

Гавриїл - фортеця (сила) Божа, провісник і служитель Божественної всемогутності. Архангел Гавриїл явився Пречистій Діві Марії, возвестив Їй благу вість про майбутнє народження у Неї Ісуса, Сина Божого. Він же багато років потому повідомив Пресвятої Богородиці звістка про Її швидку кончину.

Рафаїл - лікар Божий, цілитель людських недуг.

Уриїл - вогонь або світло боже, просвітитель.

Селафіїл - молитвеник Божий, що спонукає до молитви.

Ієгудиїл - той, що славить Бога, зміцнює трударів для слави Господньої і клопоче про відплату їм за подвиги.

Варахіїл - роздає благословення Божого на добрі справи, просить людям милості Божий.

Ієремиїл - піднесення до Бога.

Скажемо тепер і про Ангелів у більш вузькому розумінні - як дев'ятому, нижчому чині Небесної ієрархії. Ангели найбільш близькі до людей. Вони сповіщають людям Божу волю, наставляють їх на добру і святе життя. Вони зберігають віруючих, утримують від падінь, допомагають занепалим повстати, ніколи не залишають нас і завжди готові допомогти, якщо ми побажаємо.

Божественне Одкровення не розкрило перед людиною те, як влаштована ангельська природа. Гостра дискусія з цього питання відбулася між великими руськими святими, чудовими богословами святителем Ігнатієм Брянчаниновом і святителем Феофаном Затворником.

Святитель Ігнатій захищав точку зору про відносну тілесності ангелів і людської душі. У своїх працях "Слово про смерть" і "Додаток до Речі про смерть", що вийшли в 1863 і 1864 роках він викладав приватна думка про те, що душа і ангели володіють якимсь особливим тонким тілом, повністю ж не має тіла і істинно духовний тільки Господь Бог. Святитель же Феофан наполягав на повній безтілесності ангелів і людської душі, його твір "Душа і ангел - не тіло, а дух" з'явилося в 1867 році. Відповідь на поставлене святителями питання відноситься до приватних богословською думкою, не є догматом Церкви, тобто жодна точка зору не є загальнообов'язковою. Тим не менше, Церква схиляється до точки зору святителя Феофана Затворника.